Με πλουραλισμό στην επίθεση και κατά διαστήματα αποτελεσματική άμυνα, ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε της Μακάμπι με 100-96 στον πρώτη ημιτελικό του τουρνουά «Αλεξάντερ Γκομέλσκι Καπ» που διεξάγεται στη Μόσχα και προκρίθηκε στον τελικό της διοργάνωσης.
Το νωχελικό ξεκίνημα του Παναθηναϊκού, σε συνδυασμό με την ευστοχία της Μακάμπι Τελ Αβίβ στα πρώτα λεπτά και την ικανότητά της στη συνέχεια να «χτυπά» μέσα στη ρακέτα, βοήθησε τους Ισραηλινούς να προηγηθούν και να διατηρήσουν τον πρώτο λόγο στο παρκέ στο μεγαλύτερο διάστημα του πρώτου ημιχρόνου.
Η Μακάμπι προηγήθηκε 11-2 (2’) και αργότερα 18-10 (6’), σημείο στο οποίο αντέδρασε για πρώτη φορά ο Παναθηναϊκός. Με ένα σερί 8-0 ισοφάρισε σε 18-18 (9’), για να αφήσει όμως και πάλι τα ηνία της αναμέτρησης στους αντιπάλους του, οι οποίοι είχαν την ικανότητα να βρουν τα κενά στην άμυνα, αντισταθμίζοντας τον καλό ρυθμό που το «τριφύλλι» έδειχνε να βρίσκει επιθετικά με εύστοχα σουτ τριών πόντων ή υπομονή στο γύρισμα της μπάλας και σωστή εφαρμογή των συστημάτων, μέχρι να βρεθεί ο αμαρκάριστος παίκτης. Η Μακάμπι έφτασε στο 36-26 (13’40’’), αλλά εκεί ο Παναθηναϊκός άρχισε να βρίσκει ρυθμό και να θέτει σε λειτουργία και τις αμυντικές του λειτουργίες. Πίεσε, δυσκόλεψε τους αντιπάλους του και στο 18’40’’ προηγήθηκε με τρίποντο του Βασίλη Σπανούλη, που έγραψε το 45-43 και τον ίδιο να διαμορφώνει το 50-45 με το οποίο έκλεισε το πρώτο ημίχρονο. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε ήδη χρησιμοποιήσει έντεκα από τους δώδεκα παίκτες που είχε στη διάθεσή του (μόνος παίκτης που δεν είχε χρησιμοποιηθεί, ο Φραγκίσκος Αλβέρτης).
Η διαφορά μειώθηκε στην ελάχιστη τιμή της προς στιγμήν (49-50, 21’15’’) με την επανέναρξη της αναμέτρησης, αλλά ένα 12-4 με τον Σπανούλη στο διάστημα αυτό να σημειώνει επτά πόντους και τον Τσαρτσαρή να συνδράμει με τους άλλους τέσσερις. Ο Ομπράντοβιτς συνέχισε τις αλλαγές και τις δοκιμές στα σχήματα, χωρίς να βιώνει και απώλειες σε ότι αφορά τα… μαθηματικά του αγώνα. Η Μακάμπι μείωσε σε 63-58, αλλά ο Παναθηναϊκός ανέβασε το δείκτη της διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό υπέρ του με ένα «γκολ – φάουλ» του Δημήτρη Διαμαντίδη, που έγραψε το 68-58 (28’15’’) και απομακρύνθηκε κι άλλο με δύο εύστοχα σουτ του Στράτου Περπέρογλου που διαμόρφωσε το 73-58, λίγο πριν ο Κάρλος Αρόγιο δώσει μια απάντηση με το τριαντάλεπτο να ολοκληρώνεται με το σκορ στο 73-61. Ο Αντώνης Φώτσης οδήγησε τον Παναθηναϊκό στο +13 (76-63, 31’10’’) και κάπου εκεί η Μακάμπι προσπάθησε για την δική της αντεπίθεση, μειώνοντας στους τρεις πόντους (78-75, 35’).
Υπογραφή...Σπανούλη
Ο αγώνας έγινε ντέρμπι στα τελευταία λεπτά, καθώς και η κούραση ήρθε να παίξει το ρόλο της, καθώς και η αναμενόμενη για τη δεδομένη χρονική περίοδο αστάθεια στην απόδοση. Η Μακάμπι ισοφάρισε σε 83-83 με τον Μπατίστα και προσπέρασε με τον Αρόγιο με 85-83 στο 38’15’’. Οι δυο τους ήταν που έκαναν το παιχνίδι για τους Ισραηλινούς στο μεγαλύτερο ποσοστό. Ο Διαμαντίδης ισοφάρισε σε 85-85, ο Αρόγιο αστόχησε στην επόμενη επίθεση, ο Σπανούλης πήρε το ριμπάουντ, κέρδισε το φάουλ (ο Παναθηναϊκός δεν είχε ακόμη βολές) με 13’’ να απομένουν. Ο Γιασικεβίτσιους αστόχησε σε σουτ τριών πόντων, ο Αρόγιο τον μιμήθηκε και ο αγώνας πήγε στην παράταση. Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να προηγείται 95-91 (43’20’’), αλλά η Μακάμπι και πάλι αντέδρασε με τον Αρόγιο να τη φέρνει μπροστά με 96-95 (44’). Ο Διαμαντίδης έκανε το 97-96, στα 15’’ ο Σπανούλης κέρδισε φάουλ, ευστόχησε στη μία βολή, αλλά ήταν παρών και στην άμυνα, όπου έκλεψε την μπάλα και με ένα λέι απ έγραψε το τελικό 100-96. Ο Παναθηναϊκός περιμένει πλέον τον αντίπαλό του για τον τελικό της Τετάρτης (7.30μ.μ.)
Παναθηναϊκός: Σπανούλης 19 (3τρ., 2 ρ, 3ας, 2κ.), Περπέρογλου 16 (3τρ.), Μπατίστ 10, Φώτσης 12 (2τρ., 6ρ), Χατζηβρέττας 3 (1), Νίκολας 7 (2), Τσαρτσαρής 7, Διαμαντίδης 15 (1τρ, 5ας, 4ρ.), Σάκοτα 3 (1), Βεργίνης, Γιασικεβίτσιους 8 (2τρ., 5ασ)
Μακάμπι ΤΑ: Χάτζατζ, Σαρπ, Αρόγιο 21, Ελιγιάχου 2, Γκριν, Μπέρσταϊν 9, Σίμονς 6, Γουίλιαμς 13, Κάσπι 6, Γουάιτ, Μπατίστα 19, Φίσερ 20
* Το στατιστικό της αναμέτρησης υπάρχει στο σάιτ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας (www.cskabasket.com).
