Πρωταθλητής Ευρώπης… Πάλι! Το 6ο Ευρωπαϊκό του αστέρι θα ράψει ο Παναθηναϊκός, αφού μετά από ένα συναρπαστικό τελικό κέρδισε τη Μακάμπι Τελ Αβίβ με 78-70 και επέστρεψε στον θρόνο της Ευρώπης μετά από δύο χρόνια και το θρίαμβο του Βερολίνου! Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς εκτός από κάποια μικρά διαστήματα του αγώνα, ήταν κυρίαρχη σε όλους τους τομείς, αποφασιστική και έδειξε χαρακτήρα κάθε φορά που η Μακάμπι εμφανίζονταν απειλητική. Κυρίως στα τελευταια κρίσιμα λεπτά όταν η Μακάμπι ήταν απειλητική, οι "πράσινοι" ήταν συγκλονιστικοί!
Ο Παναθηναϊκός από το ξεκίνημα του τελικού προσπάθησε, έχοντας όπλο του την καλή του άμυνα, να επιβάλλει τον ρυθμό του. Με πολύ καλό τον Ίαν Βουγιούκα προηγήθηκε με 0-4 και 3-6 όμως τα δύο γρήγορα φάουλ του διεθνή σέντερ άλλαξαν τα σχέδια του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ο οποίος έριξε στο παρκέ τον ¶λεξ Μάριτς. Τα τρίποντα των Ισραηλινών αποτελούσαν άλυτο προβλημα -τουλάχιστον σε αυτό το διάστημα- για τον προπονητή του Παναθηναϊκού (6' 13-11), ο οποίος όμως είδε τους Μάικ Μπατίστ και Δημήτρη Διαμαντίδη να παίρνουν στο σημείο αυτό την την ομάδα στις πλάτες τους και να την οδηγούν σε ένα μικρό σερί 4-9 και το σκορ στο 15-22 στην λήξη του δεκάλεπτου. Η Μακάμπι προσπάθησε να αντιδράσει με "σφικτή" άμυνα και τον Έιντσον να οδηγεί επιθετικά, πλησίασε έτσι σε 22-25 στο 13', με το τριφύλλι στο ίδιο διάστημα να δείχνει "έξω από τα νερά του" κυρίως επιθετικά. Από τη μια πάντως τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντς και από την άλλη τα συνεχιζόμενα λάθη στην επίθεση έφεραν την Μακάμπι σε "απόσταση βολής" με τρίποντο του Μπλου (19' 30-31) για να λήξει τελικά το ημίχρονο με τον Παναθηναϊκό μπροστά με 30-33 και την συνέχεια να προδιαγράφεται συγκλονιστική!
Οι Ισραηλινοί προσπάθησαν να αιφνιδιάσουν στο ξεκίνημα της επανάληψης και με ηγέτη τον Πάργκο προηγήθηκαν για πρώτη φορά με 36-35 στο 22' με καλάθι του Σχορτσιανίτη, όμως η αντίδραση του "τριφυλλιού" 'ήταν άμεση. Δύο τρίποντα του Ρομέιν Σάτο έφεραν γρήγορα τη διαφορα στο +7 (25΄, 36-43), η οποία λίγο αργότερα ανέβηκε στους 11 πόντους χάρη σε καταπληκτικό κάρφωμα τιου Αντώνη Φώτση (28' 40-51). Η άμυνα πάντως ήταν αυτή που είχε κάνει όλη την δουλειά μέχρι τότε και ήταν η κύρια αιτία που "το νερό μπήκε στο αυλάκι" για τα καλά. Η τρίτη περίοδος έκλεισε με τον Παναθηναϊκό στο + 11 (43-54) να κάνει ...πρόβα κούπας! Στην τελευταία περίοδο "ξύπνησε" επιθετικά και ο Ντρου Νίκολας και με 5 συνεχόμενους πόντους (ακολούθησαν και 2 βολές από τον Διαμαντίδη) οδήγησε το τριφύλλι στο +14 (33' 47-61). Η Μακάμπι προσπάθησε να παίξει το τελευταίο της χαρτί στο ματς με τη δυνατή της άμυνα (35’30’’ 56-63), μάλιστα πλησίασε ακόμη και στους 5 πόντούς (64-69 ενάμιση πριν το τέλος και 70-74 στα 19''),όμως οι "πράσινοι" ήταν αποφασισμένοι για το τρόπαιο και έδειξαν χαρακτήρα, εμφανίζοντας όταν χρειάζονταν "καθαρό μυαλό" και ψυχραιμία με τους Μπατίστ και Διαμαντίδη καθοριστικούς!
Τα δεκάλεπτα: 15-22, 30-33(ημ), 43-54, 70-78
Διαιτητές: Μιτχάνα (Ισπ), Λαμόνικα (Ιτ.), Λολτερμόσερ (Γερ)
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Μπλατ): Πάργκο 12, Ελιγιάχου 8, Έιντσον 18(2), Πνίνι 9(2), Σχορτσιανίτης 4, Μπερστάιν , Μπλου 15(3), Μάτσβαν 3
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ομπράντοβιτς): Καλάθης 4, Διαμαντίδης 16(2), Φώτσης 5, Σάτο 3(3), Βουγιούκας 4, Μάριτς 2, Περπέρογλου 2, Μπατίστ 18, Νίκολας 14(2), Τσαρτσαρής
