Το 2-0 είναι γεγονός για τον Παναθηναϊκό στη σειρά των ημιτελικών των πλέι οφ του πρωταθλήματος. Επιβλήθηκε 66-53 του ¶ρη στο «Αλεξάνδρειο» και πλέον αναζητά τη νίκη το Σάββατο στο ΟΑΚΑ για να κάνει το 3-0 και να πάρει το εισιτήριο για τη σειρά των τελικών.
Ισορροπημένα μπήκαν στο παιχνίδι οι δύο ομάδες με τη σκυτάλη στο προβάδισμα να εναλλάσσεται. Ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε προβλήματα στην άμυνα, έκανε λάθη (έφτασε τα 11 στο πρώτο ημίχρονο, όσα είχε κάνει συνολικά στον πρώτο ημιτελικό, περιορίζοντάς τα στα 6 στο δεύτερο μισό), αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να βρει σταδιακά το ρυθμό του. Πιο ώριμες επιλογές στην επίθεση, καλύτερες συνεργασίες στην άμυνα και ο έλεγχος του ρυθμού και των ριμπάουντ τον βοήθησαν να πατήσει πιο σταθερά στο παρκέ με τη ζυγαριά να γέρνει προς το μέρος του καθοριστικά από το 13’30’’ και μετά.
Ο ¶ρης είχε το προβάδισμα στο σημείο αυτό (19-18), αλλά ένα τρίποντο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έδωσε το προβάδισμα στους «πράσινους» (19-21), οι οποίοι δεν έμειναν εκεί, έκαναν ένα σερί 10-0 και πήραν μια διαφορά εννέα πόντων (19-28, 16΄15΄΄΄). Η ψαλίδα άνοιξε λίγο περισσότερο και έφτασαν σε διψήφιο αριθμό με ένα «γκολ φάουλ» του ιδιαίτερα αποτελεσματικού Αντώνη Φώτση (21-31, 16’50’’), για να κλείσει το πρώτο μισό της αναμέτρησης με τις…αποστάσεις να τηρούνται, καθώς ο Σπανούλης ευστόχησε σχεδόν με τη λήξη με μια εντυπωσιακή διείσδυση (26-36).
Οι αριθμοί στο πρώτο ημίχρονο συνηγορούσαν στη διαφορά υπέρ του Παναθηναϊκού που υπερτερούσε σε ριμπάουντ (18-13), ασίστ (7-2) και ήταν πολύ πιο εύστοχος, έχοντας αντίστοιχα φιλοξενούμενοι και γηπεδούχοι 6/20 δίποντα και 3/11 τρίποντα οι μεν, 11/18 δίποντα και 3/5 τρίποντα οι δε. Κι όλα αυτά με τους «πράσινους» να έχουν καταφέρει να «σιγήσουν» ένα από τα βασικά επιθετικά όπλα του ¶ρη, τον Νέλσον, που είχε μόλις δύο προσπάθειες σε όλο το πρώτο ημίχρονο.
Η επανέναρξη του αγώνα βρήκε το «τριφύλλι» στο +12 (26-38) με τον Πέκοβιτς να σκοράρει. Ο ¶ρης προσπάθησε για τη δική του αντεπίθεση βρίσκοντας δύο εύστοχα τρίποντα με τους Κλαρκ και Ράιτ (36-41, 23’), πριν ο Παναθηναϊκός φτάσει πάλι στο +10 (36-46, 24’20’’). Ο Κέιντρεν Κλαρκ έγινε ο κύριος εκφραστής των επιθέσεων των «κίτρινων» στα λεπτά που ακολούθησαν, με τον Μπρέισι Ράιτ να είναι αυτός που με τέσσερις πόντους θα μείωσει και πάλι στην απόσταση στους δύο πόντους (46-48, 29’). Η αντίδραση ήταν άμεση από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και τους παίκτες του με τον Γιασικεβίτσιους να ευστοχεί σε σουτ τριών πόντων και τους Μπατίστ – Περπέρογλου να διαμορφώνουν το 46-55 με το οποίο έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο.
Ο Βασίλης Σπανούλης έφερε τον Παναθηναϊκό στο +11 με την έναρξη της τέταρτης περιόδου (46-57). Ο ¶ρης από το 28’, σκόραρε ξανά στο 33’40’’ με το μόλις τρίτο εύστοχο σουτ του Νέλσον στον αγώνα. Ο Λαρισαίος γκαρντ ήταν και αυτός που έγραψε τον επίλογο με τρίποντο που διαμόρφωσε το τελικό 53-66 στο «Αλεξάνδρειο», με τους «πράσινους» να μην επιτρέπουν στους αντιπάλους του να απειλήσουν ουσιαστικά ούτε στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Διαιτητές: Πιτσίλκας, Κορομηλάς, Αφεντουλίδης
Δεκάλεπτα: 14-14, 26-36, 46-55, 53-66
¶ρης (Ματζόν): Κλαρκ 21, Ράιτ 12, Τσαλδάρης 6, Μπετς 5, Νέλσον 7, Αργυρόπουλος, Ηλιάδης, Γκαβέλ, Αγαδάκος, Μπάρλος 2
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Κέτσμαν 3, Σπανούλης 12 (4 α, 6κφ), Περπέρογλου 2, Μπατίστ 10 (10ρ), Φώτσης 7 (1/1 β., 3/3 2π., 4ρ, 3 α, 2κλ), Χατζηβρέττας, Νίκολας 7, Τσαρτσαρής 3, Πέκοβιτς 8, Γιασικεβίτσιους 14
*Ο Δημήτρης Διαμαντίδης (ενοχλήσεις στους κοιλιακούς) ήταν απών και από τη δεύτερη φετινή «επίσκεψη» του Παναθηναϊκού στο «Αλεξάνδρειο». Απουσίαζε από την αποστολή και στον αγώνα της κανονικής περιόδου.
*Στον πρώτο αγώνα της σειράς των ημιτελικών των πλέι οφ, ο Παναθηναϊκός είχε επιβληθεί 84-80. Η τρίτη αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων θα διεξαχθεί το Σάββατο στις 6μ.μ. στο ΟΑΚΑ. Τα εισιτήρια για τον αγώνα θα διατίθενται ως και την Παρασκευή από τη Θύρα 10 στο γήπεδο «Απόστολος Νικολαϊδης» (10π.μ.-8μ.μ.) και από το PAO Shop (Εμπορικό Κέντρο «Καμάρες», Χαρ. Τρικούπη 127, Νέα Ερυθραία/ώρες λειτουργίας καταστημάτων). Το Σάββατο τα εκδοτήρια στη Θύρα 10 θα λειτουργήσουν από τις 9π.μ. ως τις 3μ.μ.. Από τις 2μ.μ. τα εισιτήρια θα διατίθενται και στα εκδοτήρια στο ΟΑΚΑ.
