Αήττητος και μπροστά σε περίπου 12000 φίλους του που δεν σταμάτησαν να τραγουδούν σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, έκλεισε ο Παναθηναϊκός τον πρώτο γύρο του Top16, καθώς πανηγύρισε την τρίτη του νίκη με το τελικό 92-67 επί της Λοτομάτικα Ρόμα, παρά το γεγονός ότι λίγο πριν την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου είδε τον Δημήτρη Διαμαντίδη να αφήνει το παρκέ τραυματίας.
Χωρίς να μπορέσει να απομακρυνθεί η μία ομάδα από την άλλη κύλησε το πρώτο ημίχρονο. Η Λοτομάτικα Ρόμα αρχικά, ο Παναθηναϊκός στη συνέχεια, άλλαξαν τη σκυτάλη σε ότι φορά το προβάδισμα στο σκορ. Οι Ιταλοί με τον Ιμπραήμ Τζάαμπερ και τον Αντρέ Χάτσον εκδήλωσαν τις περισσότερες επιθέσεις τους φτάνοντας να προηγηθούν έως και με πέντε πόντους (22-27, 10’30’’). Στο σημείο αυτό οι «πράσινοι» άρχισαν να βρίσκουν το ρυθμό τους. Αρχικά μέσα από την άμυνα, στη συνέχεια μέσα από σωστή κυκλοφορία της μπάλας, όταν ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς χρησιμοποίησε ταυτόχρονα τους Διαμαντίδη, Σπανούλη, Γιασικεβίτσιους, ενώ ο Ντριου Νίκολας έδειχνε αποφασισμένος να μην «σπάσει» την αλυσίδα των καλών του εμφανίσεων, προσφέροντας και θέαμα, όπως και ένας «ορεξάτος» Φώτσης. Το αποτέλεσμα φάνηκε στο σκορ με τον Παναθηναϊκό να φτάνει στο +8 (42-34, 18’40’’), πριν οι δύο ομάδες οδηγηθούν στα αποδυτήρια με το 44-39 και το γήπεδο να έχει «παγώσει»: Ο Δημήτρης Διαμαντίδης στο 19’15’’ και στην προσπάθειά του να πάρει ένα ριμπάουντ, γύρισε το πόδι του, άφησε το παρκέ κουτσαίνοντας, με τον αγώνα να λήγει πρόωρα για τον ίδιο. Η σοβαρότητα του τραυματισμού του και το πόσο θα χρειαστεί να απουσιάσει, θα εκτιμηθεί αύριο.
Παρά τη σημαντική απουσία του Διαμαντίδη ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επιβάλλει το δικό του νόμο με ομαδική προσπάθεια. Ο Βασίλης Σπανούλης ανέλαβε να «κουμαντάρει» το παιχνίδι των «πράσινων» και όσοι παίκτες βρίσκονταν στο παρκέ, προσπάθησαν να δώσουν το 100%. Απόρροια αυτής της προσπάθειας που είχε ως «σφραγίδα» τη λέξη «ομάδα» ήταν να φτάσει η διαφορά στο +19 (64-45, 29’20’’). Διαφορά με την οποία ολοκληρώθηκε και η τρίτη περίοδος (66-47).
Η οργάνωση πέρασε στα χέρια του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους με την έναρξη της τέταρτης περιόδου. Η απόσταση μεταξύ των δύο ομάδων έφτασε στο +20 (74-54, 32’45’’) με ένα τρίποντο του Περπέρογλου, για την αυξήσει ακόμη περισσότερο με τον ίδιο τρόπο ο Χατζηβρέττας (77-54, 34’20’’), για να φτάσει στη μέγιστη τιμή της με τη λήξη της αναμέτρησης με ένα απίστευτο μακρινό τρίποντο από τον Ντούσαν Κέτσμαν που έγραψε το τελικό 92-67.
Διαιτητές: Ιερεθουέλο (Ισπανία), Πουκλ (Σλοβενία), Ρίζικ (Ουκρανία)
Δεκάλεπτα: 22-25, 44-39, 66-47, 92-67
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Κέτσμαν 8, Σπανούλης 11, Περπέρογλου 7, Μπατίστ 10, Φώτσης 9, Χατζηβρέττας 9, Νίκολας 11, Τσαρτσαρής 5, Διαμαντίδης 7, Πέκοβιτς 6, Σάκοτα, Γιασικεβίτσιους 9
Λοτομάτικα Ρόμα (Τζεντίλε): Τζιακέτι 2, Μπετσίροβιτς 6, Τονόλι, Χάτσον 11, Τζένινγκς 11, Μπρέζετς 6, Ντάτομε 5, Ντε Λα Φουέντε 11, Τζάαμπερ 10, Γκαμπίνι 5
Αποθέωση για τρεις
Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, αλλά και οι Νάντο Τζεντίλε, Σάνι Μπετσίροβιτς αποθεώθηκαν από τον κόσμο του Παναθηναϊκού, που ξέρει να αναγνωρίζει τις αξίες που φόρεσαν τη φανέλα με το «τριφύλλι». Ο σύλλογος τίμησε και τους τρεις διά χειρών Παύλου και Θανάση Γιαννακόπουλου, μέσα σε ένα θερμό χειροκρότημα από την εξέδρα.
«46664»
Οι παίκτες των δύο ομάδων, οι προπονητές και οι διαιτητές είχαν στα χέρια τους «τατουάζ» με τον αριθμό «46664». Μια κίνηση που έγινε σε συνεργασία της Ευρωλίγκας και της ομώνυμης καμπάνιας του Νέλσον Μαντέλα. Μια καμπάνια που έχει ζωή επτά ετών και σκοπό να αφυπνίσει τον κόσμο και να συγκεντρωθούν χρήματα για την καταπολέμηση του ιού HIV/AIDS. Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας σε 16 αγώνες αρχής γενομένης από την Τετάρτη 11 Φεβρουαρίου ως την Πέμπτη 26 Φεβρουαρίου, θα φορούν μπλούζες με το logo 46664. Τον αριθμό που απεικονίζεται και στα τατουάζ, αριθμό που ήταν ο αριθμός φυλακισμένου του Νέλσον Μαντέλα για 26 χρόνια, πριν το τέλος του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική, πριν γίνει πρόεδρος της χώρας του.
Παρών ο Καζλάουσκας
Ο νέος προπονητής της Εθνικής Ανδρών, Γιόνας Καζλάουσκας, ήταν παρών στην αναμέτρηση.
