Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε με δύο διαφορετικά πρόσωπα, γύρισε έναν αγώνα που φαινόταν χαμένος, άγγιξε τη νίκη, για να ηττηθεί τελικά από την Έφες Πίλσεν στο Σινάν Ερντέμ με 79-78 με τη λήξη της αναμέτρησης, στο πλαίσιο της 9ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας.
Το χειρότερο δυνατό ξεκίνημα έκανε ο Παναθηναϊκός στο Σινάν Ερντέμ. Σε ένα σχεδόν γεμάτο γήπεδο, έδωσε δικαίωμα στους φίλους της Έφες Πίλσεν να πανηγυρίσουν, βλέποντας τον ηλεκτρονικό πίνακα να καταγράφει ένα γρήγορο 13-0 (2’30’’) με τους Θόρντον και Βούιτσιτς σε πρώτο ρόλο. Στο 1’25’’ ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε ήδη αναγκαστεί να ζητήσει το πρώτο του τάιμ άουτ. Οι Τούρκοι όμως έφτασαν ως το +16 (19-3, 5’25’’) με τους «πράσινους» να μένουν σε μονοψήφιο αριθμό πόντων στο πρώτο δεκάλεπτο (21-7), έχοντας ευστοχήσει για πρώτη φορά στο 3’20’’ με τον Ίαν Βουγιούκα (13-2). Χαρακτηριστικό της εικόνας το 6-1 στα ριμπάουντ στο 7’, με την Έφες Πίλσεν να έχει ακόμη 3/3 τρίποντα (5/8 στο ημίχρονο, 1/5 για το «τριφύλλι», που είχε επίσης το ασυνήθιστο για τη ομάδα 44% στα σουτ δύο πόντων με 8/18).
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να μειώσει, ο Ομπράντοβιτς έκανε συνεχείς αλλαγές αναζητώντας τις λύσεις εκείνες που θα βοηθούσαν την ομάδα του να παρουσιάσει ένα καλύτερο πρόσωπο στο παρκέ. Πλησίασε στους 12 πόντους (21-9, 10’45’’), αλλά με δύο τρίποντα του Μπόστιαν Νάχμπαρ η Έφες Πίλσεν έφτασε στο +18 (27-9, 12’). Ο Ρομέιν Σάτο προσπάθησε, ο Ίγκορ Ρακότσεβιτς όμως ήταν «ζεστός» και βοήθησε τους γηπεδούχους να αυξήσουν και πάλι την απόσταση που χώριζε τις δύο ομάδες (34-16, 16’20’’), πριν ο Θόρντον καταγράψει το 42-24 του ημιχρόνου.
Οποιαδήποτε ομάδα θα μπορούσε να θεωρήσει τον αγώνα χαμένο. Όχι όμως και ο Παναθηναϊκός. Παρουσιάστηκε διαφορετικός στο δεύτερο ημίχρονο, οι Τούρκοι ένιωσαν την άμυνα, μπήκαν τρίποντα και το αποτέλεσμα φάνηκε στο παρκέ με τον Ομπράντοβιτς να δοκιμάζει «ελαφριά» σχήματα, έως και αναγκαστικά, χρησιμοποιώντας τον Περπέρογλου ως τεσσάρι, ή τον Φώτση ως πεντάρι. Ο τελευταίος έδωσε μεγάλη ανάσα με ένα δικό του κρεσέντο σε άμυνα και επίθεση. Οι «πράσινοι» πλησίασαν στους δύο πόντους (55-53, 29’10’’), για να κλείσει η τρίτη περίοδος 59-56 με τον Ντρου Νίκολας να ευστοχεί σε δύο σουτ τριών πόντων σε 50’’. Ο ίδιος ήταν που στο 31’35’’ έφερε τον Παναθηναϊκό μπροστά στο σκορ για πρώτη φορά στην αναμέτρηση (59-61), για να κάνει ο Βουγιούκας το 61-65 (33’). Τουντσερί και Θόρντον όμως με ένα 5-0, έδωσαν και πάλι το προβάδισμα στην Έφες Πίλσεν (66-65, 34’10’’), με τον Τσαρτσαρή να βρίσκεται στον πάγκο με τέταρτο φάουλ.
Ένα μακρινό τρίποντο του Διαμαντίδη έκανε το 66-68 (34’40’’), ο Τουντσερί ανταπέδωσε (69-68, 35’), πριν ο Βουγιούκας μετά από κλέψιμο κάνει το 69-70 (35’20’’). Ο αγώνας συνεχίστηκε με τις δύο ομάδες κοντά στο σκορ και συνεχείς αλλαγές από τον Ομπράντοβιτς. Στο 37’40’’ καταγράφηκε η πρώτη ισοπαλία στο παιχνίδι (74-74), ο Ρακότσεβιτς έγραφε το 76-74 (38’40’’). Ο Διαμαντίδης από τη γραμμή των βολών οδήγησε σε μια ακόμη ισοπαλία (76-76, 38’50’’), Ρακότσεβιτς και Φώτσης αστόχησαν, ο Θόρντον κέρδισε φάουλ (1/2 βολές) για το 77-76 με 24’’ να υπολείπονται. Με 3’’6 να απομένουν όμως ο αρχηγός ήταν και πάλι εκεί! Ευστόχησε σε σουτ δύο πόντων δίνοντας το προβάδισμα και πάλι (77-78), αλλά ο Κερέμ Τουντσερί με μία διείσδυση, έγραψε το τελικό 79-78 και έδωσε τη νίκη στην Έφες Πίλσεν.
Διαιτητές: Γκονζάλεζ, Ρίζικ, Ρότσα
Δεκάλεπτα: 21-7, 42-24, 59-56, 79-78
Έφες Πίλσεν (Περάσοβιτς): Βισνιέφσκι, Ρακότσεβιτς 18, Ρόμπερτς, Τουντσερί 15, Θόρντον 15, Γκιονλού, 10, Βούιτσιτς 10, Νάχμπαρ 11, Γκιουλέρ
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς, Περπέρογλου, 7, Φώτσης 9, Σάτο 11, Νίκολας 8, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 17 (9 α), Καλάθης, Βουγιούκας 18, Καϊμακόγλου 6
Ομπράντοβιτς: «Ντροπή…»
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν μπορούσε και δεν ήθελε να κρύψει το πόσο εκνευρισμένος ήταν μετά το τέλος της αναμέτρησης. Έκανε λόγο για δύο διαφορετικά πρόσωπα και παιχνίδια, χρησιμοποιώντας και τη λέξη «ντροπή» για την απόδοση της ομάδας στο πρώτο μισό του αγώνα με την Έφες Πίλσεν.
«Ήταν καταστροφή, αλλά και ντροπή το πώς μπήκαμε στον αγώνα… Μεγάλη ντροπή, γιατί το έχω πει και θα το ξαναπώ, αυτή η ομάδα πρέπει να παλεύει… Ο καθένας από τους παίκτες ξεχωριστά, είναι παίκτες που διαθέτουν ποιότητα, παίκτες που ίσως δεν είναι αυτού του επιπέδου (σ.σ. της Ευρωλίγκα), αλλά ο καθένας τους είναι ξεχωριστός... Πρέπει να προσπαθεί να δίνει κάθε δευτερόλεπτο του παιχνιδιού όχι το 100%, αλλά το 120%. Όπως το λέω. Αυτό ήταν το πρόβλημα από την αρχή της αναμέτρησης. Αυτό ήταν το πρόβλημα, επειδή είναι δύσκολο να καταλάβω ότι στο 1'30'' ήμασταν πίσω με 8-0 κι είχαμε μηδέν φάουλ, 17-5 στο 2' πάλι κανένα φάουλ... Δεν ξέρω τι να πω. Πιστέψτε με. Δεν ξέρω τι να πω. Κι είναι αλήθεια πως η αντίδραση στο δεύτερο ημίχρονο ήταν ΟΚ. Για παράδειγμα ο Φώτσης ήταν άλλος άνθρωπος. Οπότε η ερώτησή μου είναι "γιατί;". Γιατί; Δεν προετοιμαστήκαμε; Είπαμε κάτι διαφορετικό, για το πώς να επιτεθούμε απέναντι στην Εφές, πώς να παίξουμε άμυνα την Εφές, μπλα μπλα μπλα; Αυτό είναι... ΟΚ; Τους είπα "συγχαρητήρια" για το δεύτερο ημίχρονο, αλλά τους είπα κι ό,τι λέω εδώ τώρα. Είναι μεγάλη ντροπή το πώς παίξαμε στο πρώτο ημίχρονο κι αν συνεχίσουμε έτσι... ΑΝ συνεχίσουμε έτσι, με αυτόν τρόπο, όπως παίξαμε στο πρώτο ημίχρονο, σε άλλο ένα παιχνίδι, η σεζόν θα είναι καταστροφή για εμάς. Καταστροφή... Καταστροφή... Θα είναι καταστροφή να ξαναπαίξουμε έτσι. Έτσι όπως παίξαμε ήταν καταστροφή. Αυτό είναι... Τίποτε άλλο...»
Ο Ομπράντοβιτς ρωτήθηκε και για το λόγο που πήγε στη γραμματεία μετά το τέλος της αναμέτρησης και για το τι ακριβώς ζήτησε: «Ζήτησα ριπλέι. Ο διαιτητής είπε ότι το καλάθι ήταν εμπρόθεσμο. Δεν ξέρω... Πρέπει να το δούμε. Αν άρχισαν το χρονόμετρο τη σωστή στιγμή. Έχουμε χρόνο να το δούμε. Κι επίσης πιστεύουμε πως ο Τουντσερί έκανε βήματα. Αλλά δεν είμαι σίγουρος, οπότε δεν θέλω να σχολιάσω κάτι για το οποίο μπορεί να κάνω και λάθος. Αυτό που μπορώ να πω είναι πως ήταν ένα παιχνίδι στο οποίο ήταν εμφανές πως η Εφές βγήκε να παλέψει. Γιατί γι' αυτούς ήταν παιχνίδι πρόκρισης. Για εμάς... Τι ήταν για εμάς; Περιμένουμε άλλη ευκαιρία; Τι περιμένουμε; Αυτή είναι νοοτροπία την οποία πρέπει να αλλάξουμε. Αν κάποιος δεν θέλει να την αλλάξει να μας το πει... Αυτό είναι ντροπή. Οι βασικοί πρώτα απ' όλα. Και κάποιοι παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο πρέπει να καταλάβουν πως ανήκουν στην ομάδα. Πρέπει να ακολουθήσουν το πλάνο το αγώνα. Το πλάνο του αγώνα... Γιατί προετοιμαστήκε πολύ σοβαρά, όπως κάθε παιχνίδι. Το πλάνο ήταν αυτό και μπήκαμε με αυτό να παίξουμε. Δεν αλλάξαμε πλάνο στο ημίχρονο. Ήταν το ίδιο και στο δεύτερο ημίχρονο. Οπότε μη προσπαθείς να κάνεις κάτι το οποίο δεν είσαι έτοιμος να κάνεις. ΟΚ; Μείνε στο πλάνο που έχει ήδη η ομάδα…»
