Ο Παναθηναϊκός είναι στη Βαρκελώνη… Ο Παναθηναϊκός είναι στο φάιναλ φορ… Το τελικό 78-67, το τελικό 3-1 επί της Μπαρτσελόνα, του θεωρητικά απόλυτου φαβορί της διοργάνωσης ήρθε σε ένα απόλυτο πανηγύρι μέσα στο κλειστό γυμναστήριο του ΟΑΚΑ. Σε μια έδρα στην οποία αυτή η ομάδα απλά δεν μπορούσε να χάσει. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και οι παίκτες του απέδειξαν στο παρκέ ποιος είναι ο Παναθηναϊκός και ότι κανείς δεν μπορεί να τον αμφισβητεί…
Η εκκίνηση ήταν καλή για τον Παναθηναϊκό (6-0, 1’20’’), αλλά μόλις στο 2’10΄΄ οι διαιτητές είχαν ήδη χρεώσει τον Δημήτρη Διαμαντίδη με δεύτερο φάουλ, αναγκάζοντας τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να κάνει την πρώτη του αλλαγή, επιστρατεύοντας στη θέση του αρχηγού τον Ντρου Νίκολας, δίπλα στους Καλάθη, Σάτο, Τσαρτσαρή και Βουγιούκα. Η Μπαρτσελόνα αντέδρασε για να φτάσει στο τέταρτο λεπτό στην ισοφάριση (9-9), με τον Μάικ Μπατίστ να παίρνει κι αυτός τη θέση του στο παρκέ. Οι Καταλανοί προσπέρασαν (10-11, 6’), επιλέγοντας να περάσουν την μπάλα κοντά στο καλάθι με τον Νντονγκ να παίρνει προσπάθειες. Ο Νίκολας έδωσε το προβάδισμα (12-11, 6’50’’), πριν «παγώσει» το γήπεδο, όταν έπεσε στο παρκέ κρατώντας τον αστράγαλό του, καθώς όπως προσγειώθηκε φάνηκε να πατά σε πόδι αντιπάλου και υπέστη διάστρεμμα. Τη θέση του πήρε ο Στράτος Περπέρογλου, ο οποίος με 4/6 βολές έγραψε το 16-12 (18’10’’), πηγαίνοντας χαμηλά και ποστάροντας τον αντίπαλό του, παίζοντας πιο επιθετικά.
Η Μπαρτσελόνα επέστρεψε να εκμεταλλευτεί λάθη του Παναθηναϊκού και κάποια ριμπάουντ που πήρε, για να φτάσει από το 20-16 (11’10’’) στο 20-24 (14’). Περπέρογλου και Φώτσης όμως ήταν εκεί για να βοηθήσουν τους «πράσινους» να πάρουν και πάλι τα ηνία (25-24, 14’40’’) με τον Διαμαντίδη και τον Καλάθη να έχουν επιστρέψει στο παρκέ. Ο Τσαρτσαρής οδήγησε στο +5 (31-26, 18’30’’) πριν ο Ναβάρο υπό πίεση με ένα τρίποντο και μία διείσδυση γράψει το 31-31 (19’24’’). Με 17’’ να υπολείπονται για το ημίχρονο ο Τσαρτσαρής έδρασε και πάλι γράφοντας με «γκολ-φάουλ» το 34-31, πριν ο Λόρμπεκ διαμορφώσει το 34-33.
Ο Λόρμπεκ έδωσε το προβάδισμα στην Μπαρτσελόνα με δύο ελεύθερες βολές με την επανέναρξη της αναμέτρησης (34-35, 21’), ο Βουγιούκας με έξι πόντους βοήθησε για την επιστροφή και το 40-36 (23’40’’) με τον Διαμαντίδη να αναλαμβάνει να οδηγήσει στο 46-40 (25’45’’), αδειάζοντας όλη την άμυνα της Μπαρτσελόνα και στη συνέχεια στο 48-40 από τη γραμμή (26’). Ο Μπατίστ οδήγησε για πρώτη φορά στο +9 (51-42, 28’) πριν το τρίτο δεκάλεπτο κλείσει με το γήπεδο να 56-47 με τρίποντο από τον Κώστα Τσαρτσαρή και το γήπεδο να «φλέγεται» με τον κόσμο να έχει δημιουργήσει εκπληκτική ατμόσφαιρα, που έκανε τους ξένου που βρίσκονταν στο ΟΑΚΑ αρκετές φορές να βλέπουν προς την εξέδρα.
Ο Παναθηναϊκός ήθελε να πάει στο φάιναλ φορ. Ήθελε να δώσει τις απαντήσεις όπως αυτός ήξερε: Στο παρκέ. Ο αρχηγός είχε δώσει το σύνθημα και παρέμεινε συνεπής στα όσα είχε ήδη «πει» στους προηγούμενους αγώνες, γράφοντας το 61-50 με σουτ τριών πόντων (33’) και το 63-50 (34’) στον αιφνιδιασμό. Ο Καλάθης έκανε το 66-53 (35’), με ένα δικό του σουτ τριών πόντων και την Μπαρτσελόνα να κάνει την προσπάθειά της να αντιδράσει με κύριο εκφραστή τον Μόρις (66-58, 37’15’’). Ο Σάτο οδήγησε ξανά στους 10 (68-58, 38’) με δύο ελεύθερες βολές. Οι Καταλανοί έκαναν την τελευταία τους προσπάθεια να μείνουν ζωντανοί. Με 1’30’’ να υπολείπεται ένα φόλοου του Βάθκεθ μείωσε την απόσταση στους έξι πόντους (68-62). Η Μπαρτσελόνα επέλεξε να κυνηγήσει το φάουλ. Ο Στράτος Περπέρογλου αποδείχθηκε εύστοχος από τη γραμμή (70-62, 38’40’’). Ο Λάκοβιτς τον μιμήθηκε με 1’16’’ να υπολείπεται (70-64). Με 38’’ να απομένουν ο Διαμαντίδης βρέθηκε και πάλι στη γραμμή. Αλάνθαστος για μία ακόμη φορά έγραψε το 72-64 δίνοντας το σύνθημα στην εξέδρα να τραγουδήσει «στη Βαρκελώνη θα είναι ωραία με το 6ο για παρέα». Ο ¶ντερσον στα 31’’ κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια τριών πόντων μειώνοντας στο 72-67. Ο Νικ Καλάθης ήταν ο επόμενος που εκτέλεσε βολές, όντας κι αυτός εύστοχος (74-67, 39’35’’). Ο Φώτσης έκλεψε την μπάλα, κερδίζοντας και φάουλ με 20’’ να απομένουν. Έγραψε το 76-67, ο Μόρις επιχείρησε ένα τρίποντο της απελπισίας που κατέληξε σε… κάρφωμα από τον Σάτο να γράφει το τελικό 78-67. Ο Παναθηναϊκός είναι στη Βαρκελώνη!!!!!!!!
Διαιτητές: Λαμόνικα, Ντραμπικόφσκι, Ρίζικ
Δεκάλεπτα: 16-12, 34-33, 56-47, 78-67
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς, Περπέρογλου 8, Μπατίστ 8, Φώτσης 11, Σάτο 10, Νίκολας, Τσαρτσαρής 8, Διαμαντίδης 11, Βουγιούκας 10, Καλάθης 12, Καϊμακόγλου
Μπαρτσελόνα (Πασκουάλ): Σάδα, Ρούμπιο 3, Λάκοβιτς 5, Ναβάρο 7, Βάθκεθ 14, Ινγκλές 2, Νντνονγκ 7, Μόρις 5, Λόρμπεκ 9, ¶ντερσον 13, Γκριμάου 2
