Ο Παναθηναϊκός έχασε μια μεγάλη ευκαιρία να πάρει προβάδισμα με 2-0 στη σειρά των πλέι οφ της Ευρωλίγκας, αλλά όλοι γνωρίζουν στο «τριφύλλι» πως υπάρχει και συνέχεια, με τη σειρά να μεταφέρεται πλέον στην Ιταλία. Τεχνικό επιτελείο και παίκτες είναι πεπεισμένοι ότι ο δρόμος για το Βερολίνο και το φάιναλ φορ παραμένει ανοιχτό. «Ξέρουμε ότι πρέπει να παλέψουμε», τονίζει ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. «Πρέπει να παλέψουμε στους δύο αγώνες που ακολουθούν στην Ιταλία και να δείξουμε το χαρακτήρα που ξέρουμε ότι έχουμε ως ομάδα. Ήταν δύσκολη η σειρά έτσι κι αλλιώς, ήταν κάτι που το ξέραμε, παραμένει δύσκολη και τώρα που βρισκόμαστε στο 1-1. Χάσαμε μια μεγάλη ευκαιρία και το γνωρίζουμε. Έχει διαμορφωθεί μια κατάσταση την οποία πρέπει και μπορούμε να αντιμετωπίσουμε».
Ο Ντριου Νίκολας συναινεί με τα όσα ο προπονητής του καταθέτει. Μιλάει για τις «ιδανικές συνθήκες» του αγώνα της Πέμπτης, πριν στρέψει το βλέμμα στη συνέχεια: «Νομίζω ότι όλοι ξέρουμε τι έγινε λάθος. Έχουμε βιώσει την ίδια κατάσταση ξανά. Πήραμε και πάλι ένα μεγάλο προβάδισμα και το χάσαμε. Και τελικά μας στοίχισε. Ήρθε το παιχνίδι στο οποίο το πληρώσαμε. Δεν είναι κάτι που έχει να κάνει με την προπόνηση. Απαγορεύεται να χαλαρώνουμε. Ο αγώνας είναι 40 λεπτά και πρέπει να παίζουμε 40 λεπτά. Να μην καθόμαστε ούτε ένα λεπτό, να μην «πετάμε» ούτε μία κατοχή της μπάλας. Ακούγεται εύκολο το ξέρω, όπως ξέρω ότι είναι δύσκολο και για πολύ κόσμο να το καταλάβει. Και πίστεψέ με δεν ξέρουμε και τι πραγματικά να πούμε και στον κόσμο. Νιώθουμε πολύ άσχημα που αφήσαμε μια τόσο μεγάλη ευκαιρία να γλιστρήσει μέσα από τα χέρια μας. Παλεύαμε όλη τη χρονιά γι’ αυτό και νιώθω ότι απογοητεύσαμε και τον κόσμο».
Η απογοήτευση αυτή δεν είναι κάτι το οποίο θα «βαρύνει» στους ώμους του Νίκολας και των συμπαικτών του, καθώς υπάρχει συνέχεια. «Τι θα γίνει στη Σιένα; Μόνο ένα απομένει. Να παλέψουμε. Και πιστεύω επίσης ότι παρά το αποτέλεσμα, ο αγώνας της Πέμπτης μας έδειξε τι πρέπει και τι μπορούμε να κάνουμε. Πετύχαμε αυτό που θέλαμε για ένα μεγάλο διάστημα, παίξαμε συγκεντρωμένα, πήραμε μια διαφορά. Χάσαμε τη συγκέντρωσή μας και τότε μας ξέφυγε η νίκη. Ξέρουμε δηλαδή ήδη τι πρέπει και τι δεν πρέπει να κάνουμε. Χρειαζόμαστε πιο σωστή νοοτροπία. Το είπαμε και στα αποδυτήρια. Τι άλλο να ζητούσαμε σε ένα τέτοιο παιχνίδι; Απέμεναν 15 λεπτά, είχαμε 16 πόντους προβάδισμα και 18.000 φιλάθλους στο πλευρό μας. Δεν μπορείς να ζητήσεις κάτι παραπάνω… Δεν πρέπει να επιτρέψουμε άλλη φορά να μας στοιχίσει αυτή η έλλειψη συγκέντρωσης».
Όσο για το περιβόητο κίνητρο στο οποίο στάθηκαν οι Ιταλοί μετά το τέλος του αγώνα; «Το κίνητρο είναι εδώ! Μετά από έναν τέτοιο αγώνα, έχουν δικαίωμα να πουν ότι θέλουν. Λογικό είναι. Δείξαμε επιθυμία κι εμείς και σίγουρα έδειξαν κι αυτοί. Πολλές ομάδες θα τα είχαν παρατήσει όταν η διαφορά πήγε στους 16 πόντου και με αυτές τις συνθήκες. Όμως και το δικό μας κίνητρο είναι εκεί. Θέλουμε να πάμε στο Βερολίνο. Και όχι μόνο να φτάσουμε ως εκεί. Και η Σιένα είναι στο δρόμο μας. Το κίνητρό μας είναι να πάμε εκεί! Να είμαστε παρόντες!»
*Ο Δημήτρης Διαμαντίδης θα συνεχίσει τη θεραπεία, ώστε να είναι απόλυτα έτοιμος για την αναμέτρηση της Τρίτης, παράλληλα με τις προπονήσεις.
*Σήμερα το απόγευμα υπάρχει προπόνηση στο πρόγραμμα για τους παίκτες που δεν αγωνίστηκαν, ή που είχαν περιορισμένο χρόνο συμμετοχής. Η ομάδα έχει προπόνηση αύριο το απόγευμα.
*Ο Παναθηναϊκός θα αναχωρήσει τη Δευτέρα το μεσημέρι με προορισμό την Ιταλία.
