Ένας συναρπαστικός αγώνας οδήγησε σε μια μεγάλη νίκη για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος επιβλήθηκε στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής της Ολίμπια Λουμπλιάνα στο κλειστό γυμναστήριο του ΟΑΚΑ με 95-88. Οι «πράσινοι» βρέθηκαν να χάνουν με 72-77 δευτερόλεπτα πριν την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου, αλλά οι 13 συνεχόμενοι πόντοι του Δημήτρη Διαμαντίδη οδήγησαν στην παράταση, όπου τους Σλοβένους σκότωσαν τα τρίποντα του Ντρου Νίκολας και ένα επιμέρους 16-9 στο έξτρα πεντάλεπτο. Μια νίκη που δίνει προβάδισμα στο «τριφύλλι» για την πρώτη θέση στον όμιλο.
Μια υπεροχή που έδειχνε να έχει ο Παναθηναϊκός στον αγώνα δεν μπορούσε να μεταφραστεί σε μια σταθερή διαφορά στο πρώτο μισό της αναμέτρησης. Η Ολίμπια, όπως έχει δείξει ως τώρα άλλωστε στη διοργάνωση, πάλευε κάθε φάση, διεκδικούσε κάθε «μπάλα» και επέστρεφε κάθε φορά που οι «πράσινοι» προσπαθούσαν να ξεφύγουν. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είδε τους παίκτες να φτάνουν στο +7 (21-14, 8’35’’) με ένα τρίποντο από τον Στράτο Περπέρογλου και λίγο αργότερα ως το +9 (26-17, 11’20’’). Οι Σλοβένοι όμως κατάφεραν να μειώσουν στον έναν πόντο (31-30, 16΄20΄΄), πριν το ημίχρονο κλείσει 37-33. Ο Παναθηναϊκός στο διάστημα αυτό είχε κυριαρχήσει στα ριμπάουντ (15-8), μαζεύοντας 8 επιθετικά, αλλά είχε ήδη καταγράψει και ισάριθμα λάθη.
Η Ολίμπια κατάφερε να ισοαφαρίσει, φτάνοντας από το 39-33 (20’20’’) στο 39-39 (22’) με τον Μάρκοτα να δίνει και το προβάδισμα (39-41, 22’50’’). Τέσσερις συνεχόμενοι πόντοι του Μάικ Μπατίστ, έδωσαν και πάλι τον πρώτο λόγο στο «τριφύλλι» (43-41, 24’25’’), το οποίο όμως βρέθηκε τρεις πόντους πίσω λίγο αργότερα, στο 25’ (43-46). Ο Αντώνης Φώτσης απάντησε άμεσα (46-46, 25’40’’) και ήταν αυτός που έδωσε και πάλι μια ανάσα, όταν η Ολίμπια βρέθηκε να προηγείται με τέσσερις πόντους (46-50, 27’20’’). Ο Έλληνας φόργουορντ μείωσε στον έναν πόντο (49-50, 27’40’’) με κάρφωμα, κερδίζοντας και φάουλ, ο Περπέρογλου ισοφάρισε από τη γραμμή (50-50, 28’15’’). Το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε όμως με τους φιλοξενούμενους να προηγούνται και πάλι με τέσσερις πόντους (50-54) και να φτάνουν ως το +9 (50-59, 32’) εκμεταλλευόμενοι κυρίως λάθη του Παναθηναϊκού. Την πολιορκία έλυσε ο Κώστας Καϊμακόγλου με σουτ τριών πόντων (53-59, 32΄30΄΄) με τον Ρομέιν Σάτο να μειώνει την απόφαση στους τέσσερις πόντους (55-59, 32’25’’). Ο Ντρου Νίκολας με μακρινό σουτ τριών πόντων έγραψε το 58-61 (35’), με τους διαιτητές να χρεώνουν στην αμέσως επόμενη φάση αντιαθλητικό φάουλ στον Ρομέιν Σάτο, ο οποίος είχε βρεθεί στο έδαφος!
Η Ολίμπια εκμεταλλεύτηκε από τη φάση μόνο μία βολή (58-62, 35’20’’), ο Μάρκοτα διαμόρφωσε το 58-64 (36’) με τον Μπατίστ να μειώνει από τη γραμμή της φιλανθρωπίας (60-64, 36’50’’). Ο Πίνκνεϊ τον μιμήθηκε (60-66, 37’) και ο Όζμπολτ έγραψε το 60-68 (37’25’’). Ο Νίκολας ευστόχησε και πάλι σε τρίποντο (63-68, 38’), ο Περπέρογλου τον μιμήθηκε (66-68, 38’20’’). Οι διαιτητές χρέωσαν τον Νίκολας με φάουλ σε σουτ τριών πόντων του Όζμπολτ, ο οποίος από τη γραμμή διαμόρφωσε το 66-71 (38’35’’). Ο Δημήτρης Διαμαντίδης μείωσε σε 68-71, με τον Γκέγκορι να απαντά για το 68-73 (39’10’’). Ο αρχηγός πήρε προσπάθειες, διαμορφώθηκε το 72-75 (39’30’’), ο Παναθηναϊκός πίεζε κάθε επαναφορά, η Ολίμπια έγραψε το 72-77 με βολές και 14’’ να υπολείπονται. Ο Διαμαντίδης αρνιόταν όμως να γράψει το φινάλε. Στα 9’’ με σουτ τριών πόντων μείωσε στους δύο πόντους (75-77), ο Ιλιέφσκι ήταν όμως και πάλι εύστοχος στις βολές (75-79) μετά από φάουλ που έκανε γρήγορα ο αρχηγός, ο οποίος στη συνέχεια κέρδισε φάουλ (77-79, 39’53’’). Σε ένα παιχνίδι το οποίο πολλοί θεωρούσαν τελειωμένο οι παίκτες του Ομπράντοβιτς ήθελαν να γράψουν το δικό τους φινάλε. Ο Φώτσης έκλεψε την μπάλα στην επαναφορά, ο Μπατίστ αστόχησε σε σουτ τριών πόντων, ο Διαμαντίδης όμως ήταν και πάλι εκεί: Πήρε επιθετικό ριμπάουντ και έγραψε το 79-79 με 3 δέκατα του δευτερόλεπτου να υπολείπονται και το γήπεδο ολόκληρο στο πόδι. Όπως και στον αγώνα της Σλοβενίας η αναμέτρηση οδηγήθηκε στην παράταση, αφού το σουτ του Κένι Γκρέγκορι ήταν εκτός χρόνου. Να σημειωθεί πως τους 13 τελευταίους πόντους του Παναθηναϊκού είχε σημειώσει ο Δημήτρης Διαμαντίδης.
Ένα τρίποντο του Ιλιέφσκι και ένα του Νίκολας έγραψαν το 82-82, ο Μπατίστ έδωσε προβάδισμα (84-82, 41’30’’), ο Αμερικάνος γκαρντ μετά από ένα ακόμη κλέψιμο του Φώτση έγραψε το 87-82 (42’20’’) και ο ίδιος έκανε το 90-82 (43’). Ο Περπέρογλου διαμόρφωσε το 92-84 (44’) με τον Φώτση να γράφει το οριστικό φινάλε με τρίποντο (95-86) πριν ο Γκρέγκορι διαμορφώσει το τελικό 95-88.
Διαιτητές: Ζιεμπλίτσκι (Πολωνία), Κόντε (Ισπανία), Τραβίτσκι (Πολωνία)
Δεκάλεπτα: 23-17, 37-33, 50-54, 79-79, 95-88
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 2, Περπέρογλου 9, Μπατίστ 14 (10ρ), Φώτσης 17 (9ρ), Σάτο 12, Νίκολας 15, Τσαρτσαρής 3, Διαμαντίδης 16 (11 ας), Βουγιούκας, Καλάθης 4, Καϊμακόγλου 3
Ολίμπια Λουμπλιάνα (Ζντοβτς): Ιλιέφσκι 16, Γκρέγκορι 19, Σαλίν, Μούριτς 4, Γιαγκόντνικ 10, Σερμαντίνι 6, Πίνκνεϊ 8, Μάρκοτα 9, Λόρμπεκ 1, Όζμπολτ 15
