Η Ζαλγκίρις Κάουνας ήταν η νικήτρια στην αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό, επικρατώντας με 80-69 και κατ’ επέκταση αυτή που κατέκτησε την πρώτη θέση στο τουρνουά «Αλεξάντερ Γκομέλσκι Καπ» που ολοκληρώθηκε σήμερα στη Μόσχα. Ο Παναθηναϊκός τερμάτισε στη δεύτερη θέση, η ΤΣΣΚΑ στην τρίτη και η Μακάμπι Τελ Αβίβ στην τέταρτη.
Τα διαστήματα που έδειξε συγκέντρωση, διεκδίκησε τα ριμπάουντ και ήταν αποτελεσματικός στην άμυνα, ήταν αυτά στα οποία ο Παναθηναϊκός έδειξε το καλό του αγωνιστικό πρόσωπο, όσο κι αν τα σημάδια από τη φάση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή η ομάδα στην προετοιμασία της, ήταν εμφανή σε πολλά σημεία της αναμέτρησης. Η Ζαλγκίρις Κάουνας ήταν αυτή που είχε τον πρώτο λόγο στο μεγαλύτερο τμήμα του πρώτου ημιχρόνου, καταφέρνοντας σε αρκετές περιπτώσεις να κερδίσει δεύτερες ευκαιρίες να σκοράρει, μέσω επιθετικών ριμπάουντ και προτιμώντας να πηγαίνει την μπάλα κοντά στο καλάθι.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έβαλε αρκετές φορές τις φωνές βλέποντας την ομάδα του να βρίσκεται σταθερά πίσω στο σκορ από το 2’15’’ (4-3), ως το 18’30’’ (38-36). Μοναδικές εξαιρέσεις στο διάστημα αυτό, το 21-21 (9’10’’) με τον Νίκο Χατζηβρέττα να ισοφαρίζει με σουτ τριών πόντων και όταν ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έγραψε το 32-31στο 15.10. Στο τελευταίο ενάμιση λεπτό ο Παναθηναϊκός έκανε το παιχνίδι του, ο Στράτος Περπέρογλου ισοφάρισε σε 38-38 (19’), για να διαμορφώσουν το 41-38 για το «τριφύλλι» ο Κώστας Τσαρτσαρής με μία ελεύθερη βολή και ο Βασίλης Σπανούλης με ένα λέι απ στον αιφνιδιασμό. Στα μείον για τον Παναθηναϊκό το γεγονός ότι λίγο πριν συμπληρωθούν τέσσερα λεπτά, ο Ντριου Νίκολας είχε ήδη «χρεωθεί» με τρία φάουλ, με τον Ομπράντοβιτς να τον αποσύρει στον πάγκο, αλλά και η αστοχία από τη γραμμή των βολών.
Εμφανής η κούραση
Με την επανέναρξη του αγώνα η διαφορά πήγε στο +5 για τον Παναθηναϊκό (43-38) με δράστη τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, αλλά η Ζαλγκίρις με ένα 7-0 με εκτελεστή τον Μάρκους Μπράουν βρέθηκε και πάλι να προηγείται (45-44, 23’), με τον Αμερικάνο να παίρνει πρωτοβουλίες, σημειώνοντας εννέα πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο, ενώ δεν είχε σκοράρει σε όλη το πρώτο ημίχρονο. Οι δύο ομάδες στο ίδιο διάστημα εναλλάσσονταν στο προβάδισμα με τους Λιθουανούς να προπορεύονται με 60-58 στο 30’.
Τα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου ήταν εμφανής η κούραση και για τις δύο ομάδες. Ενδεικτικό είναι ότι έμειναν σχεδόν ένα τρίλεπτο χωρίς καλάθι, με τη Ζαλγκίρις Κάουνας να δείχνει πρώτη σημάδια αντίδρασης, διαμορφώνοντας το 68-64 υπέρ της στο 36’15’’) και αργότερα το 80-69 με τον Γιόνας Μασιούλις να αναδεικνύεται σε πρωταγωνιστή στις τελευταίες φάσεις. Σκορ που ήταν και αυτό που σφράγισε την αναμέτρηση.
Δεκάλεπτα: 24-23, 38-41, 60-58, 80-69
Ζαλγκίρις Κάουνας: Μπράουν 11, Γουντς 6, Μασιούλις 11, Γιαναβίτσιους 5, Κλιμαβίτσιους 4, Γιανκούνας 15, Βάρντα 15, Ντιν 9, Σαλένγκα 4
Παναθηναϊκός: Σπανούλης 8 (4ρ., 7ας), Περπέρογλου 12, Μπατίστ 12 (4κλ), Φώτσης 8 (11ρ), Χατζηβρέττας 4, Νίκολας, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 9 (2κ.), Σάκοτα 2, Γιασικεβίτσιους 10
* Ο Παναθηναϊκός θα αναχωρήσει αύριο το μεσημέρι από τη Μόσχα με προορισμό τη Λουμπλιάνα, όπου θα πάρει μέρος σε τουρνουά προς τιμήν του Ίζτοκ Ρεμς. Το τουρνουά θα διεξαχθεί 26-28 Σεπτεμβρίου και ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει κατά σειρά τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, την Ολίμπια Λουμπλιάνα και τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ.
