Το 2-0 έκανε ο Παναθηναϊκός κερδίζοντας πολύ δύσκολα τον Πανιώνιο με 80-76 στο Ελληνικό και τώρα την Πέμπτη στο ΟΑΚΑ θέλει με μία ακόμη νίκη να ξεκαθαρίσει οριστικά τους λογαριασμούς του με την ομάδα της Ν. Σμύρνης και να πάρει την πρόκριση στον τελικό του πρωταθλήματος. Ο Παναθηναϊκός έδειξε δύο πρόσωπα στο ματς. Ένα μέτριο έως κακό στο πρώτο μέρος με πολλά προβλήματα σε άμυνα και επίθεση και το καλό του στην επανάληψη, κυρίως στην τελευταία περίοδο όπου έδειξε χαρακτήρα και καρδιά πρωταθλητή! Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καλά για τον ΠΑΟ αφού οι παίκτες του μπήκαν νωθρά γεγονός που εκμεταλλεύτηκε άριστα ο Πανιώνιος που προηγήθηκε στο7΄ με 19-9. Η άμυνα ήταν η «αχίλλειος πτέρνα» του «τριφυλλιού» σε αυτό το διάστημα, και ο Μπάξτερ έδειχνε ασταμάτητος μέσα στην ρακέτα οδηγώντας επιθετικά την ομάδα του, η οποία έφτασε για πρώτη φορά στο +11 στην λήξη του δεκάλεπτου (29-18). Στο 13΄ μάλιστα οι γηπεδούχοι ανέβασαν την διαφορά στους 13 πόντους(33-20) ενώ από την άλλη πλευρά ο Ομπράντοβιτς προσπαθούσε με συνεχείς αλλαγές να βρει το ιδανικό σχήμα, αυτό που θα έβαζε την ομάδα του και πάλι «μέσα» στο παιχνίδι, όμως εκτός από την άμυνα ο Παναθηναϊκός ήταν προβληματικός και επιθετικά! Τα πράγματα δεν βελτιώθηκαν μέχρι το τέλος του ημιχρόνου με τον Πανιώνιο να πηγαίνει στα αποδυτήρια έχοντας μία διαφορά 9 πόντων (40-31) και υπέρ του τις εντυπώσεις σε αυτό το α΄ μισό του ματς!
Το σχήμα με τους τέσσερις κοντούς
Με τον Μπάξτερ σε εκπληκτική βραδιά ο Πανιώνιος συνέχισε να έχει τον έλεγχο του ματς και στα πρώτα λεπτά της επανάληψης (47-36), όμως ο Παναθηναϊκός άρχισε να συνέρχεται χάρη στο κοντό σχήμα που επέλεξε για άλλη μία φορά ο Ομπράντοβιτς. Ο Παναθηναϊκός πλησίασε στους 6 πόντους μετά από πολύ ώρα (49-43 στο 24΄), αλλά ο Πανιώνιος συνέχισε να έχει τον έλεγχο. Στην τελευταία περίοδο οι «πράσινοι» έδειξαν τον καλό τους εαυτό. Η άμυνα ζώνης και το κοντό σχήμα έφεραν αποτελέσματα, ενώ ο Ζίζιτς αρχικά και ο Μπατίστ στην συνέχεια πήραν επιθετικά στις πλάτες τους την ομάδα, η οποία προηγήθηκε με 67-71 στο 36.30΄. βελτιώνοντας τα ποσοστά της και την εν γένει παρουσία της στο ματς, για να έλθει τελικά η δύσκολη νίκη που φέρνει τον ΠΑΟ μια ανάσα από τον τελικό.
Δεκάλεπτα: 29-18, 40-31(ημ), 63-54, 76-80
Πανιώνιος (Μάρκοβιτς): Ξανθόπουλος 2, Τσάπιν 3(1), Ζορόσκι 14(1), Γεωργαλής 5, Σάκοτα 3(1), Καλαμπόκης 12(2), Νιούλεϊ 12(2), Καβαλιάουσκας 2, Κένταλ, Μπάξτερ 23.
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης, Περπέρογλου 5, Σπανούλης 11, Μπατίστ 16, Ζίζιτς 8, Χατζηβρέττας, Ντικούδης, Τσαρτσαρής 10(1), Διαμαντίδης 12(1), Ουίνστον 4, Τομάσεβιτς 2, Γιασικεβίτσιους 12(2).
