Ως τη δυσκολότερη πρεμιέρα στην Ευρωλίγκα, από τότε που βρίσκεται στον πάγκο του Παναθηναϊκού, χαρακτήρισε την αυριανή ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, απέναντι στην Ουνικάχα Μάλαγα. Αναφέρθηκε στην αντίπαλο του «τριφυλλιού», αλλά και στα προβλήματα που αντιμετωπίζει η ομάδα, αλλά από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας ως σήμερα.
«Φαίνεται ότι επιτέλους θα αρχίσουμε να παίζουμε. Μετά από έναν και μοναδικό επίσημο αγώνα απέναντι στο Μαρούσι, αρχίζουμε με την Ευρωλίγκα. Σχεδόν πέντε μήνες μετά από τους αγώνες του φάιναλ φορ στη Βαρκελώνη και την κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου. Μια περίοδος, από το φάιναλ φορ ως την αυριανή αναμέτρηση, στη διάρκεια της οποίας έγιναν πολλά. Πρώτα από όλα είμαστε διαφορετική ομάδα. Στη διάρκεια του καλοκαιριού προσπαθήσαμε να διατηρήσουμε το σύνολο της ομάδας, αλλά ήταν αδύνατον και επίσης είχαμε κάποια προβλήματα που δεν περιμέναμε. Αύριο θα παίξουμε χωρίς πέντε παίκτες που ήταν σημαντικοί για εμάς πέρυσι. Τρεις παίκτες που έφυγαν (Τέπιτς, Νίκολας, Φώτσης) και δύο που αντιμετωπίζουν προβλήματα: Ο Τσαρτσαρής και ο Περπέρογλου. Για την κατάσταση του τελευταίου λυπάμαι πραγματικά πολύ. Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό να μιλήσουμε για την κατάστασή του και ακόμη πιο σημαντικό είναι να καταλάβει ότι όλοι είμαστε εδώ και τον περιμένουμε να επιστρέψει, όλοι είμαστε εδώ για να τον βοηθήσουμε και να γίνουν όλα όπως ήταν πριν».
Το θέμα των τραυματισμών απασχολεί πολύ τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και ήταν κάτι που φάνηκε και στη συνέχεια των δηλώσεών του, παρουσιάζοντας ανάγλυφα την κατάσταση: «Αρχίσαμε την προετοιμασία την 1η Σεπτεμβρίου. Μέχρι σήμερα δεν είχαμε ούτε μία προπόνηση με όλους τους παίκτες! Κάθε χρονιά αρχίζουμε την προετοιμασία μας έξι εβδομάδες πριν από το πρώτο επίσημο παιχνίδι. Τώρα είμαστε στην έβδομη εβδομάδα και ακόμη προπόνηση όλοι μαζί δεν έχουμε κάνει. Πολλές μέρες ήταν έξω ο Μάικ Μπατίστ, κάποιες ο Καϊμακόγλου, κάποιες ο Διαμαντίδης, ο Νικ Καλάθης, ο Βουγιούκας… Ήταν πραγματικά δύσκολο για την ομάδα να δουλέψει στο επίπεδο που θα ήθελε. Μιλώντας για όλα αυτά μόνο ένα θέλω: Οι παίκτες μου να καταλάβουν την κατάσταση και όταν βγουν έξω στο παρκέ, να είναι έτοιμοι πάνω από 100% να παίξουμε ένα νορμάλ παιχνίδι και να προσπαθήσουν να πάρουν τη νίκη στο ΟΑΚΑ».
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού αναφέρθηκε και στην αυριανή αντίπαλο των «πράσινων»: «Η Ουνικάχα Μάλαγα είδαμε όλα τα παιχνίδια που έχουν δώσει και θα μπορούσαμε να μιλάμε καμιά ώρα. Έχουν 3-0 στο πρωτάθλημα και είναι η μοναδική αήττητη ομάδα εκεί. Είναι σημαντικό ότι έχουν κάποιους αγώνες ήδη στο ενεργητικό τους. Σε ότι αφορά το ρόστερ τους έχουν κάποιες αλλαγές… Ειδικά στα πόιντ γκαρντ, ενώ υπάρχουν και οι Ντάρντεν-Ζόριτς. Οι υπόλοιποι είναι περίπου οι ίδιοι με αυτούς που είχαν πέρυσι. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τον αγώνα αύριο. Στο διάστημα μετά το Μαρούσι προσπαθήσαμε να δουλέψουμε πολύ σκληρά. Οι παίκτες καταλαβαίνουν την κατάσταση και ότι πρέπει να δουλέψουν σκληρά. Ελπίζω όλοι θα είναι έτοιμοι και στη συνέχεια ελπίζω να έχουμε την ευκαιρία να δουλέψουμε και όλοι και να πάμε μπροστά. Και φυσικά ελπίζω ότι ο κόσμος θα είναι κοντά μας αύριο με την Ουνικάχα Μάλαγα, μετά από τέσσερις μήνες από τον τελευταίο εντός έδρας αγώνα μας με κόσμο. Πιστεύω ότι θα είναι εδώ για να συμπαρασταθούν στην ομάδα».
Σε ερώτηση για το αν δεδομένων των προβλημάτων θεωρεί ότι η φετινή είναι δυσκολότερη πρεμιέρα Ευρωλίγκας γι’ αυτόν στα χρόνια που βρίσκεται στον Παναθηναϊκό η απάντηση ήταν κάθετη: «Σίγουρα ναι!»
Ο Ομπράντοβιτς ρωτήθηκε κατά πόσο χαρακτηρίζει «σημαντική» την αυριανή αναμέτρηση: «Όλοι οι αγώνες της Ευρωλίγκας είναι σημαντικοί. Αν έχεις μόνο δέκα αγώνες σε αυτή την πρώτη φάση, καταλαβαίνεις ότι κάθε παιχνίδι, κάθε πόντος είναι σημαντικός. Πρέπει να πάμε παιχνίδι με παιχνίδι. Ίσως σε κάποιους να προκαλέσει έκπληξη, αλλά θα πω ότι ο στόχος μας είναι να περάσουμε στο Top16. Πάντα είμαι αισιόδοξος και προσπαθώ να βρίσκω τα θετικά. Πάντα σκέφτομαι «οκ, θα είναι καλύτερα αύριο», αλλά μέρα με τη μέρα είναι χειρότερα. Ελπίζω μια μέρα να είμαστε όλοι μαζί στην προπόνηση. Αν έχεις 14 παίκτες έχεις αλλαγές, η ένταση, η δημιουργία η αποτελεσματικότητα της προπόνησης είναι μεγαλύτερη. Δεν κλαίω, αλλά αυτή είναι ιη πραγματική κατάσταση. Το είπα ήδη στους παίκτες μου. Αν θέλουμε να παίξουμε όπως πρέπει, δεν είναι αρκετό να παίξουμε στο 100%. Είμαι σίγουρος γι’ αυτό. Οπότε για μία ακόμη φορά να πούμε ότι διανύουμε μια δύσκολη περίοδο. Όλοι όμως πρέπει να αφήσουμε τα προβλήματα που έχουμε, να μείνουμε συγκεντρωμένοι και να παίξουμε το παιχνίδι. Το διάστημα από το τελευταίο παιχνίδι μας πέρυσι ως σήμερα ήταν η πιο δύσκολη περίοδος για μένα υπό πολλές έννοιες. Θα δούμε πως θα είναι στο μέλλον».
Η επόμενη αναφορά έγινε για το σε επίπεδο αγωνιστικά βρίσκεται η ομάδα και κυρίως οι νέοι παίκτες της σε σχέση με αυτό που θα ήθελε ο ίδιος να δει: «Αν έλεγα ότι πιστεύω ότι είμαστε στο 50% από αυτό που θέλω, θα έλεγα ψέματα πρώτα από όλα στον ίδιο μου τον εαυτό. Υπάρχουν πολλοί καινούριοι παίκτες, είναι καινούρια πολλά πράγματα γι’ αυτούς. Είναι ένα μέρος του προβλήματος, Το άλλο είναι οι τραυματίες και πόσες μέρες ήταν εκτός. Αν οι παίκτες που βρίσκονται για πρώτη χρονιά στον Παναθηναϊκό δεν καταλάβουν ότι είναι η ευκαιρία της ζωής τους, έχουν πρόβλημα. Πολλά πράγματα εξαρτώνται από αυτούς τους ίδιους. Εμείς είμαστε εδώ για όλους τους παίκτες, για να βοηθήσουμε οποιονδήποτε το έχει ανάγκη. Από τους καινούριους μόνο ο Σαρούνας τα καταλαβαίνει όλα, γιατί ήταν τρία χρόνια εδώ. Ο Σμιθ, ο Πατ Καλάθης, ο Κυρίτσης και ο Λόγκαν πρέπει να καταλάβουν. Αλλά όχι μόνο αυτοί. Υπάρχουν και κάποιοι που ήταν εδώ που θα πρέπει επίσης να καταλάβουν τι σημαίνει να παίζεις στον Παναθηναϊκό. Το επαναλαμβάνουμε κάθε μέρα. Πιστεύεις ότι όλα είναι ΟΚ, αλλά συμβαίνει κάτι και καταλαβαίνεις ότι πρέπει να το επαναλάβεις. Έχουμε ανθρώπους που θα έρθουν στο γήπεδο αύριο και θα καταλάβουν αν παλεύουμε ή όχι. Είναι το τελευταίο που θα τους πω στα αποδυτήρια αύριο: Έχετε το δικαίωμα να παίξετε άσχημα, αλλά θα πρέπει να δώσετε τα πάντα στο γήπεδο».
Η διαιτησία και η αυστηρότητα των ρέφερι που αναμένεται ήδη μεγαλύτερη φέτος, σχολιάστηκε από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς: «Έγινε μεγάλη συζήτηση γι’ αυτό στην τελευταία συνάντηση στην Κωνσταντινούπολη. Ξέρουμε τι είπαμε κι εγώ και όλοι οι προπονητές. Πρακτικά τίποτα δεν αλλάζει. Λένε ότι θα σφυρίζουν αυστηρά από το πρώτο ως το τελευταίο δευτερόλεπτο. Ελπίζω ότι θα γίνει έτσι από όλους και για όλους. Μιλήσαμε με τους παίκτες και το επιτελείο μας γι’ αυτό. Θα είναι πολύ σημαντικό να καταλάβουμε αυτή τη νέα κατάσταση, αλλά πάντα στη δουλειά μας είναι καλό να είμαστε συγκεντρωμένοι στη δουλειά μας και μόνο: Στο μπάσκετ, στο παιχνίδι. Μόνο σε ένα δεν συμφωνήσαμε οι προπονητές. Σε κάτι που είναι ανθρώπινη αντίδραση… Αν σφυρίξει ο διαιτητής και ένας παίκτης δείξει ότι είναι έκπληκτος για παράδειγμα, χωρίς να πει κάτι, θα σφυριχτεί από τους διαιτητές, θα δοθεί τεχνική ποινή. Είναι δεδομένο. Είναι όμως και λίγο υπερβολικό. Θα το κάνουν όμως και είναι κάτι που θα πρέπει να το δούμε».
