Τα εύκολα δύσκολα έκανε ο Παναθηναϊκός ο οποίος χρειάστηκε να δώσει τον καλύτερο του εαυτό στο τελευταίο πεντάλεπτο μέχρι να καταβάλλει την αντίσταση του Πανιώνιου με 84-74. Οι «πράσινοι» μέχρι το 30΄ ήταν οι απόλυτοι κυρίαρχοι πάνω στο παρκέ και προηγήθηκαν μέχρι και 19 πόντους, όμως στην συνέχεια ο Πανιώνιος εκμεταλλεύτηκε τα «πράσινα» λάθη και κατάφερε να γυρίσει το ματς, με τους γηπεδούχους να δείχνουν τον καλό τους εαυτό στο τέλος παίζοντας με καθαρό μυαλό και αποφασιστικότητα! Από το ξεκίνημα του αγώνα ο Παναθηναϊκός επιχείρησε να δώσει τον ρυθμό που επιθυμούσε και δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα παρότι η ομάδα της Νέας Σμύρνης παρουσιάστηκε αποφασισμένη να πουλήσει ακριβά το τομάρι της. Με τον Σάρας Γιασικεβίτσιους να πυροβολεί από τα 6.25 (3/3 τρίποντα) και τον Μάικ Μπατίστ να συνεισφέρει επιθετικά, το «τριφύλλι» «πάτησε γκάζι» μετά το 0-2 του Πανιώνιου και δεν έχασε σε καμία στιγμή τον έλεγχο του ματς. Παρότι το θέαμα στις εξέδρες προκαλούσε μία φυσιολογική «παγωμάρα» στην ατμόσφαιρα, ο ΠΑΟ δεν έδειξε να επηρεάζεται και στο 7΄είχε ήδη μία διαφορά 9 πόντων στο παιχνίδι (19-10), στο δεκάλεπτα προηγήθηκε με διψήφιο αριθμό πόντων (24-14). Ο ¶ντρια Ζίζιτς στην επάνοδο του μετά από αρκετό καιρό είχε πολύ καλή παρουσία τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά, ενώ ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε ήδη χρησιμοποιήσει τους 11 από τους 12 παίκτες του στο ματς. Στο 14΄ το σκορ ήταν 30-22, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη αφού οι Νιούλεϊ και Μπάξτερ (κυρίως αυτός) πήραν την κατάσταση στα χέρια τους από πλευράς Πανιώνιου και έφεραν τη ομάδα τους σε απόσταση αναπνοής στο 15.30΄(32-29). Ο Ομπράντοβιτς πήρε τάιμ άουτ και επανάφερε στο ματς τους Γιασικεβίτσιους, Μπατίστ και Διαμαντίδη, με τον Λιθουανό να ευστοχεί αμέσως σε ένα ακόμη τρίποντο(35-29). Τελικά το ημίχρονο έκλεισε με τους γηπεδούχους στο +6(44-38) και την ομάδα του Παναθηναϊκού να «διορθώνει» στα τελευταία λεπτά την αγωνιστική εικόνα του!
Το έκανε ντέρμπι ο Πανιώνιος
Αποφασισμένος να μην… «δυσκολέψει άλλο την ζωή του» μπήκε στην επανάληψη ο ΠΑΟ και με τον Γιασικεβίτσιους σε εκπληκτική βραδιά να σκοράρει ακατάπαυστα και τον Διαμαντίδη να «κατεβάζει τους διακόπτες» στην άμυνα, έκανε ένα σερί 16-6 και ξέφυγε με 60-44 στο 25΄ δείχνοντας ότι θα έχει ένα καλό και άνετο φινάλε! Όταν μάλιστα στο 27΄ η διαφορά «άγγιξε» τους 19 πόντους (64-45) όλοι πίστεψαν ότι το παιχνίδι είχε λάβει πρόωρο τέλος, όχι όμως και ο Πανιώνιος ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το «νεκρό διάστημα» του Παναθηναϊκού στις αρχές της τελευταίας περιόδου σε άμυνα (κυρίως) και επίθεση και κατάφερε να επιστρέψει στο ματς (33΄ 69-65) χάρη κυρίως στον Μπάξτερ ο οποίος κόντρα στην παλιά του ομάδα ήταν συγκινητικός! Με καλάθι του Γεωργαλή μάλιστα ισοφάρισε σε 69-69 (με σερί 5-24!) πέντε λεπτά πριν το φινάλε και το ματς έγινε ντέρμπι από το «πουθενά»! Στο σημείο αυτό πάντως οι «πράσινοι» λειτούργησαν ψύχραιμα, έσφιξαν την άμυνα τους, ξέφυγαν με 81-72 στο 38. 30΄ για να φτάσουν τελικά στην νίκη.
Θεατές : Κεκλεισμένων
Δεκάλεπτα: 24-14, 44-38(ημ), 67-55, 84-74
Διαιτητές: Πιτσίλκας, Τανατζής, Μπίτης
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 2, Περπέρογλου 5(1), Σπανούλης 8(1), Μπατίστ 11, Ζίζιτς 6, Χατζηβρέττας 2, Τσαρτσαρής 8, Διαμαντίδης 10(1), Ουίνστον 2, Πρκάτσιν, Γιασικεβίτσιους 28(6), Ντικούδης 2.
Πανιώνιος (Μάρκοβιτς): Ζορόσκι 13, Καλαμπόκης 6, Γιαννούλης, Νιούλεϊ 12(2), Κένταλ 11, Ξανθόπουλος 3(1), Μπάξτερ 15, Γεωργαλής 14(2),
