Νικηφόρα έκλεισε την κανονική περίοδο ο Παναθηναϊκός, καθώς επιβλήθηκε της ΑΕΚ 79-70 στο κλειστό του Σπόρτιγκ στο πλαίσιο της 26ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος.
Η εικόνα της αναμέτρησης ήταν αντίθετη για τις δύο ομάδες στο πρώτο και το δεύτερο ημίχρονο. Η ΑΕΚ ήταν αυτή που μπήκε πιο δυνατά στον αγώνα κάνοντας ένα 10-0, για να αιφνιδιάσει τον Παναθηναϊκό, ο οποίος προσπάθησε να ισορροπήσει το παιχνίδι, μείωσε στους δύο πόντους (15-13, 7’30’’), με τους γηπεδούχους όμως με ένα επιμέρους 11-2 να ξεφεύγουν και πάλι (26-15, 12’10’’). Το «τριφύλλι» κερδίζοντας περισσότερες μάχες στα ριμπάουντ, με πιο «σφιχτή» άμυνα και ένα σερί 11-0 στην επίθεση προσπέρασε (29-30, 17’30’’) με δύο βολές του Ντριου Νίκολας, για να κλείσει το πρώτο μισό της αναμέτρησης με 31-35.
Ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που είχε τον έλεγχο του αγώνα στο δεύτερο μισό. Ξεκίνησε καλύτερα με τον Μάικ Μπατίστ, έφτασε στο +6 (34-40, 21’20’’) με ένα τρίποντο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους με την ΑΕΚ να απειλεί και πάλι, φτάνοντας να προηγηθεί για μία ακόμη φορά στην αναμέτρηση (43-42, 24’50’’). Ήταν η τελευταία φορά που οι γηπεδούχοι είχαν τα ηνία. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είδε τους παίκτες του να γίνονται πολύ πιο αποτελεσματικοί στην άμυνα, να ελέγχουν πλήρως τα ριμπάουντ (37-23 για τον Παναθηναϊκό ο τελικός απολογισμός) και να απομακρύνονται με 13 πόντους (48-61 στο 30’45’’, 60-73 στο 36’40’’), για να κλείσει η αναμέτρηση 70-79 με τους Γιασικεβίτσιους – Σπανούλη να σημειώνουν από 12 πόντους.
Διαιτητές: Μαστραφτσής, Αναστόπουλος, Ανδρικόπουλος
Δεκάλεπτα: 21-15, 31-35, 48-57, 70-79
ΑΕΚ (Φλεβαράκης): Ταπούτος 8, Βασιλόπουλος, Παπανικολάου 4 (5ρ), Τόμπσον 10 (6 α), Χατζής 4, Δορκοφίκης 5, Κίκερπιλ, Μπράιαντ 19, ¶ντερσεν 2, Νέμεθ 18
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Κέτσμαν, Σπανούλης 12, Περπέρογλου 11, Μπατίστ 10, Φώτσης 6, Χατζηβρέττας 3, Νίκολας 11, Γιασικεβίτσιους 12, Πέκοβιτς 8, Σάκοτα 6
Πλέι οφ
Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει στα πλέι οφ τον ΠΑΟΚ το Σάββατο 25 Απριλίου στις 7μ.μ. στο ΟΑΚΑ. Ο δεύτερος αγώνας θα διεξαχθεί τη Δευτέρα 27 Απριλίου και αν χρειαστεί τρίτο παιχνίδι θα γίνει την Παρασκευή 8 Μαϊου. Το ζητούμενο για την πρόκριση στην επόμενη φάση είναι οι δύο νίκες. Τα άλλα ζευγάρια της πρώτης φάσης είναι: Ολυμπιακός-Κολοσσός Ρόδου, ¶ρης-Πανιώνιος, Μαρούσι-Πανελλήνιος.
