Η αποστολή του Παναθηναϊκού AKTOR αναχώρησε για τη Λιθουανία εν όψει της εκτός έδρας αναμέτρησης με τη Ζάλγκιρις για την 11η αγωνιστική της EuroLeague (22/11, 20:00).
Οι πράσινοι ταξίδεψαν για τη Λιθουανία δίχως τέσσερις παίκτες (Μάριους Γκριγκόνις, Κώστας Αντετοκούνμπο, Τσεντί Οσμάν και Δημήτρης Μωραΐτης) και τον Εργκίν Αταμάν, ο οποίος θα καθοδηγήσει την Εθνική Τουρκίας στα προκριματικά του EuroBasket 2025.
Ο Χρήστος Σερέλης, ο οποίος θα αναλάβει τον ρόλο του head coach για την προσεχή αναμέτρηση με τη Ζάλγκιρις δήλωσε:
«Περιμένουμε ένα πολύ σκληρό παιχνίδι αμυντικά από τη Ζάλγκιρις. Στην ουσία χαμηλώνει πολύ τον ρυθμό, έχει πάρα πολλές διαφορετικές επιλογές στην άμυνά της κατά τη διάρκεια των αγώνων. Παίζει πολύ σκληρά στην έδρα της. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για physical παιχνίδι, πρέπει να διαβάσουμε την άμυνά της γιατί ο Αντρέα Τρινκιέρι αλλάζει πολλές άμυνες. Από εκεί και πέρα, θέλουμε να κάνουμε το παιχνίδι μας στην επίθεση. Έχουμε πολύ ποιοτικούς παίκτες, για να καταφέρουμε να κάνουμε το διπλό».
Για το γεγονός πως η Ζάλγκιρις έχει την καλύτερη άμυνα, αλλά και τη χειρότερη επίθεση της EuroLeague ως τώρα: «Νομίζω στο πώς εμείς θα προσαρμοστούμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα στην πιεστική άμυνα και στις διαφορετικές άμυνες που θα έχει η Ζάλγκιρις κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αυτό είναι το πάρα πολύ σημαντικό. Το δεύτερο πιο σημαντικό είναι να ελέγχουμε το αμυντικό ριμπάουντ, γιατί επίσης η Ζάλγκιρις είναι από τις καλύτερες ομάδες στο επιθετικό ριμπάουντ. Ακόμα κι όταν κάποιος παίκτης της έχει κάποια άστοχα σουτ, ανανεώνει πολλές επιθέσεις. Θεωρώ ότι θα παίξει πολύ μεγάλο ρόλο να καταφέρουμε να εκμεταλλευτούμε τα αμυντικά ριμπάουντ».
Για τον Λόνι Γουόκερ: «Είναι ένας πολύ καλός παίκτης με πολύ μεγάλο επιθετικό ταλέντο. Αλλά όπως έχουμε δει, η ομάδα της Ζάλγκιρις έχει χαρακτήρα και δεν αλλάζει ο χαρακτήρας της. Στα δύο παιχνίδια που δεν ήταν πολύ καλός έχασε οριακά. Στο τρίτο έχασε θεωρητικά λίγο πιο εύκολα από ότι στα άλλα παιχνίδια. Είναι ένας παίκτης με πολύ ταλέντο, θα πρέπει να μην τον αφήσουμε να βρει τον ρυθμό του, αλλά δεν νομίζω ότι αλλάζει το παιχνίδι της ομάδας ένας παίκτης μόνος».
Τέλος, για το γεγονός πως θα καθοδηγήσει τον Παναθηναϊκό AKTOR στο Κάουνας πρώτος προπονητής: «Ήμουν πολλά χρόνια προπονητής, δεν νομίζω ότι το έχω ξεχάσει».
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Καλαϊτζάκης δήλωσε:
«Όπως κάθε χρόνο, η Ζάλγκιρις ειδικά στο γήπεδό της είναι μια πολύ ανταγωνιστική ομάδα. Φέτος ξεκίνησε πολύ καλά τη σεζόν με 6-1, τώρα βέβαια έχει κάνει 3-4 συνεχόμενες ήττες. Βρισκόμαστε σε πολύ καλό σημείο, θα παίξουμε ακόμη ένα εκτός έδρας παιχνίδι, σε μια πολύ δύσκολη έδρα. Είμαστε έτοιμοι και πάμε να πάρουμε το διπλό».
Για το τι πρέπει να κάνει ο Παναθηναϊκός για πάρει το διπλό: «Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να παίξουμε το μπάσκετ μας, να βγάλουμε ενέργεια. Όταν παίζεις σε μια τέτοια έδρα, δεν αρκεί να κάνεις ένα καλό ημίχρονο ή μια καλή περίοδο. Πρέπει να παίξουμε για σαράντα λεπτά το μπάσκετ που ξέρουμε, να βγάλουμε ενέργεια. Λείπει κι ο προπονητής μας και θα έχουμε κάποιες απουσίες όπως γνωρίζουμε, αλλά έχουμε μεγάλο ρόστερ, όπως έχουμε αποδείξει στο παρελθόν. Θεωρώ ότι θα παρουσιαστούμε έτοιμοι και θα πάρουμε ακόμη ένα διπλό».
Για το ότι παίζουν εθνικές ομάδες και Ευρωλίγκα την ίδια μέρα: «Δεν θέλω να τοποθετηθώ γι' αυτό, δεν είναι δική μου δουλειά, υπάρχουν άλλοι αρμόδιοι σε αυτό το θέμα με τη FIBA και την EuroLeague. Έχουμε την ίδια μέρα αγώνα εμείς, η Εθνική Ελλάδας και η Εθνική Τουρκίας. Κάποτε θα πρέπει να βρεθεί μια λύση γιατί είμαστε κι εμείς διεθνείς και όλοι θέλουμε να βρισκόμαστε δίπλα στην Εθνική».
