Με νίκη, όντας εντυπωσιακός κατά διαστήματα μπήκε στο «χορό» της Ευρωλίγκας ο Παναθηναϊκός. Στην πρώτη του φετινή ευρωπαϊκή αναμέτρηση το «τριφύλλι» επιβλήθηκε της Ζαλγκίρις Κάουνας στο κατάμεστο ΟΑΚΑ με 78-51 και τους φίλους του να δημιουργούν εκπληκτική ατμόσφαιρα.
Ένα δυνατό πρώτο βήμα στον αγώνα έβαλε νωρίς τις βάσεις για ένα θετικό αποτέλεσμα για τον Παναθηναϊκό. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο πρώτο δεκάλεπτο είχε ήδη χρησιμοποιήσει δέκα από τους παίκτες που είχε στη διάθεσή του, κλείνοντας αυτό το πρώτο τέταρτο της αναμέτρησης με το σκορ 26-11 και τη διαφορά να σκαρφαλώνει ως το +24 (36-12, 12’30’’) με το «τριφύλλι» να επιβάλλει το δικό του ρυθμό, να βρίσκει λύσεις μέσα από την άμυνα και να καταλήγει συχνά στο «εύκολο» καλάθι. Η εικόνα άλλαξε στο τελευταίο επτάλεπτο του ημιχρόνου. Η Ζαλγκίρις Κάουνας αναζήτησε και τελικά βρήκε τις λύσεις που ήθελε μέσα από τα ριμπάουντ και τον αιφνιδιασμό. Οι Λιθουανοί κατάφεραν να μειώσουν στους οχτώ πόντους με τη συμπλήρωση του πρώτου μισού της αναμέτρησης (38-30) με τον Λόρεν Γουντς να σημειώνει 10 πόντους και να μαζεύει 7 ριμπάουντ μέχρι το σημείο αυτό.
Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν μια ακόμη απόδειξη του τι μπορεί να κάνει ο Παναθηναϊκός όταν παίζει συγκεντρωμένα, όταν γυρίσει η μπάλα σωστά, όταν εκμεταλλευτεί κάθε πλεονέκτημα που διαθέτει. Και απόψε απέδειξε για πολλοστή φορά ότι είναι πολλά αυτά τα πλεονεκτήματα με όλους τους παίκτες να μπαίνουν στο ρυθμό και να ανοίγουν ξανά την ψαλίδα χαρίζοντας και όμορφες φάσεις ως το 65-39 με το οποίο έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο.
Ο κόσμος ζητούσε το ευρωπαϊκό στην εξέδρα με το σκορ να διαμορφώνεται στο 70-41 (33’). Ο Ομπράντοβιτς επιστράτευσε τον Σάκοτα στο 35’ και τον Φραγκίσκο Αλβέρτη λίγο αργότερα με τον αρχηγό του «τριφυλλιού» να αποθεώνεται στο κατάμεστο ΟΑΚΑ. Η αυλαία έπεσε με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί 78-51.
Διαιτητές: Αρτεάγκα – Μούχβιτς – Μπιτόν
Δεκάλεπτα: 26-11, 38-30, 65-39, 78-51
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης, Κέτσμαν 2, Περπέρογλου 8, Μπατίστ 10, Φώτσης 10, Χατζηβρέττας 5, Νίκολας 4, Τσαρτσαρής 1, Διαμαντίδης 15, Πέκοβιτς 14, Σάκοτα, Γιασικεβίτσιους 9
Ζαλγκίρις Κάουνας (Κράπικας): Ντιν 2, Σαλένγκα 11, Αλιγιέβας, Γουντς 17, Ματσιούλις 7, Καλνιέτις, Γιαναβίτσιους 7, Ζουκάουσκας, Κλιμαβίτσιους 4, Βάρντα 3, Μασιούλις
Εκτός 12άδας έμειναν ο Βασίλης Σπανούλης (πέλμα) και ο Δημήτρης Βεργίνης
Ικανοποίηση Ομπράντοβιτς
Αν εξαιρεθεί το τελευταίο πεντάλεπτο του α΄ ημιχρόνου όπου ο Παναθηναϊκός παρουσίασε «κοιλιά» στην απόδοση του, ο Ζέλικο Ομπράντοβις είχε κάθε λόγο να χαμογελάει για την απόδοση των παικτών του στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκα με την Ζαλγκίρις. Αλλά και για την παρουσία των φιλάθλων που κατέκλυσαν το ΟΑΚΑ είχε μόνο καλά λόγια να πει ο τεχνικός του Παναθηναϊκού ο οποίος στις δηλώσεις του μετά το ματς ανέφερε: «Παίξαμε ένα πολύ καλό παιχνίδι και αν εξαιρέσουμε τα τελευταία 3-4 λεπτά του ημιχρόνου, παίξαμε πολύ σοβαρά και στα 40΄ της αναμέτρησης. Στο διάστημα αυτό του α΄ μέρους είχαμε κακή οργάνωση επιθετικά αφού δεν σεβαστήκαμε τα συστήματα μας. Στο δεύτερο μέρος πήγαμε καλά και διαβάσαμε καλά τη ζώνη και τη ματς απ ζώνη της Ζαλγκίρις. Είχαμε καλές αντιδράσεις και δίνω συγχαρητήρια στους παίκτες για το καλό ξεκίνημα. Αυτό που τους είπα πριν το παιχνίδι ήταν ότι θα έπρεπε να σεβαστούμε τους πολλούς οπαδούς που θα έρχονταν απόψε. Γι' αυτό μπράβο στους αθλητές αλλά και τους φιλάθλους για την σπουδαία ατμόσφαιρα που δημιούργησαν την οποία χρειαζόμαστε όπως έχω πει πολλές φορές. Είναι πολύ σημαντικός ο τρόπος που παίζουμε. Ήταν ο ίδιος όπως με το Μαρούσι και τον Κολοσσό. Από την αρχή ως το τέλος είχαμε μεγάλη συγκέντρωση και αν θυμάστε σουτάραμε ειδικά στην αρχή μόνοι μας και δεν σκοράραμε, γεγονός που δεν μας επηρέασε αφού παίξαμε σωστά και με υπομονή τηρώντας τα συστήματα. Όπως είπα δεν είναι δυνατόν να μας βγαίνουν όλα, αλλά πρέπει να σεβόμαστε όλα όσα κάνουμε στην προπόνηση και να υπάρχει ομαδικό πνεύμα. '.
Όσον αφορά τον Πέκοβιτς τον χαρακτήρισε σημαντικό παίκτη για την ομάδα: 'Είναι σημαντικός παίκτης για μας όπως όλοι για την ομάδα. Όσο για το συγκεκριμένο ματς, η Ζαλγκίρις είναι μία από τις λίγες ομάδες που έχει τρεις ψηλούς Βάρντα, Ζουκάουσκας και Γουντς αλλά ο περιορισμός τους αποτέλεσε ομαδική δουλειά. Ο Νίκολα ξέρει γιατί τον πήραμε και τι προσδοκίες έχουμε γι' αυτόν. Αλλά αυτό δεν ισχύει μόνο για τον Πέκοβιτς αλλά για όλους. Ίσως είναι μία ευκαιρία να πούμε κάτι και για τον Νίκολας που μπορεί να μην σκόραρε αλλά έπαιξε πολύ καλά αμυντικά και δημιουργικά. Επίσης από τους καλύτερους ήταν και ο Κέτσμαν παρά το γεγονός ότι έβαλε λίγους πόντους. Αυτές τις προσπάθειες πρέπει να αναγνωρίζουμε αφού είναι εύκολο να πούμε ότι ήταν καλός ο Διαμαντίδης και ο Φώτσης'.
Από την δική του πλευρά ο Ριμάντας Κράπικας σημείωσε: «Πρώτα απ' όλα η Ευρωλίγκα ξεκινάει με μας να συγχαίρουμε μία σπουδαία ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός την οποία δεν ήμασταν έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε. Θα πρέπει να κρατήσουμε ψηλά το κεφάλι και να κάνουμε ότι καλύτερο ώστε να ξεπεράσουμε αυτή την κρίση που μας ταλαιπωρεί εδώ και δύο εβδομάδες».
