Διανύει την έκτη του χρονιά στον Παναθηναϊκό και ετοιμάζεται για μια ακόμη σεζόν από την οποία ξέρει τι ζητάει. Ο Μάικ Μπατίστ από το Ζλάτιμπορ όπου βρίσκεται με τους συμπαίκτες του και προετοιμάζεται για τη νέα αγωνιστική περίοδο, κάνει ένα «διάλειμμα» για να μιλήσει για στόχους, φιλοσοφία, αλλά και τον Ντριου Νίκολας.
«Δουλεύουμε καθημερινά, σήμερα έχει μάλλον περισσότερη ζέστη από ότι περιμέναμε, αλλά ξέρουμε ότι πρέπει να συνεχίσουμε. Έχουμε δουλειά να κάνουμε και πρέπει να την κάνουμε. Είναι μια κοινή προσπάθεια, για να μπουν οι σωστές βάσεις για τη δύσκολη χρονιά που μας περιμένει. Θα επιζήσουμε», καταλήγει γελώντας, έχοντας όπως πάντα καλή διάθεση.
Η προσθήκη των τεσσάρων Ελλήνων διεθνών έχει ήδη βοηθήσει την ομάδα, ενώ αύριο αναμένεται και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους: «Μας έχει βοηθήσει πολύ η παρουσία τους. Είναι δεδομένο. Υπάρχουν περισσότεροι παίκτες στην προπόνηση και αυτό είναι πάντα για καλό. Υπάρχει ποιότητα, ένταση… Όλα είναι καλύτερα από την ώρα που ήρθαν. Η ομάδα συγκεντρώνεται και συνεχίζομε τη δουλειά όλοι μαζί».
Για τον Μάικ Μπατίστ μετράει η δουλειά, αλλά και η φιλοσοφία που και φέτος έχει ο Παναθηναϊκός: «Η φιλοσοφία είναι η ίδια: Να κερδίζουμε! Με τον δικό μας τρόπο να προχωράμε. Έναν αγώνα τη φορά, να είμαστε καλύτεροι κάθε φορά. Να ανεβαίνουμε σιγά σιγά μέχρι να φτάσουμε στην κορυφή του βουνού. Αυτό είναι που θέλουμε όλοι. Ξέρουμε ότι έχουμε μια δύσκολη χρονιά μπροστά μας και πρέπει να προχωρήσουμε βήμα-βήμα».
Το τέλος της ο Μπατίστ ξέρει πολύ καλά ποιο θέλει, ποιο θέλουν όλοι στον Παναθηναϊκό να είναι: «Αυτό που είχε η χρονιά το 2007. Εννοείται ότι αυτό θα θέλαμε να ξαναζήσουμε όλοι. Να είμαστε νικητές, να είμαστε πρωταθλητές. Και θα δώσουμε ότι καλύτερο και περισσότερο μπορούμε προκειμένου να πετύχουμε το στόχο μας. Πέρυσι κάποιοι τραυματισμοί μας δυσκόλεψαν, αλλά φέτος ελπίζουμε όλα να είναι καλύτερα. Μπορούμε να επαναλάβουμε ότι κάναμε το 2007 και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε!»
Ως άλλος....Μίντλετον
Ο ίδιος ήδη προσπαθεί να βοηθήσει όσο μπορεί να βοηθήσει και σε ένα άλλο επίπεδο: Στην προσαρμογή του Ντριου Νίκολας: «Είναι μια σημαντική και καλή προσθήκη για την ομάδα, γιατί πέρα από όλα τα άλλα έχει ένα σημαντικό προσόν: Έχει μεγάλη εμπειρία. Ξέρει τι θα αντιμετωπίσει. Είναι ενθουσιασμένος που βρίσκεται στον Παναθηναϊκό και θέλει πολύ να βοηθήσει, κάτι που είναι ένα ακόμη συν γι’ αυτόν. Προσπαθώ να τον βοηθήσω, να του μιλήσω, όπως κάποτε, όταν είχα πρωτοέρθει στον Παναθηναϊκό, κάποιοι, όπως ο Ντάριλ Μίντλετον, είχαν προσπαθήσει και είχαν βοηθήσει τελικά πολύ κι εμένα. Είναι η έκτη μου χρονιά στην ομάδα και ξέρω τι να πω σε έναν Αμερικάνο που έρχεται. Πηγαίνει ήδη πολύ καλά και πιστεύω ότι ήδη ευχαριστιέται την κάθε μέρα με την ομάδα!»
