Το πρώτο μεγάλο βήμα προς τον τελικό της 6ης Μαρτίου έκανε ο Παναθηναϊκός, καθώς στο κλειστό γυμναστήριο του ΟΑΚΑ επιβλήθηκε του ¶ρη 87-58 στο πλαίσιο του πρώτου ημιτελικού του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό στο πρώτο μισό του αγώνα, απέναντι στις πολλές φορές ιδιαίτερα σκληρή άμυνα του ¶ρη, αλλά και χωρίς καθαρό μυαλό κάποιες άλλες στην επίθεση. Παρόλα αυτά από το πρώτο λεπτό είχε τον πρώτο λόγο στο παρκέ. Ο αγώνας άρχισε με ένα 4-0 (2’10’’), οι «πράσινοι» βρέθηκαν να προηγούνται 19-5 (6’45’’) και 24-10 (8’30’’), πριν το πρώτο δεκάλεπτο κλείσει 24-16. Η δεύτερη περίοδος ήταν καλύτερη για τον ¶ρη. Πίεσε ακόμη περισσότερο, πλησίασε ως τους τέσσερις πόντους (39-35, 17’50’’) με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με τον ηλεκτρονικό πίνακα να γράφει 43-37. Και τον Παναθηναϊκό να αναζητά ρυθμό και ευστοχία, καθώς κλείνοντας το πρώτο εικοσάλεπτο είχε 17/24 βολές (70%), 7/16 δίποντα (43%) και 4/11 τρίποντα (36%), με απόλυτη ισορροπία στα ριμπάουντ (17-17).
Ο Τάκερ φτάνοντας στους 18 πόντους κατέβασε τη διαφορά και πάλι στους τέσσερις πόντους (43-39, 20’20’’) με την επανέναρξη του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός απάντησε με ένα σερί 10-0 ως το 53-39 (23’15’’), πριν ο ¶ρης δώσει μια απάντηση για το 53-46 (24’45’’). Τσαρτσαρής (σε ρόλο σέντερ) και Τέπιτς ανέλαβαν να οδηγήσουν στο +15 (63-48, 27’35’’) με τον Διαμαντίδη να κάνει τη ζωή τους πιο εύκολη με τις πάσες του. Ο Σέρβος γκαρντ ήταν που με «γκολ-φάουλ» οδήγησε στο +18 (66-48, 28’40’’), με τον Νικ Καλάθη να κάνει το +19 (68-49, 29’25’’) και τον Κώστα Τσαρτσαρή να βοηθά να κλείσει το τρίτο δεκάλεπτο με τη διαφορά στο +21 (70-49).
Το τέταρτο δεκάλεπτο άρχισε δυνατά για τους «πράσινους», οι οποίοι έφτασαν στον +29 (80-51, 34’25΄΄) και στο +30 (82-52, 36’) με τον Στράτο Περπέρογλου να ευστοχεί και τον ίδιο να στέλνει και στο +31 (84-53, 36’50’’), τον Γιώργο Μπόγρη να διαμορφώνει το 87-56 και τον Λίνο Χρυσικόπουλο να διαμορφώνει το τελικό 87-58.
Διαιτητές: Τανατζής, Ψαριανός, Ανδρικόπουλος
Δεκάλεπτα: 24-16, 43-37, 70-49, 87-58
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 14, Περπέρογλου 6, Φώτσης 4, Σάτο 11, Τσαρτσαρής 19, Διαμαντίδης 11, Βουγιούκας 10, Καλάθης 5, Καραμαλέγκος, Μπόγρης 1, Καϊμακόγλου 6, Ζούμπος
¶ρης (Ντρούκερ): Μπράουν 1, Ντάνστον 8, Σλούκας 11, Ταπούτος 5, Τάκερ 21, Τσαϊρέλης 5, Χατζηβρέττας, Χαραλαμπίδης 3, Σκορδίλης 2, Κουμπούρας, Μπορόβνιακ, Χρυσικόπουλος 2
*Εκτός 12άδας έμειναν οι Μάικ Μπατίστ, Ντρου Νίκολας και ¶λεκς Μάριτς. Οι τρεις τους υπέγραψαν αυτόγραφα και φωτογραφήθηκαν με τα παιδιά των Ακαδημιών του Παναθηναϊκού που βρέθηκαν στο γήπεδο από τα Ιωάννινα και την Κοζάνη. Οι επίδοξοι μπασκετμπολίστες πήραν και τα δώρα τους από το PAO SHOP.
*Ο Β’ ημιτελικός θα πραγματοποιηθεί στις 9 Φεβρουαρίου στο «Αλεξάνδρειο».
