Στο άδειο ΟΑΚΑ ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση και επιβλήθηκε του ¶ρη χωρίς να αντιμετωπίσει ιδαίτερο πρόβλημα, ως το τελικό 84-59, βλέποντας πλέον την επόμενη αναμέτρηση με την Μπαρτσελόνα την Πέμπτη, εντός έδρας, σε έναν αγώνα που θα έχει και τη συμπαράσταση των φίλων του.
Καλύτερος και απέναντι σε μια ομάδα που είχε ελλείψεις, ο Παναθηναϊκός δεν δυσκολεύτηκε να δηλώσει στο παρκέ την κυριαρχία του στο πρώτο ημίχρονο. Ο ¶ρης προηγήθηκε 2-5 (3'10''), έμεινε στο παιχνίδι για τέσσερα λεπτά ακόμη όταν βρέθηκε μπροστά στο σκορ (7-8, 7'20''), αλλά εκεί η πλάστιγγα άρχισε να γέρνει προς την πλευρά του "τριφυλλιού". Ένα 8-0 έγραψε το 15-8 (8'50'') και λίγο πριν τα μισά της δεύτερης περιόδου καταγράφηκε νταμπλ σκορ (28-14, 14'10''). Και η διαφορά δεν έμεινε εκεί. Αυξήθηκε ακόμη περισσότερο, για να αγγίξει το +17 (38-21) στο ημίχρονο.
Αποτελεσματική άμυνα, καλές αλλαγές και σωστές επιλογές στην επίθεση έδωσαν τις απαραίτητες λύσεις για τον Παναθηναϊκό. Το βασικό συστατικό όμως ήταν η άμυνα, έχοντας περιορίσει τα δύο βασικότερα όπλα του ¶ρη, τον Κλαρκ και τον Μάρσαλ στους 4 και 7 πόντους αντίστοιχα, με τον πρώτο να έχει μόλις ένα εύστοχο σουτ εντός πεδιάς, οδηγώντας συνολικά την ομάδα του Αντρέα Ματζόν στο "φτωχό" 3/13 δίποντα και 3/11 τρίποντα. Επιπλέον είχε νικήσει στη μάχη των ριμπάουντ (17-11), καταφέρνοντας όταν του δόθηκε η ευκαιρία να ανοίξει και το ρυθμό,
ένα παιχνίδι που αποδεικνύεται στην πράξη ότι του ταιριάζει.
Ο ρυθμός που είχε ο Παναθηναϊκός δεν "έπεσε" ούτε στο δεύτερο μισό του αγώνα. Η άμυνα ήταν στην πρώτη γραμμή, αυτή που έδωσε τις λύσεις, για να φτάσει ως το +20 (52-32 στο 27'30'', 54-34 στο 28'), για να πάρει τη μεγαλύτερη τιμή της στο 38'40'' (84-56) με τον Νίκο Χατζηβρέττα να βάζει τη σφραγίδα του στις τελευταίες φάσεις. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς χρησιμοποίησε όλους τους παίκτες του, δοκίμασε διάφορα σχήματα, είχε το περιθώριο και να ξεκουράσει παίκτες μοιράζοντας το χρόνο, ενόψει και της αναμέτρησης με την Μπαρτσελόνα την Πέμπτη στο ΟΑΚΑ, έναν αγώνα
καθοριστικό για τη μάχη της πρώτης θέσης του ομίλου. Το τελικό 84-59 επιβεβαίωσε την κυριαρχία του Παναθηναϊκού σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, διατηρώντας τον στην κορυφή της βαθμολογίας.
Διαιτητές: Κουκουλεκίδης-Αναστόπουλος-Παφίλης
Δεκάλεπτα: 17-10, 38-21, 57-40, 84-59
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Κέτσμαν 2 (5ρ), Σπανούλης 9 (4ρ, 4α), Περπέρογλου 9, Μπατίστ 18 (7ρ), Φώτσης 5, Χατζηβρέττας 11, Νίκολας 1, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 4, Πέκοβιτς 8, Σάκοτα 3, Γιασικεβίτσιους 12
¶ρης (Ματζόν): Κλαρκ 7, Μάρσαλ 18, Τσαλδάρης 3, Σέκουλιτς 4, Αργυρόπουλος, Μούρτος, Γκαβέλ 19, Σκορδίλης, Παπανικολάου, Αγαδάκος 2, Μπάρλος 6
* Εκτός 12άδας ήταν οι Φραγκίσκος Αλβέρτης, Δημήτρης Βεργίνης και Γκιόργκι Σερμαντίνι για τον Παναθηναϊκό, ενώ απόντες για τον ¶ρη ήταν οι τραυματίες Νέλσον και Ηλιάδης.
Τραυματίας ο Πέκοβιτς
Ο Νίκολα Πέκοβιτς τραυματίστηκε στο 28'50'', μένοντας αρκετή ώρα στο παρκέ, πριν αποχωρήσει προς τα αποδυτήρια. Η ετυμηγορία ήταν διάστρεμμα και τα επόμενα δύο 24ωρα, στη διάρκεια των οποίων θα ακολουθήσει εντατική θεραπεία, είναι καθοριστικά για το αν θα μπορέσει να αγωνιστεί απέναντι στην Μπαρτσελόνα ή όχι.
ΔΗΛΩΣΕΙΣ
Η απόδοση των παικτών του ικανοποίησε σε μεγάλο βαθμό τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, η εικόνα του άδειου ΟΑΚΑ, ωστόσο, δεν τον άφησε να το χαρεί όσο θα ήθελε.
Μπορεί ο Παναθηναϊκός να έπαιξε απόψε χωρίς τον κόσμο στο πλευρό του, λόγω της γνωστής τιμωρίας, αλλά ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έμεινε ευχαριστημένος από την σοβαρότητα και την συγκέντρωση των παικτών του, στοιχεία τα οποία οδήγησαν το «τριφύλλι» σε μία άνετη νίκη επί του ¶ρη. Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού δήλωσε μετά το ματς: «Χωρίς κόσμο είναι δύσκολο για όλους μας. Έχω βαρεθεί να το λέω, αλλά θα το ξαναπώ, μια και είναι κρίμα να παίζουμε σε άδειες εξέδρες επειδή μερικοί ηλίθιοι έρχονται όχι για να μας βοηθήσουν, αλλά για να προβοκάρουν. Θα ήμουν χαρούμενος, αν είχαμε στο γήπεδο φιλάθλους που αγαπούν πραγματικά το μπάσκετ. Σήμερα θα μπορούσαμε να είχαμε και 10.000 κόσμο. Δεν είναι καλό το άδειο γήπεδο ούτε για εμάς, ούτε για τον ¶ρη. Πάντως κάναμε ένα σοβαρό παιχνίδι και είχαμε το απαραίτητο κίνητρο. Πιάσαμε απόδοση στο ίδιο επίπεδο όπως στο Αιγάλεω και στα τελευταία παιχνίδια μας στην Ευρωλίγκα, ιδίως στην άμυνα. Μου αρέσει να βλέπω τους παίκτες μου να πιέζουν, όταν είμαστε στο +20. Ο ¶ρης είναι μια καλή ομάδα, αλλά η απουσία των Ηλιάδη και Νέλσον δεν τον βοήθησε στο ροτέισον του».
Όσο για τι ακριβώς έχει ο Νίκολα Πέκοβιτς, που λίγο πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου φάνηκε να «γυρνά» τον δεξί του αστράγαλο, πρόσθεσε με νόημα και χιούμορ: «Κανείς δεν ξέρει. Θα πρέπει να περιμένουμε μια μέρα για να μάθουμε. Ο Γκεόργκι, πάντως, είναι έτοιμος(σ.σ. αναφερόμενος στον Σερμαντίνι)». Ο Ντούσαν Σάκοτα, από την πλευρά του, δήλωσε: «Χαίρομαι που για ακόμη μία φορά κρατήσαμε σε χαμηλό σκορ τον αντίπαλο στο πρώτο ημίχρονο. Αυτό σημαίνει ότι μπήκαμε και πάλι δυνατά στο παιχνίδι και ήμασταν σοβαροί και στα 40 λεπτά. Τώρα πρέπει να ετοιμαστούμε για την Πέμπτη και την αναμέτρηση με τη Μπαρτσελόνα».
Ο προπονητής τυ ¶ρη Αντρέα Ματσόν τόνισε μεταξύ άλλων: «Αντιμετωπίσαμε την καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα. Εμείς κάναμε πολλά λάθη στο δεύτερο δεκάλεπτο. Όταν παίζεις με τον Παναθηναϊκό δεν μπορείς να πετυχαίνεις μόλις 21 πόντους στο ημίχρονο. Εμείς θα μάθουμε από αυτό το παιχνίδι και θα μάθουμε από τους καλύτερους». Ο Σον Μάρσαλ τέλος σημείωσε «Ήρθαμε για τη νίκη, αλλά στο πρώτο ημίχρονο δεν είχαμε την ενέργεια που θα θέλαμε. Στο δεύτερο ημίχρονο τα πήγαμε κάπως καλύτερα. Ο Παναθηναϊκός είναι καλή ομάδα, η καλύτερη που έχουμε αντιμετωπίσει μέχρι σήμερα. Είχαμε απουσίες, αλλά αυτό δεν μας δικαιολογεί».
