Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την προετοιμασία του για την αναμέτρηση με τον ¶ρη, ο οποίος θα ταξιδέψει στην Αθήνα με προβλήματα, καθώς είναι τραυματίες οι Νέλσον – Ηλιάδης. Το «τριφύλλι» είχε το δικό του αγωνιστικό πρόβλημα στο πρόσωπο του Κώστα Τσαρτσαρή, ο οποίος είχε ενοχλήσεις στην πλάτη, δεν προπονήθηκε την Παρασκευή, αλλά έλαβε μέρος στη σημερινή προπόνηση.
Ο Παναθηναϊκός προετοιμάζεται όπως πάντα έχοντας στο μυαλό του όλους τους παίκτες των αντιπάλων του, κάνοντας τα δικά του πλάνα. Ο Δημήτρης Ιτούδης έκανε λόγο για «δύσκολο παιχνίδι» για να προσθέσει: «Πρέπει να παίξουμε με μεγάλη συγκέντρωση και σοβαρότητα, πόσο μάλλον τώρα που ο αγώνας θα γίνει σε άδειο γήπεδο, κάτι που δεν αρέσει στους αθλητές, ακόμη και εκτός έδρας. Είτε η ατμόσφαιρα είναι «εχθρική», είτε φιλική, θέλεις να παίζεις πάντα με κόσμο. Έχεις επιπλέον κίνητρο με γεμάτες κερκίδες. Κάνει κακό στην ομάδα να παίζει χωρίς τον κόσμο της, που -μιλώντας για εμάς- είναι πολύ σημαντικός παράγοντας. Ελπίζω να είναι η τελευταία φορά που θα παίξουμε σε άδειο γήπεδο!».
Σε ότι αφορά τον ¶ρη και τον τρόπο παιχνιδιού τους, ο Ιτούδης, στέκεται από την αρχή στη λέξη «ομάδα»: «Είναι αυτό ακριβώς με όλη την έννοια της λέξης. Είναι ομάδα. Κλαρκ, Τσαλδάρης, Μάρσαλ, Νέλσον και Σέκουλιτς «τρέχουν» περισσότερο το σκορ και το χρόνο συμμετοχής, αλλά από εκεί και πέρα υπάρχουν και άλλα παιδιά που θα μπουν να βοηθήσουν όπως ο Γκαβέλ ή ο Αργυρόπουλος για παράδειγμα. Είναι ομάδα που έχει σαφή προσανατολισμό, είναι επικίνδυνος αντίπαλος και πρέπει να δείξουμε τη δέουσα προσοχή.
Είναι μαχητική ομάδα, που πιέζει στην άμυνα, έχει γκαρντ που θέλουν να πιέσουν την μπάλα, όπως οι Κλαρκ, Γκαβέλ, Αργυρόπουλος, Τσαλδάρης. Επιθετικά είναι βασική τους φιλοσοφία να δώσουν πικ εντ ρολ στον Κλαρκ που είναι και δημιουργός και εκτελεστής, είτε εκδηλώνεται από το πλάι το πικ εντ ρολ, είτε στο κεφάλι. Έχει τη δυνατότητα να σουτάρει για τρεις πόντους, ή να πάει για διείσδυση και εκεί ή να τελειώσει τη φάση ή να βγάλει φάσεις για συμπαίκτες του. Είτε στον Τσαλδάρη, είτε στον Μπάρλο και τον Νέλσον που βρίσκονται στο τέσσερα και έχουν τη δυνατότητα να «ανοίγουν» την άμυνα.
Δίνουν μονά και διπλά σκριν για να σουτάρουν οι Τσαλδάρης και Μάρσαλ, που μπορούν να πάνε και στο λόου ποστ και να δημιουργήσουν από εκεί, ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού τους. Έχουν στο 4 και στο 5 παίκτες που μπορούν να επιτεθούν και με πρόσωπο στο καλάθι, όπως ο Νέλσον, ο Μπάρλος, ο Σέκουλιτς, ενώ Σέκουλιτς και Αγαδάκος στο 5 είναι παίκτες με εμπειρία και είναι καλοί στο να τελειώνουν φάσεις, είναι μαχητές και καλοί ριμπάουντερ, ενώ διαθέτουν και σουτ με πρόσωπο στο καλάθι, κάτι που είδαμε στον αγώνα του Κυπέλλου με τον Πανιώνιο.
Στην άμυνα πιέζει σε όλο το γήπεδο, αλλά χρησιμοποιεί και άμυνες ζώνης 2-3 και 1-2-2, που μπορεί να δούμε να τις εφαρμόζει στα άουτ. Γενικότερα είναι μια ομάδα με σαφή προσανατολισμό, απέναντι στην οποία θα πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι αυτή τη στιγμή έχουμε το ίδιο ρεκόρ σε νίκες – ήττες, γεγονός που από μόνο του κάνει ιδιαίτερα σημαντικό το παιχνίδι. Γι’ αυτό και θα πρέπει να είμαστε σοβαροί και συγκεντρωμένοι και αμυντικά και επιθετικά».
Η προϊστορία με τον ¶ρη
Παναθηναϊκός και ¶ρης έχουν πλούσια προϊστορία και πολλές συγκλονιστικές αναμετρήσεις. Το «τριφύλλι» είναι αυτό που έχει τον πρώτο λόγο, καθώς προηγείται με 28-20. Εντός έδρας νικά από την περίοδο 1996-97 και μετά, χρονιά που είχε ηττηθεί με ένα καλάθι (77-79). Πέρυσι στο ΟΑΚΑ ο Παναθηναϊκός είχε επιβληθεί 81-76, ενώ είχε ηττηθεί στο «Αλεξάνδρειο» (75-82) για πρώτη φορά μετά από το 2001-02 (83-87).
Αγ.Περ. Εντός Εκτός Πλέι Οφ Σύν.
1986-87 73-74 (-1) 73-94 (-21) 67-68 (-1) 0-3
1987-88 76-79 (-3) 74-100 (-26) - 0-2
1988-89 80-95 (-15) 70-85 (-15) - 0-2
1989-90 77-62 (+15) 87-104 (-17) - 1-1
1990-91 72-90 (-18) 84-105 (-21) - 0-2
1991-92 114-121 (-7) 81-100 (-19) - 0-2
1992-93 82-70 (+12) 56-63 (-7) - 1-1
1993-94 102-86 (+16) 100-76 (+24) - 2-0
1994-95 87-76 (+11) 86-83 (+3) - 2-0
1995-96 91-74 (+17) 59-57 (+2) - 2-0
1996-97 77-79 (-2) 80-81 (-1) - 0-2
1997-98 78-67 (+11) 64-69 (-5) - 1-1
1998-99 71-60 (+11) 61-68 (-7) - 1-1
1999-00 93-85 (+8) 61-64 (-3) - 1-1
2000-01 91-71 (+20) 89-67 (+22) - 2-0
2001-02 97-78 (+19) 83-87 (-4) - 1-1
2002-03 91-78 (+13) 77-75 (+2) - 2-0
2003-04 84-74 (+10) 77-75 (+2) - 2-0
2004-05 88-86 (+2) 77-72 (+5) - 2-0
2005-06 80-78 (+2) 73-69 (+4) 83-67 (+16), 93-71 (+22), 79-72 (+7) 5-0
2006-07 82-69 (+13) 96-60 (+36) - 2-0
2007-08 81-76 (+5) 75-82 (-7) - 1-1
Σύνολο ως και 2007-08: 28-20
Μεγαλύτερη νίκη: +36 (2006-07, 96-60 εκτός)
Μεγαλύτερη νίκη εντός: +20 (2000-01, 91-71)
Μεγαλύτερη ήττα εντός: -18 (1990-91, 72-90)
Μεγαλύτερη ήττα εκτός: -26 (1987-88, 74-100)
