Ένας ακόμη τελικός καταγράφεται στην ιστορία του Παναθηναϊκού. Ο έβδομος τελικός Ευρωλίγκας είναι γεγονός για το «τριφύλλι», μετά το 77-69 επί της Μοντεπάσκι Σιένα, στον α’ ημιτελικό του φάιναλ φορ στο Παλαού Σαν Τζόρντι της Βαρκελώνης. Οι «πράσινοι» τα κατάφεραν για μία ακόμη φορά και περιμένουν τον αντίπαλό τους ανάμεσα στο ζευγάρι Μακάμπι Τελ Αβίβ-Ρεάλ Μαδρίτης.
Το μουδιασμένο ξεκίνημα δεν ήταν αρκετό για να στερήσει από τον Παναθηναϊκό το θτεικό αποτέλεσμα. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς επέλεξε να ξεκινήσει με τους Καλάθη, Διαμαντίδη, Σάτο, Φώτση, Βουγιούκα. Οι Ιταλοί μπήκαν αποφασισμένοι στο παιχνίδι και από την αρχή φάνηκε ότι θα επιστρατεύσουν αυτό που ξέρουν: Το δυνατό παιχνίδι. Κάτι που συνεχίστηκε ως τη λήξη της αναμέτρησης. Όπως ξεκάθαρο ήταν ότι ο βασικός στόχος των Ιταλών ήταν να περιορίσουν (όχι μόνο στο σουτ, αλλά και στη δημιουργία) και να κουράσουν τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Τα χαμένα ριμπάουντ ήταν αυτά που φάνηκε να στοιχίζουν περισσότερο στον Παναθηναϊκό. Στο 6’ το σκορ ήταν 8-13 με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει 17-21. Το «τριφύλλι» με το πάθος να ανεβαίνει, κάποιες λύσεις να βρίσκονται, αλλά το πρόβλημα στα ριμπάουντ να παραμένει (13-26 στο πρώτο ημίχρονο), κατάφερε να κλείσει την ψαλίδα. Το 24-30 (16’) έγινε 35-32 με ένα επιμέρους 11-2, έγινε 39-34 με Φώτση και Καλάθη να εκτελούν και το πρώτο μισό να κλείνει 40-36.
Η επανέναρξη του αγώνα κατέγραψε το 42-36, αλλά εκεί σιώπησαν όλα για περίπουν τέσσερα λεπτά. Ήταν ίσως και το πιο «σκληρό» διάστημα του παιχνιδιού. Η άμυνα έφερνε αποτελέσματα, η μπάλα όμως δεν περνούσε το… πλεκτό, μέχρι να μπουν κάποια σουτ για που φάνηκαν να λύνουν τα χέρια των παικτών του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος βρήκε πολλές λύσεις και από τον Νικ Καλάθη, εκεί που τις χρειαζόταν. Η διαφορά έφτασε σε διψήφιο αριθμό (49-38, 27’). Καθοριστικό στοιχείο τα τέσσερα φάουλ των Λαβρίνοβιτς, Μος και Ράκοβιτς, τίμημα του τρόπου παιχνιδιού της Μοντεπάσκι Σιένα. Ο Φώτσης οδήγησε στο +12 (52-40, 28’).
Η ιταλική ομάδα πίεσε, ο Παναθηναϊκός έβρισκε τις λύσεις και κάτι εξίσου σημαντικό: Είχε την ψυχραιμία κάθε φορά που πλησίασε η Μοντεπάσκι Σιένα, κάθε φορά που μείωνε, να παραμένει αποτελεσματικός. Κάτι που και τον βοήθησε να φτάσει στην τελική επικράτηση και να σφραγίσει το εισιτήριο για τον τελικό της Ευρωλίγκας μέσα σε πανηγυρισμούς και τα τραγούδια των περίπου 3000 φίλων της ομάδας που βρίσκονταν στο Παλαού Σαν Τζόρντι και ενίσχυσαν σημαντικά την ομάδα να φτάσει σε μία ακόμη διάκριση στην πλούσια ιστορία της.
Δεκάλεπτα: 17-21, 36-40, 56-47, 77-69
Παναθηναϊκός: Περπέρογλου 5, Μπατίστ 16 (7 ρ.), Φώτσης 14, Σάτο 6, Νίκολας 3 Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 8 (9 ασίστ), Βουγιούκας 6, Καλάθης 17 (6 ρ., 2 κλ.)
Μοντεπάσκι Σιένα: Μακάλεμπ 7, Ζήσης 4, Χέρστον 12, Καραρέτο 2, Ράκοβιτς 10, Λαβρίνοβιτς 7, Καουκένας 13, Ρες, Ακιντέλε, Γιάριτς, Στόουρουκ 4 (14 ρ.), Μος 6
