Ο Παναθηναϊκός πέτυχε έναν ακόμη στόχο του. Με τη νίκη επί της Ουνικάχα Μάλαγα στο ΟΑΚΑ με 103-95 στην παράταση (86-86 κα), βρέθηκε σε μια γνώριμη γι’ αυτόν θέση, στην κορυφή, και έχει πλέον το πλεονέκτημα της έδρας για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τη Μοντεπάσκι Σιένα, αναζητώντας τρεις νίκες για να φτάσει στο φάιναλ φορ του Βερολίνου.
Δύο φορές έλεγξε σε μεγάλα χρονικά διαστήματα το παιχνίδι ο Παναθηναϊκός και στις δύο άκρες του γηπέδου στο πρώτο ημίχρονο, δύο φορές πήρε εύκολα προβάδισμα με διψήφιο αριθμό. Η πρώτη ήρθε λίγο μετά την έναρξη της δεύτερης περιόδου, όταν στο 11’50’’ το σκορ έγινε 29-19. Η Μάλαγα επέστρεψε, κυρίως εκμεταλλευόμενη λάθη των αντιπάλων της, μείωσε στο 32-30 (14’40’’), αλλά από το σημείο αυτό και ως την ολοκλήρωση του πρώτου μισού της αναμέτρησης ο αγώνας ήταν υπόθεση καθαρά του «τριφυλλιού», με ένα επιμέρους 16-5.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε ήδη αρχίσει να… βάζει δύσκολα στον αντίπαλο πάγκο όχι μόνο με συνεχείς αλλαγές παικτών, αλλά και σχημάτων, είδε τους παίκτες του να κάνουν ένα 5-0 στα κλεψίματα και να ξεφεύγουν με 13 πόντους (48-35) στο εικοσάλεπτο. Οι συνεργασίες είχαν αρχίσει να λειτουργούν, ο Μάικ Μπατίστ έκανε το δικό του παιχνίδι εκμεταλλευόμενος τις πάσες των συμπαικτών του, αλλά και κάθε miss-match κοντά στο καλάθι, δείχνοντας το δρόμο. Ο Γιασικεβίτσιους μετρούσε ήδη 4 ασίστ, ο Πέκοβιτς είχε κερδίσει ήδη 5 φάουλ. Ο Μαυροβούνιος, ο Λιθουανός και ο Μπατίστ είχαν ήδη και διψήφιο αριθμό πόντων στα μισά του δρόμου. Σε ένα σημείο όπου οι Ισπανοί μετρούσαν 5/14 δίποντα και 5/14 τρίποντα και ήδη 8 λάθη (ισάριθμα κλεψίματα είχε ο Παναθηναϊκός), με το «τριφύλλι» να έχει τα μισά (4) στο παθητικό του.
Το «τριφύλλι» επιστρέφοντας στο παρκέ συνέχισε από εκεί που είχε σταματήσει. Είχε βρει ρυθμό, οι συνεργασίες συνεχίστηκαν με τον Σπανούλη πια να «μοιράζει» το παιχνίδι και εξαιρετική δουλειά από όλους στην άμυνα μετρώντας 12 κλεψίματα στο 25’! Οι… επιπτώσεις στο σκορ ήταν εμφανείς με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο με το σκορ να φτάνει στο +22 (62-40, 24’). Μια χαλάρωση από την πλευρά των «πράσινων» και ένα σφύριγμα από τον Μπραζάουσκας, ένα επιθετικό φάουλ στον Ντριου Νίκολας, την ώρα που ο Γκαμπριέλ ευστοχούσε σε σουτ τριών πόντων, επέτρεψε στη Μάλαγα να πλησιάσει στους 11 πόντους (65-54, 27’) και ακόμη περισσότερο, στους έξι πόντους (65-59, 29’) με ένα τρίποντο του Κορταμπερία και ένα λέι απ του Κάρλος Χιμένεθ. Το σερί 14-0 των Ισπανών σταμάτησε ο Πέκοβιτς με δύο εύστοχες βολές διαμορφώνοντας το 66-59, με το οποίο έπεσε η αυλαία για το τρίτο δεκάλεπτο.
Η Μάλαγα παρά το ότι δεν είχε τίποτα να κερδίσει έδειξε μαχητικότητα, έβαλε τον Παναθηναϊκό στον δικό της ρυθμό και πλησίασε και στον έναν πόντο (70-69, 33’). Δύο «γκολ-φάουλ» από Φώτση και Μπατίστ δημιούργησαν πάλι κάποια απόσταση ανάμεσα στις δύο ομάδες (76-69, 34’40’’) με την εξέδρα να συμμετέχει και αυτή δυναμικά με τον δικό της τρόπο στην αντεπίθεση των «πράσινων», που έδειχναν πάθος σε κάθε φάση. Κι αυτό παρά τα νέα από την Ιταλία έδιναν έτσι κι αλλιώς στον Παναθηναϊκό την πρώτη θέση στον όμιλο, καθώς η Λοτομάτικα παρά το ότι έπαιζε με τρεις σημαντικές απουσίες, είχε επιβάλλει πλήρως το ρυθμό της απέναντι στην Παρτιζάν, παίρνοντας τελικά τη νίκη με 88-72. Ο Αϊτο Ρενέσες πάλι έβλεπε τη δική του ομάδα να παραμένει ιδιαίτερα εύστοχη και να φτάνει και να προηγηθεί με 83-82 (39’15’’) πριν τη λήξη της αναμέτρησης, για πρώτη φορά στον αγώνα μετά τα πρώτα λεπτά (0-3 στο 1’, 2-3 στο 2’10’’, 4-5 στο 3’20’’). Ο Διαμαντίδης ισοφάρισε με 5’’ να υπολείπονται σε 86-86, για να πάει ο αγώνας στην παράταση.
Πρωταγωνιστής στο έξτρα πεντάλεπτο ήταν ο Ντριου Νίκολας. Έκανε ένα 5-0 με την επανέναρξη του αγώνα και έκανε την παράταση δική του υπόθεση επιθετικά. Σημείωσε 11 πόντους, ο Μάικ Μπατίστ έδωσε και πάλι δυναμικά το «παρών», αποθεώθηκε όταν έγινε αλλαγή για τελευταία φορά από τον Ομπράντοβιτς και ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη που ήθελε με το τελικό 103-95.
Διαιτητές: Μπραζάουσκας (Λιθουανία), Μούχβιτς (Κροατία), Ταουρίνο (Ιταλία)
Δεκάλεπτα: 21-16, 48-35, 66-59, 86-86 (κα), 103-95
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Σπανούλης 8, Περπέρογλου 12, Μπατίστ 22 (9ρ), Φώτσης 9, Χατζηβρέττας 2, Νίκολας 15 (3/5τρ), Τσαρτσαρής 1, Διαμαντίδης 9 (5ρ, 5κλ), Πέκοβιτς 13, Γιασικεβίτσιους 12 (5α)
Ουνικάχα Μάλαγα (Ρενέσες): Κουκ, Γκομίς 16, Ροντρίγκεθ 13, Κορταμπερία 5, Βελτς 21, ΕνΝτονγκ 1, Γκαμπριέλ 17, Χιμένεθ 10, ¶ρτσιμπαλντ 2, Κελάτι 4, Χάισλιπ 6
