Ο Παναθηναϊκός έφτασε πολύ κοντά στη νίκη, δυσκολεύοντας την Μπαρτσελόνα ως το τελικό 83-82 στο Παλαού ΜπλάουΓκράνα στον πρώτο αγώνα της σειράς των πλέι οφ της Ευρωλίγκας.
Το είχαν δηλώσει πριν τον αγώνα, το έκαναν πράξη στον αγώνα. Η άμυνα ήταν το κλειδί και αυτή που έδωσε το ρυθμό για τον Παναθηναϊκό. Δεν επέτρεψε σε καμία περίπτωση στην Μπαρτσελόνα να ξεφύγει, να τρέξει, ή να βρει τα εύκολα σουτ εκείνα που θα της έδιναν το σημαντικό πλεονέκτημα. Καμία από τις δύο ομάδες δεν μπόρεσε να βγει από τη σκιά της άλλης, τη στιγμή που το «τριφύλλι» έδειξε ξεκάθαρα στο πρώτο μέρος ότι δεν είχε καμία πρόθεση να δικαιώσει τα περί «φαβορί» των προηγούμενων ημερών. Η αστοχία των πρώτων λεπτών ειδικά στα σουτ δύο πόντων (3/13 στο 5’30’’), το μόλις ένα τρίποντο (1/1 από τον Νίκολας) δεν εμπόδιζαν τους παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς να μένουν στο παιχνίδι και ενίοτε και να προηγούνται (3-4 στο 2’, 5-6 στο 3’40’, 14-18 στο 11’), ή να φέρνουν στα ίσια το παιχνίδι (14-14 στο 10’, 18-18 στο 12’, 30-30 στο 17’25’’). Τις φορές που η Μπαρτσελόνα κατάφερε να ξεφύγει όπως στο 5’ (11-6), στο 14’30’’ (26-21) ή στο 19’ (37-30) ο Παναθηναϊκός επέστρεψε γρήγορα με τον πάγκο να αντιδρά άμεσα με κάθε τρόπο δίνοντας ανάσες και λύσεις στους παίκτες. Στα συν για τους «πράσινους» σε όλο το πρώτο ημίχρονο τα ριμπάουντ όπου είχε τον πρώτο λόγο από την αρχή της αναμέτρησης φτάνοντας στα 15 με 8 επιθετικά, απέναντι στα 12 των γηπεδούχων που αγωνίστηκαν σε ένα γεμάτο γήπεδο. Νίκολας και Διαμαντίδης πήγαν στα αποδυτήρια μετρώντας από 11 πόντους ο καθένας, ο Φώτσης μέτρησε 7 ριμπάουντ, ενώ στα αξιοσημείωτα είναι η φτωχή συγκομιδή στις ασίστ, μετρώντας μόλις 1!
Ο Παναθηναϊκός μπήκε ακόμη πιο δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο… Και ήταν αυτός που κυριάρχησε στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο Διαμαντίδης συνέχισε σε σταθερά ψηλό ρυθμό, ο Καλάθης ήταν ουσιαστικός προσφέροντας πολύ μεγάλη στην άμυνα πάνω στον Χουάν Κάρλος Ναβάρο, αλλά και με ένα σημαντικό τρίποντο, ενώ επιστρατεύτηκε και ο ¶λεκς Μάριτς στο 27’50’’. Επανεμφανίστηκε σε αγώνα της Ευρωλίγκας για πρώτη φορά από τις 18 Νοεμβρίου 2010 και την αναμέτρηση με την Αρμάνι Τζινς Μιλάνο και ήταν εκεί για να συμβάλλει ουσιαστικά. Αυτός ήταν που οδήγησε με τέσσερις ελεύθερες βολές στο +5 (54-59, 28’30’’) και λίγο αργότερα και πάλι από τη γραμμή στο 55-60 (29’20’’), πριν η τρίτη περίοδος κλείσει 57-60 από τον Κόστα Πέροβιτς. «Πονοκέφαλος» για τον Ομπράντοβιτς τα τρία φάουλ των Τσαρτσαρή – Φώτση, του πρώτου από το 17’40’’ και του δεύτερου από το 21’50’’. Ο Μπατίστ έγινε ο τέταρτος με τρία φάουλ (32’46’’), καθώς είχε προηγηθεί και ο Στράτος Περπέρογλου.
Η Μπαρτσελόνα με τον κόσμο της να δημιουργεί εκκωφαντικό δρόμο, ασκώντας πίεση προς κάθε κατεύθυνση, βρήκε τον τρόπο να επιστρέψει από το 57-62 (30’18’’) και το 59-64 (32’10’’). Με ένα 6-0 πήρε και πάλι το προβάδισμα (65-64, 33’) για πρώτη φορά μετά το 24’. Οι διαιτητές χρέωσαν με αντιαθλητικό φάουλ τον Φώτση στην επόμενη φάση με τον Ναβάρο να διαμορφώνει το 67-64 από τη γραμμή και τον ίδιο με τρίποντο να γράφει το 70-64 (33’50’’). Η απάντηση ήρθε από τον Νίκολας (70-67, 34’05’’), ενώ ο Μπατίστ έδωσε τη δική του απάντηση στον Νντονγκ (72-69, 34’45’’), πριν ο Γκριμάου γράψει το 74-69 (35’). Με 1’10’’ να απομένει ο Περπέρογλου μείωσε σε 76-75, σε μια προσπάθεια που ξεκίνησε από μια «βουτιά» του Τσαρτσαρή στο παρκέ, για να «σώσει» την μπάλα. Στα 56’’ ο Βάθκεθ πήγε στη γραμμή από όπου διαμόρφωσε το 78-75. Ο Περπέρογλου ήταν και πάλι εκεί για να μειώσει στον έναν πόντο (78-77, 37’’8 πριν τη λήξη). Οι διαιτητές είδαν φάουλ του Φώτση (πέμπτο) πάνω στον Βάθκεθ με 24’’ να υπολείπονται με τον Ισπανό να οδηγεί στο 80-77. Η μπάλα έπαιξε άσχημο παιχνίδι στον Νίκολας στην επόμενη φάση, το 80-77 παρέμεινε και με 9’’6 να υπολείπονται ο Μόρις από τη γραμμή έγραψε το 82-77. ¶μεσα ο Διαμαντίδης απάντησε με τρίποντο (82-79) με 7’’1. Ο Ναβάρο ευστοχεί στην πρώτη από τις δύο βολές, ο Μπατίστ διώχνει τη δεύτερη κανονικά και με 1’’7 να απομένει ο Διαμαντίδης πηγαίνει στη γραμμή των βολών έχοντας κερδίσει αντιαθλητικό φάουλ. Ευστοχεί, γράφει το 83-82, αλλά η τελική προσπάθεια δεν βρίσκει το στόχο με την Μπαρτσελόνα να δραπετεύει με νίκη μόλις ενός πόντου και τον Παναθηναϊκό να υπόσχεται ακόμη πιο.. δύσκολες στιγμές στη συνέχεια.
Διαιτητές: Σουτούλοβιτς, Μπολτάουζερ, Λάτισεβς
Δεκάλεπτα: 14-14, 37-35, 57-60, 83-82
Μπαρτσελόνα (Πασκουάλ): Σάδα 2, Ρούμπιο 4, Λάκοβιτς 12, Ναβάρο 13, Πέροβιτς 6, Βάθκεθ 4, Νντονγκ 8, Μόρις 5, Λόρμπεκ 12, ¶ντερσον 10, Γκριμάου 7
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς, Μάριτς 5, Περπέρογλου 6, Μπατίστ 15, Φώτσης 2, Σάτο, Νίκολας 16, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 26, Βουγιούκας 4, Καλάθης 5, Καϊμακόγλου 1
*Ο δεύτερος αγώνας της σειράς θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη 24/3 στο Παλάου ΜπλάουΓκράνα στις 10.15μ.μ. και θα μεταδοθεί από το NovaSports.
*Ο Δημήτρης Διαμαντίδης έφτασε και ξεπέρασε τις 500 ασίστ στην Ευρωλίγκα στο τέταρτο δεκάλεπτο. Έγινε ο 7ος παίκτης στην ιστορία της διοργάνωσης που φτάνει σε αυτόν τον αριθμό. Στον αποψινό αγώνα έκανε και ατομικό ρεκόρ στην Ευρωλίγκα με τους 26 πόντους που σημείωσε (4/10 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 6/6 βολές). Το προηγούμενο ήταν οι 21 πόντοι από το Παναθηναϊκός-Κίμκι στις 29/10/2009.
