Μία ακόμη νίκη πρόσθεσε στο ενεργητικό του και στο πλαίσιο της προετοιμασίας του ο Παναθηναϊκός μετά το 86-68 επί του ΑΠΟΕΛ στο κλειστό γυμναστήριο «Τάσσος Παπαδόπουλος-Ελευθερία», στο πλαίσιο του τουρνουά «Love Cyprus Basketball».
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι με πεντάδα τους Καλάθη, Διαμαντίδη, Τέπιτς, Περπέρογλου, Μπόγρη με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να είναι εμφανές από τα πρώτα λεπτά ότι ήθελε να δοκιμάσει σχήματα και καταστάσεις, αλλά και ότι προσπαθούσε να βρει λύσεις προκειμένου να «καλύψει» τις αρκετές απουσίες που υπάρχουν. Οι «πράσινοι» δεν συμπλήρωσαν ούτε δωδεκάδα, και βρέθηκαν στην Κύπρο με 10 παίκτες.
Ο ΑΠΟΕΛ ξεκίνησε πολύ καλύτερα εκμεταλλευόμενος την ευστοχία Λιούις Σιμς και του Τζερόν Ρόμπερτς κατά κύριο λόγο, οι οποίοι έδιναν λύσεις στην επίθεση, ακόμη και όταν τα σουτ τους γίνονταν υπό πίεση. Οι Κύπριοι έφτασαν στο +10 (7-17, 5’15’’), ο Παναθηναϊκός μείωσε στον έναν πόντο (16-17, 7’40’’) με τον Νίκολα Πέκοβιτς να έχει περάσει στο παιχνίδι, αλλά και τους Σπανούλη, Νίκολας, Τέπιτς να έχουν πατήσει παρκέ. Η αντεπίθεση όμως δεν είχε διάρκεια, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα στο δεκάλεπτο ο ΑΠΟΕΛ να βρίσκεται επτά πόντους μπροστά (18-25).
Ήταν αυτός που είχε τον πρώτο λόγο και στα πρώτα έξι λεπτά της δεύτερης περιόδου, φτάνοντας τη διαφορά και πάλι σε διψήφιο αριθμό (26-36, 16’). Από εκείνο το σημείο όμως και ως το ημίχρονο ο αγώνας ήταν υπόθεση του Παναθηναϊκού. ¶ρχισε να μειώνει σταθερά, ισοφάρισε με τον Νίκολας (36-36, 17’40’’). Ο Ομπράντοβιτς συνέχισε τις αλλαγές, χρησιμοποίησε ταυτόχρονα τους Καλάθη, Διαμαντίδη, Τέπιτς, Φώτση και Μπόγρη, άμυνα ζώνης και η διαφορά πλέον άρχισε να καταγράφεται υπέρ του Παναθηναϊκού. Ο ΑΠΟΕΛ προηγήθηκε 36-38 (18’05’’), αλλά ένα σερί 9-0 οδήγησε σε προβάδισμα 45-38 με την ολοκλήρωση του πρώτου μισού της αναμέτρησης.
Η διακοπή δεν ανέκοψε και το ρυθμό του Παναθηναϊκού. Ο Ομπράντοβιτς είδε τους παίκτες του να αποφεύγουν τα λάθη, να πιέζουν αποτελεσματικά στην άμυνα και να έχουν τις καλύτερες δυνατές επιλογές στην επίθεση. Το αποτέλεσμα στην πράξη; Ένα σερί 11-0 και το σκορ να διαμορφώνεται στο 56-38 (23’10’’), πριν ο Νίκολας με ένα σουτ τριών πόντων ανεβάσει τη διαφορά στο +19 (59-40, 23’30’’). Ο ίδιος οδήγησε τους «πράσινους» στο +20 (66-46, 28’45’’), σκορ με το οποίο έκλεισε η τρίτη περίοδος. Ο Παναθηναϊκός απομακρύνθηκε ακόμη περισσότερο (69-46, 31’). Η απόσταση των δύο ομάδων κινήθηκε σε αυτά τα επίπεδα ως και την ολοκλήρωση του αγώνα, που έκλεισε με το τελικό 86-68. Ο Ομπράντοβιτς χρησιμοποίησε και πάλι πολλά σχήματα, χρησιμοποίησε αρκετή ώρα στη θέση τέσσερα τον Στράτο Περπέρογλου, ενώ έδωσε και αρκετό χρόνο συμμετοχής στον Γιώργο Μπόγρη και στον Νικ Καλάθη, χρησιμοποιώντας και τους δέκα παίκτες που είχε στη διάθεσή του.
Διαιτητές: Σάντος, Χριστοδούλου, Κωνσταντινίδης
Δεκάλεπτα: 18-25, 45-38, 66-46, 86-68
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 11 (4 α), Σπανούλης (5ρ, 7 α), Περπέρογλου 7, Φώτσης 6 (6ρ), Νίκολας 9, Διαμαντίδης 3 (7 α), Πέκοβιτς 17 (5ρ), Καλάθης 17, Βεργίνης 3, Μπόγρης 13 (4ρ)
ΑΠΟΕΛ (Στυλιανίδης): Βαν Ντορπ 4, Σιμς 19, Ιόνοφ, Φόουκς, Χιθ 12, Ρόμπερτς 12, Αναστασιάδης, Φίλιπς 2, Ταμίρ 7, Πίττακας, Κινγκ 12
*Αύριο στις 8μ.μ. ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει την Κίμκι, ενώ στις έξι θα πραγματοποιηθεί η αναμέτρηση ΑΠΟΕΛ-Κεραυνός Στροβόλου.
*Οι φίλοι των δύο ομάδων που ήταν στο γήπεδο μπορεί να είχαν τις… διαφορές τους στη διάρκεια της αναμέτρησης, αλλά στο τέλος της βρήκαν κοινό σημείο αναφοράς τραγουδώντας μαζί τον εθνικό ύμνο.
* Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ζέλικο Ομπράντοβιτς δήλωσε μετά την αναμέτρηση: «Ήταν μια ακόμη φιλική αναμέτρηση. Η ομάδα ήταν εξαιρετική μετά το πρώτο δεκάλεπτο. Πιστεύω ότι παίξαμε πολύ σοβαρά. Δεν είμαστε σε πολύ κατάσταση, εξαιτίας και των τραυματισμών που έχουμε. Είμαστε εδώ με 10 παίκτες, έχουμε μόνο τρεις ψηλούς και είναι σημαντικό να σκεφτόμαστε και το ροτέισον. Προσπαθήσαμε να βρούμε τρόπους να παίξουμε και από το δεύτερο δεκάλεπτο αρχίσαμε να παίζουμε πιο επιθετικά. Πήραμε γρήγορα 15 πόντους στον αιφνιδιασμό σε αυτό το διάστημα. Όλα αρχίζουν από την άμυνά μας. Είναι κάτι που θέλουμε να βλέπουμε να λειτουργεί σωστά. Επιθετικά βρήκαμε χώρους, βοήθειες με την μπάλα και διορθώσαμε όσα κάναμε λάθος στο πρώτο δεκάλεπτο. Αύριο απέναντι στην Κίμκι έχουμε ένα ακόμη δυνατό φιλικό για εμάς. Όσο για τα τρία νέα πρόσωπα… Είναι περίοδος προσαρμογής γι’ αυτούς. Έχουμε κάνει λίγες προπονήσεις όλοι μαζί και είναι αδύνατον να λειτουργούν όλα. Θα δούμε, έχουμε δουλειά ακόμη. Έχουμε ένα ακόμη δυνατό παιχνίδι αύριο με την Κίμκι, ομάδα την οποία θα αντιμετωπίσουμε στον όμιλο της Ευρωλίγκας και είναι σημαντικό φιλικό για εμάς. Τέλος, θα ήθελα να πω ένα μεγάλο «ευχαριστώ» στον κόσμο του Παναθηναϊκού που ήταν εδώ, που ήταν δίπλα μας και μας στήριξαν, αλλά και για όλες αυτές τις βραβεύσεις, όσα μας δίνουν κυριολεκτικά και μεταφορικά».
