Ήταν θέμα ρυθμού. Όταν ο Παναθηναϊκός βρήκε και επέβαλλε το ρυθμό του στον αγώνα, έχοντας και τον έλεγχο των ριμπάουντ από την αρχή της αναμέτρησης, ο Πανιώνιος δεν μπορούσε να αντισταθεί. Στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής και στο Ελληνικό το «τριφύλλι» έκανε το 4-0 στο πρωτάθλημα με το τελικό 91-71 επί του Πανιωνίου.
Ντέρμπι μεταξύ των δύο Αμερικάνων σέντερ των δύο ομάδων ήταν η αναμέτρηση μέχρι και το πέμπτο της λεπτό, καθώς Μάικ Μπατίστ και Λόνι Μπάξτερ ήταν οι δύο που είχαν σημειώσει όλους τους πόντους ως το 5-8 (5’05’’), με τον Καλαμπόκη να σπάει το… σερί του συμπαίκτη του (7-8, 5’20’’) και τον Μπατίστ από την άλλη να συνεχίζει (7-10 (5’25’’). Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έκανε τις πρώτες αλλαγές ρίχνοντας στον αγώνα τους Γιασικεβίτσιους – Πέκοβιτς αντί των Κέτσμαν – Μπατίστ, με τον Μαυροβούνιο σέντερ να γίνεται ο πρώτος μετά τον Μπατίστ από τους «πράσινους» που έγραψε το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ με δύο ελεύθερες βολές (9-12, 6’15’’). Η διαφορά έμεινε σε αυτά τα επίπεδα με τον Ομπράντοβιτς να χρησιμοποιεί όλους τους παίκτες του στο πρώτο δεκάλεπτο πλην των Σάκοτα – Βεργίνη και τον Πανιώνιο να κάνει μια μίνι αντεπίθεση στα τελευταία λεπτά της πρώτης περιόδου για να πάρει το προβάδισμα πέφτοντας η αυλαία με 19-18, χάρη σε δύο βολές του Λεβόν Κένταλ.
Ο Πανιώνιος προηγήθηκε στο 15’ (30-29), αλλά ένα 9-0 του Παναθηναϊκού με πρωταγωνιστή επιθετικά τον Νίκολα Πέκοβιτς διαμόρφωσε το 30-38 (17’40’’) με τον Ομπράντοβιτς να δοκιμάζει σχήματα στους ψηλούς βάζοντας ως δίδυμο αρχικά τους Φώτση – Τσαρτσαρή και στη συνέχεια τους Μπατίστ – Πέκοβιτς. Η διαφορά διατηρήθηκε ως τη συμπλήρωση του πρώτου ημιχρόνου με το «τριφύλλι» να πηγαίνει στα αποδυτήρια με ένα +8 (36-44), δείχνοντας να επιβάλλει το ρυθμό του, έχοντας υπερισχύσει και στα ριμπάουντ (20-8) και με ένα 76% στα δίποντα (16/21).
«¶νοιγε» την διαφορά
Η διαφορά έφτασε σε διψήφιο αριθμό για πρώτη φορά στο 22’ (41-51) με δύο βολές του Στράτου Περπέρογλου και «σκαρφάλωσε» στο +16 (48-64 στο 28’30’’, 50-66, 29’) με την Τρίτη περίοδο να κλείνει 55-70 με ένα τρίποντο του Ντούσαν Κέτσμαν, τον Πέκοβιτς να έχει φτάσει στους 21 πόντους και τον Μπατίστ να ακολουθεί με 18 για τον Παναθηναϊκό σε έναν αγώνα γεμάτο ένταση. Στο τέταρτο δεκάλεπτο οι «πράσινοι» κράτησαν το γκάζι πατημένο, ανέβηκαν στο +20 (61-83, 36’15’’) με ένα τρίποντο του Ντούσαν Σάκοτα, για να τον μιμηθεί λίγο αργότερα ο Ντριου Νίκολας για το 63-86 (37΄30’’). Ο επίλογος είχε ήδη αρχίσει να γράφεται για να γραφτεί και το φινάλε με το 71-91 και τον Παναθηναϊκό να περνά από το Ελληνικό, μένοντα αήττητος.
Διαιτητές: Γκόντας, Αναστόπουλος, Φούφης
Δεκάλεπτα: 19-18, 36-44, 55-70, 71-91
Πανιώνιος (Τριφούνοβιτς): Ξανθόπουλος 4, Τσβέτκοβιτς 15, Γεωργαλής, Δρελιώζης, Παραγιός, Καλαμπόκης 21, Μάιλς 8, Ραϊτσεβιτς 2, Κένταλ 8, Κανονίδης 3, Νίκολιτς, Μπάξτερ 10
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Κέτσμαν 3, Περπέρογλου 9, Μπατίστ 20, Φώτσης 6, Χατζηβρέττας 3, Νίκολας 5, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 4, Πέκοβιτς 21, Σάκοτα 7, Βεργίνης 3, Γιασικεβίτσιους 6
Εκτός 12άδας ήταν ο Βασίλης Σπανούλης και ο Φραγκίσκος Αλβέρτης
Ομπράντοβιτς: Συγχαρητήρια στους παίκτες μου
Καμία σχέση δεν είχε η εμφάνιση της Βαρκελώνης με την αποψινή για τον Παναθηναϊκό και αυτό δεν παρέλειψε να το επισημάνει και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς μετά το τέλος του ματς με τον Πανιώνιο. «Προερχόμασταν από ένα άσχημο παιχνίδι εναντίον της Μπαρτσελόνα και ξέραμε ότι αυτό το ματς με τον Πανιώνιο θα ήταν σημαντικό για εμάς και θέλαμε να παίξουμε ένα καλό παιχνίδι.» είπε αρχικά ο προπονητής του «τριφυλλιού» και συνέχισε: «Βέβαια τόσο μεγάλη διαφορά στην απόδοση μέσα σε 3 ημέρες είναι ανεξήγητη και θα πρέπει αυτό να το έχουμε μέσα στο κεφάλι μας μέχρι το τέλος της σεζόν, Ξέραμε ότι ο Πανιώνιος προέχονταν και αυτός από μία ανάλογη κατάσταση στον αγώνα του με την ΤΣΣΚΑ και θα είχε σήμερα υψηλό κίνητρο, αλλά εμείς παίξαμε σήμερα πολύ καλά ιδίως στο α΄ μέρος, όπου πήραμε μία σημαντική διαφορά και την διατηρήσαμε μέχρι το τέλος. Είχαμε ηρεμία στο παιχνίδι μας και είχαμε συγκέντρωση και στα 40΄.Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για την εμφάνιση τους και εύχομαι καλή συνέχεια στον Πανιώνιο και τον κ. Τριφούνοβιτς να συνεχίσει χωρίς προβλήματα τραυματισμών» Από την δική του πλευρά ο Ντούσαν Σάκοτα επεσήμανε: «Προερχόμαστε από ένα άσχημο παιχνίδι στην Βαρκελώνη, αλλά αναλύσαμε πλήρως τα λάθη μας και ξέραμε ότι σήμερα έπρεπε να αγωνιστούμε με συγκέντρωση. Ελέγξαμε τα ριμπάουντ, ειδικά στο α΄ ημίχρονο και γενικά κάναμε ένα καλό παιχνίδι. Ο προπονητής μας, μας μαθαίνει να είμαστε συγκεντρωμένο σε κάθε παιχνίδι και σίγουρα αυτό που έγινε με την Μπαρτσελόνα δεν μπορεί να το εξηγήσει κανείς. Είμαστε όμως μεγάλη ομάδα και δείξαμε σήμερα ότι δεν μας επηρέασε αυτή η ήττα»
Τριφούνοβιτς: Χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας
Ο Αλεξάντερ Τριφούνοβιτς τόνισε μεταξύ άλλων: «Και οι δύο ομάδες προέρχονταν από μία άσχημη κατάσταση στην Ευρωλίγκα. Ξέραμε ότι ο Παναθηναϊκός θα παίξει επιθετικά από τη αρχή και θέλαμε εμείς με την άμυνα μας να τον βγάλουμε εκτός αγώνα, όμως χάσαμε σε μεγάλο ποσοστό την συγκέντρωση μας και αυτό φάνηκε καθαρά από τη διαφορά των ριμπάουντς. Είναι δύσκολο για εμάς να ανταπεξέλθουμε σε συνεχόμενα δυνατά παιχνίδια μέσα στην εβδομάδα και με τις απουσίες που έχουμε, αλλά πιστεύω ότι από αυτές τις ήττες μαθαίνουμε..» Τέλος ο Λαβόν Κένταλ τόνισε: «Προσπαθήσαμε στο α΄ μέρος, κάναμε καλή εμφάνιση, αλλά δεχτήκαμε κάποια εύκολα καλάθια από τον Παναθηναϊκό, ενώ είχαμε και πρόβλημα στα ριμπάουντς με αποτέλεσμα να χάσουμε καθαρά.»
