Ο Παναθηναϊκός έφτασε στο Βελιγράδι σήμερα το πρωί, καθώς αύριο (Χάλα Πιονίρ, 9.45μ.μ., NovaSports) αντιμετωπίζει την Παρτιζάν στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής του Top16 της Ευρωλίγκας. Βαθμολογικό ενδιαφέρον δεν υπάρχει για το «τριφύλλι», όμως ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς εστίασε στην ιδιαίτερη σημασία που εξακολουθεί να έχει αυτός ο αγώνας για την ομάδα του.
«Είναι ένας σημαντικός αγώνας. Μπορεί να μην υπάρχει το βαθμολογικό κίνητρο, αλλά παραμένει ένα σημαντικό παιχνίδι για εμάς. Θέλουμε να νικήσουμε, θέλουμε να συνεχίσουμε τις καλές εμφανίσεις, θέλουμε να δούμε κάποια πράγματα, να δοθούν ευκαιρίες και σε παίκτες που δεν έπαιξαν και τόσο πολύ. Δεν ξεχνάμε όμως ότι θέλουμε τη νίκη και ότι για εμάς είναι σημαντικό να παίξουμε ως πρωταθλητές Ευρώπης. Είμαστε στο 0-4 αυτή τη στιγμή και δεν θέλουμε να συνεχίσουμε χωρίς νίκη. Είναι κάτι που ισχύει και για τον αγώνα με την Παρτιζάν, αλλά και γι’ αυτόν με το Μαρούσι την επόμενη εβδομάδα και πάλι για την Ευρωλίγκα. Σίγουρα ο Παναθηναϊκός δεν είναι συνηθισμένος σε τέτοιες καταστάσεις, δηλαδή να δίνει αγώνες χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον έχοντας μείνει εκτός μιας διοργάνωσης. Μπορεί να υπήρχαν αδιάφοροι βαθμολογικά αγώνες, αλλά ήταν συνήθως γιατί είχαμε εξασφαλίσει την πρόκριση. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα τώρα γι’ αυτό. Η κατάσταση έχει διαμορφωθεί και θα πρέπει να την αντιμετωπίσουμε και να συνεχίσουμε, έχοντας πάντα στο μυαλό μας ότι υπάρχει ένας ακόμη στόχος».
Ο Ομπράντοβιτς επιστρέφει σε γνώριμα εδάφη για μία ακόμη φορά, καθώς έχει διατελέσει προπονητής της Παρτιζάν, ήταν η πρώτη ομάδα της οποίας την τεχνική ηγεσία ανέλαβε το 1991, οδηγώντας την στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 1992 στην Κωνσταντινούπολη, στο «Αμπντί Ιπεκτσί». Δύο παίκτες του Παναθηναϊκού έχουν αγωνιστεί στην Παρτιζάν. Ο Νίκολα Πέκοβιτς, ο οποίος δεν ακολούθησε την αποστολή εξαιτίας ενοχλήσεων στη γάμπα και ο Μιλένκο Τέπιτς.
Ο Τέπιτς θα αγωνιστεί για πρώτη φορά εναντίον της Παρτιζάν στο Βελιγράδι. Γι’ αυτόν είναι σίγουρα ένα ιδιαίτερο παιχνίδι: «Στη Παρτιζάν πέρασα πολύ όμορφα χρόνια, έκανα φίλους και έχω πολλές στιγμές να θυμάμαι. Σίγουρα έχει μια ιδιαιτερότητα το παιχνίδι, σίγουρα θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Ποτέ δεν είναι εύκολα τα πράγματα με αντίπαλο την Παρτιζάν και ιδιαίτερα στο Βελιγράδι, στη Χάλα Πιονίρ, όταν χρειάζεται και τους βαθμούς για να προχωρήσει στους οχτώ. Είναι ένα έξτρα κίνητρο για την Παρτιζάν, θα είναι μια μεγάλη επιτυχία αν τα καταφέρει. Ο αγώνας βαθμολογικά δεν σημαίνει τίποτα για εμάς. Η σημασία του όμως για όλους μας είναι μεγάλη, γιατί θέλουμε να κάνουμε μια καλή εμφάνιση και σίγουρα όλοι έχουμε στο μυαλό μας μόνο τη νίκη. Θέλουμε ένα θετικό αποτέλεσμα και να γινόμαστε καλύτεροι σε κάθε αγώνα».
*Με την αποστολή ταξίδεψε και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος είχε τραυματιστεί στο γόνατο χθες. Η αποψινή προπόνηση θα είναι το κριτήριο για τη σύνθεση της τελικής 12άδας του Παναθηναϊκού, καθώς η αποστολή έφτασε στη Σερβία με 13 παίκτες: Τέπιτς, Σπανούλης, Περπέρογλου, φώτσης, Χέισλιπ, Νίκολας, Διαμαντίδης, Καλάθης, Σερμαντίνι, Βεργίνης, Μπόγρης, Γιασικεβίτσιους. Στην Αθήνα έμειναν οι Νίκολα Πέκοβιτς και Κώστας Τσαρτσαρής.
*Ο Μάικ Μπατίστ χρειάζεται δύο επιθετικά ριμπάουντ για να μπει στους 10 πρώτους στη σχετική λίστα της Ευρωλίγκας. Αυτή τη στιγμή είναι 11ος με 245, ενώ στη 10η θέση βρίσκεται ο Τανόκα Μπερντ με 247.
*Διαιτητές της αναμέτρησης είναι οι Φακίνι, Ανκαραλί, Βικλίτσκι
