Ο Παναθηναϊκός πέρασε και από το «Αλεξάνδρειο» νικητής. Επιβλήθηκε του ¶ρη 70-62 στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Α1, έχοντας πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων.
Ο ¶ρης κατάφερε να αιφνιδιάσει τον Παναθηναϊκό και να πάρει ένα σημαντικό προβάδισμα στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, φτάνοντας στο 11-2 (4’15’’) με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να έχει επιλέξει για την αρχική πεντάδα τους Καλάθη, Διαμαντίδη, Τέπιτς, Γκόλεματς και Πέκοβιτς, απέναντι στους Μάιλς, Κλαρκ, Ρίτσαρντσον, Κακιούζη και Μπετς που είχε επιστρατεύσει ο Φώτης Κατσικάρης. Οι αλλαγές που έκανε ο Ομπράντοβιτς, αλλά και το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός σταδιακά βρήκε το ρυθμό του και έγινε πιο αποτελεσματικός στην άμυνα, ανέτρεψαν την αρχική εικόνα.
Η διαφορά σταδιακά εξανεμίστηκε για να ισοφαρίσει ο Βασίλης Σπανούλης (13-13, 7’15’’) και να δώσει για πρώτη φορά προβάδισμα στους «πράσινους» ο Νίκολα Πέκοβιτς (18-19, 10’45’’). Το «τριφύλλι» ήταν αυτό που έδειξε να παίρνει τα ηνία και να τα κρατά σταθερά στα χέρια του, φτάνοντας να προηγηθεί με επτά πόντους (22-29, 15’40’’), προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί κάθε ευκαιρία να βγει στο ανοιχτό γήπεδο, αναγκάζοντας τους αντιπάλους τους σε παράβαση 24’’ τρεις φορές στο πρώτο μισό του αγώνα και βρίσκοντας λύσεις από τον Στράτο Περπέρογλου επιθετικά, ακόμη και με δεύτερες προσπάθειες. Το παιχνίδι όμως απείχε από το να τελειώσει και όχι μόνο χρονικά.
Ο ¶ρης έβρισκε τον τρόπο να επιστρέφει (29-29 στο 17’25’’, 34-34 στο 19’20’’) με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ 34-36. Οι δύο προπονητές είχαν ήδη αναγκαστεί να στραφούν σε λύσεις ανάγκης σε ότι αφορά τις θέσεις των ψηλών, καθώς από τους γηπεδούχους ο Μπετς είχε χρεωθεί με τρία φάουλ και από τον Παναθηναϊκό τόσο ο Πέκοβιτς, όσο και ο Γκιόργκι Σερμαντίνι είχαν φτάσει στον ίδιο αριθμό πολύ γρήγορα.
Επανάληψη του σκηνικού καταγράφηκε στην τρίτη περίοδο με τον Ομπράντοβιτς να βλέπει τους παίκτες του να φτάνουν και πάλι στο +7, καταφέρνοντας να εκμεταλλευτούν σε φάσεις τον Πέκοβιτς, αλλά και να βρει εύστοχο σουτ τριών πόντων με τον Ντριου Νίκολας, ο οποίος ήταν ο δράστης για το 46-53 (29’30’’). Σχεδόν με τη λήξη του δεκαλέπτου, ο Τζέρεμι Ρίτσαρντσον μείωσε (49-53). Ο Νίκολας όμως μπήκε εντυπωσιακά στην τέταρτη περίοδο με ένα τρίποντο σχεδόν από τα 8 μέτρα για το 49-56 (30’40’’).
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, τον οποίο ο ¶ρης δεν φαινόταν ικανός να ανακόψει. Η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό (49-60, 32’30’’) και ο Σπανούλης βοήθησε την ομάδα του να απομακρυνθεί ακόμη περισσότερο (49-62, 33’). Το τέταρτο φάουλ του Πέκοβιτς που ακολούθησε έκανε το έργο του Παναθηναϊκού όμως πιο δύσκολο, με την τεχνική ηγεσία να αναζητά λύσεις με ιδιαίτερα σχήματα. Στο 35’20’’ ο Σερμαντίνι βρέθηκε στον πάγκο με πέντε φάουλ, στέλνοντας τον Μαυροβούνιο και πάλι στο παρκέ. Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αντεπιτεθούν, μείωσαν στους πέντε πόντους με ένα ιδιαίτερα μακρινό σουτ του Χουάν Ντίξον (60-65, 36’40’’), αλλά ο Διαμαντίδης με δύο βολές και ο Περπέρογλου με ένα σουτ στη λήξη των 24’’ ανέβασαν το δείκτη της διαφοράς και πάλι στους 9 πόντους (60-69, 37’25’’), για να κλείσει η αναμέτρηση με το τελικό 62-70 με μία εύστοχη ελεύθερη βολή του Αντώνη Φώτση.
Διαιτητές: Σχινάς, Κορομηλάς, Γκούμας (Αρβανιτίδης)
Δεκάλεπτα: 18-17, 34-36, 49-53, 62-70
¶ρης (Κατσικάρης): Κλαρκ 9, Μάιλς 8, Χρυσικόπουλος, Μπετς 7, Μούρτος, Ρίτσαρντσον 8, Χατζηβρέττας 5, Ντίξον 12, Κακιούζης 6, Μπάρλος 7
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Σερμαντίνι, Τέπιτς 4, Σπανούλης 12, Περπέρογλου 11, Φώτσης 3, Γκόλεματς, Νίκολας 12, Διαμαντίδης 14, Πέκοβιτς 14, Καλάθης
*Στράτος Περπέρογλου: «Ο ¶ρης προερχόταν από αρνητικά αποτελέσματα, ξέραμε ότι θα είναι πεινασμένοι οι παίκτες του για τη νίκη, ότι υπήρχε και η προσθήκη νέου παίκτη. Εμείς πάλι ερχόμαστε από ήττα και θέλαμε οπωσδήποτε αυτή τη νίκη. Παίξαμε τόσο ώστε να πάρουμε τη νίκη. Θέλουμε να βελτιωνόμαστε από αγώνα σε αγώνα και είναι θετικό να κερδίζεις μέσα σε τέτοιες έδρες. Ο ¶ρης είναι μεγάλη ομάδα, έχει πολύ κόσμο, βαριά φανέλα και πιστεύω ότι θα αλλάξει η εικόνα του, γιατί έχει καλό υλικό και καλό προπονητή. Εμείς έχουμε τη συνέχεια με αγώνες στην Ευρωλίγκα και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Το διάστημα αυτό είναι πολύ δύσκολο για εμάς και δεν μπορούμε να επαναπαυτούμε».
