Μάικ Μπατίστ και Ντριου Νίκολας συμφωνούν. Είναι ευκολότερα να παίζεις, να παίρνεις νίκες με γεμάτο γήπεδο. Το βίωσαν και οι δύο την Τετάρτη το απόγευμα στο ΟΑΚΑ, επικρατώντας της Ζαλγκίρις Κάουνας σε ένα κατάμεστο γήπεδο. Για τον Μπατίστ δεν ήταν η πρώτη φορά που έβλεπε το ΟΑΚΑ γεμάτο. Ούτε για τον Νίκολας, μόνο που αυτή τη φορά δεν ήταν αντίπαλος, αλλά ο γηπεδούχος.
«Είναι πραγματικά εκπληκτικό το να παίζεις έτσι. Με όλον αυτόν τον κόσμο. Κάθε φορά που η ομάδα έβρισκε ρυθμό και έπαιζε καλά, πραγματικά ένιωθες την ενέργεια που υπήρχε μέσα στο χώρο από την εξέδρα και είναι κάτι που βοηθά σημαντικά. Πιστεύω ότι αυτό ακριβώς είναι ένας σημαντικός λόγος για την επιτυχία του Παναθηναϊκού στα εντός έδρας παιχνίδι του. Είναι μια μεγάλη ώθηση για όλη την ομάδα αυτή η ενέργεια που έρχεται από τον κόσμο».
Ο κόσμος έδωσε τη δική του βοήθεια, αλλά και η ομάδα προσπάθησε για το καλύτερο δυνατό στο παρκέ, πιάνοντας εξαιρετική απόδοση με εξαίρεση ένα διάστημα στο δεύτερο δεκάλεπτο. «Ξεκινήσαμε καλά και κάποιες φορές, όταν ξεφεύγεις, κάπου χαλαρώνεις κιόλας. Τους επιτρέψαμε να ξαναμπούν στο παιχνίδι. Αλλά μετά, στο τρίτο δεκάλεπτο παίξαμε πολύ καλά και ο αγώνας ουσιαστικά τελείωσε».
Ο ρόλος του στην ομάδα μοιάζει διαφορετικός από αυτόν στον οποίο τον είχαμε συνηθίσει μέχρι τώρα. Και το απολαμβάνει. «Σίγουρα, ο ρόλος μου έχει αλλάξει. Στην Έφες Πίλσεν έπαιζα 30-35 λεπτά και επίσης είχα πολύ ώρα την μπάλα στα χέρια μου. Όλα είναι καλά για μένα εδώ όμως. Ήξερα ότι το παιχνίδι μου θα έπρεπε να αλλάξει και ότι θα χρειαστεί κάποιος χρόνος για να προσαρμοστώ. Για παράδειγμα στην άμυνα. Στο παρελθόν έπεφτε μεγάλο βάρος στους δικούς μου ώμους στην επίθεση, στο σκοράρισμα και έπρεπε να μαζεύω ενέργεια στη διάρκεια του αγώνα σε κάποια άλλα σημεία. Τώρα ξέρω ότι θα παίξω 5 ή 8 λεπτά συνεχόμενα, αλλά σε αυτά τα λεπτά θα τα δώσω όλα. Θα παίξω όσο πιο δυνατά μπορώ σε αυτό το διάστημα. Αλλά νιώθω πολύ πιο ήρεμος, εξαιτίας και των συμπαικτών μου. Νιώθω πιο ολοκληρωμένος ως παίκτης και σίγουρα το διασκεδάζω περισσότερο. Για μένα το βασικό είναι να είναι επιτυχημένη η ομάδα. Όσο η ομάδα νικά, και να μην παίξω εγώ τόσο καλά, θα είμαι ευτυχισμένος, γιατί το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα. Και ξέρω ότι και να μην πάει κάτι καλά σε ατομικό επίπεδο, οι συμπαίκτες μου θα είναι εκεί και για μένα».
Μπατίστ: «Μεγάλο συν ο κόσμος»
Ο Μάικ Μπατίστ έχει την εμπειρία του γεμάτου ΟΑΚΑ. Κάθε νέο sold out τον χαροποιεί το ίδιο. «Το να έχεις 18.000 κόσμο στο πλευρό σου, είναι κάτι που πάντα βοηθάει. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να βλέπουμε, να νιώθουμε τους φίλους του Παναθηναϊκού δίπλα μας. Προπονούμαστε, δουλεύουμε σε αυτό το γήπεδο, αλλά ξέρουμε ότι όλη αυτή η προσπάθεια γίνεται για τον κόσμο, για να είναι χαρούμενος και φυσικά για την ομάδα. Για το σύλλογο. Κάθε φορά που το γήπεδο είναι γεμάτο, είναι ένα μεγάλο συν για εμάς, γιατί ακόμη και όταν δεν παίζουμε καλά, όταν είμαστε πίσω στο σκορ, με τις φωνές από την εξέδρα, μας σπρώχνουν να γίνουμε καλύτεροι. Είμαι πολύ χαρούμενος που ήρθαν και ένας λόγος για τον οποίο πήραμε αυτή τη νίκη ήταν και αυτοί!»
Ο Μπατίστ αναφέρθηκε και στο αγωνιστικό κομμάτι της αναμέτρησης με την Ζαλγκίρις Κάουνας: «Ο αγώνας δεν ήταν τόσο εύκολος όσο ίσως να φάνηκε. Πήραμε μια μεγάλη διαφορά, αλλά το πάλεψαν και μείωσαν στους οχτώ πόντους. Επέστρεψαν στον αγώνα. Έπρεπε να ανασυνταχθούμε στο ημίχρονο και να ξαναβρούμε το ρυθμό μας. Αυτό είναι το μπάσκετ. Κάποιοι αγώνες θα είναι έτσι, θα υπάρχουν διαστήματα στα οποία δεν θα έχουμε ρυθμό, θα είμαστε άστοχοι, αλλά την ίδια στιγμή θα πρέπει να συνεχίσουμε να παλεύουμε και να προσπαθούμε σκληρά. Όταν επιστρέψαμε μετά την ανάπαυλα του ημιχρόνου, είχαμε ηρεμήσει λίγο, είχαμε δει κάποια πράγματα, προσαρμοστήκαμε ανάλογα σε αυτά που ζητούσε ο αγώνας και πήραμε τη νίκη με μεγάλη διαφορά. Είμαι χαρούμενος για τον τρόπο με τον οποίο αγωνιστήκαμε. Νομίζω ότι και αυτός ο αγώνας και ο προηγούμενος, έδειξε τι μπορούμε να κάνουμε φέτος. Ελπίζω να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό και αυτή την εβδομάδα».
Εισιτήρια για την ΑΕΛ
Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει το Σάββατο (19.00) την ΑΕΛ και τα εισιτήρια της αναμέτρησης διατίθενται από τη θύρα 10 της Λεωφόρου. Σήμερα και αύριο τα εκδοτήρια θα είναι ανοιχτά από τις 10π.μ. ως τις 8μ.μ. Το Σάββατο τα εκδοτήρια στη θύρα 10 θα λειτουργήσουν από τις 11π.μ. ως τις 4μ.μ. και από τις 4μ.μ. τα εισιτήρια για την αναμέτρηση θα διατίθενται από τα εκδοτήρια στο ΟΑΚΑ.
Παράλληλα, συνεχίζεται η διάθεση των εισιτηρίων διαρκείας, από τη θύρα 10 και το ΟΑΚΑ (θύρα VIP) 10π.μ. – 8μ.μ. σήμερα και αύριο, το Σάββατο 11π.μ.-2μ.μ. και την Κυριακή 11π.μ. – 7μ.μ.
