Ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη από τον Άρη στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος ΕΣΑΚΕ με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να κάνει λόγο για τις ιδιαίτερες συνθήκες υπό τις οποίες έγινε ο αγώνας, καθώς και πάλι δεν υπήρχαν φίλαθλοι στην εξέδρα.
«Τα καλά νέα είναι ότι αρχίσαμε να παίζουμε και για το πρωτάθλημα. Τα άσχημα, είναι πως αρχίσαμε να παίζουμε χωρίς κόσμο. Το να αγωνίζεσαι σε άδειο γήπεδο είναι ότι χειρότερο για το μπάσκετ. Οποιαδήποτε άλλη ποινή θα ήταν καλύτερη. Παρότι κάναμε τα πάντα για να δώσουμε κίνητρο στους παίκτες μας, ήταν δύσκολο. Ο Άρης έκανε ένα καλό, σοβαρό παιχνίδι, το οποίο έγινε υπό δύσκολες συνθήκες, ακριβώς εξαιτίας της απουσίας του κόσμου. Είναι δύσκολο να πω οτιδήποτε άλλο. Συγχαρητήρια στον Άρη για το παιχνίδι που έκανε».
Ο Ίαν Βουγιούκας έδειξε να συμμερίζεται την άποψη του προπονητή του: «Προερχόμασταν από μια καλή εμφάνιση απέναντι στην Ουνικάχα Μάλαγα για την Ευρωλίγκα. Νιώθαμε καλά.. Χωρίς κόσμο όμως, είναι πάντα δύσκολο να παίζεις. Είναι κάτι το οποίο δεν μπορείς να προσπεράσεις έτσι εύκολα. Σήμερα απέναντι στον Άρη που είναι μια σοβαρή ομάδα, είχαμε θετικά στοιχεία. Κάναμε όμως και λάθη, είχαμε κάποια χαμένα ριμπάουντ, σημεία τα οποία πρέπει να δούμε, ώστε να παρουσιαστούμε καλύτεροι στη συνέχεια».
Ο προπονητής του Άρη, Βαγγέλης Αλεξανδρής, είχε τα δικά του προβλήματα και «ενστάσεις», εκτός του ότι ο αγώνας έγινε κεκλεισμένων των θυρών: «Εύχομαι σε όλους μια καλή μπασκετική χρονιά… Είναι μια σημαντική και ιδιαίτερη περίοδος αυτή που βιώνουμε στην Ελλάδα και σίγουρα επηρεάζει τη διάθεση των ανθρώπων. Χρειάζεται κουράγιο. Μιλώντας καθαρά για μπάσκετ θα πω πως όταν είδα το Παναθηναϊκός-Ουνικάχα Μάλαγα, θορυβήθηκα από την απόδοση του Παναθηναϊκού. Από το πόσο καλά έπαιζε γι’ αυτή τη χρονική περίοδο στην οποία βρισκόμαστε. Εμάς μας βοήθησε η αναβολή της αγωνιστικής, καθώς από τον αγώνα του Κύπελλου Ελλάδας με τον Ολυμπιακό, είχαμε μέρες να δουλέψουμε. Σε εκείνον τον αγώνα οι Τζέιμς και Κρούσιτς είχαν παίξει με μόλις μία προπόνηση. Θέλαμε σήμερα να δείξουμε ένα ανταγωνιστικό πρόσωπο, γνωρίζοντας ότι και ο Παναθηναϊκός θα ήταν κουρασμένος από την αναμέτρηση της Ευρωλίγκας. Και δεν κρυφτήκαμε. Παίξαμε όπως θέλουμε να παίζουμε. Θα πρέπει να πω ότι είμαι ευχαριστημένος από την προσπάθεια των παιδιών. Κάναμε λάθη τα οποία θα μπορούσαμε να αποφύγουμε. Από την άλλη είμαι ευχαριστημένος από γενική μας εικόνα, όπως και από τις 18 ασίστ που μοιράσαμε. Είναι κάτι που με κάνει να αισιοδοξώ για τη συνέχεια με δεδομένο ότι μας λείπουν και τρεις παίκτες από τον αρχικό σχεδιασμό. Όταν μπουν κι αυτοί στην ομάδα θα είμαστε πολύ καλύτεροι».
Ο Αλεξανδρής ρωτήθηκε για το γεγονός ότι ο Άρης ταξίδεψε στην Αθήνα οδικώς: «Εμείς είμαστε υπάλληλοι του συλλόγου. Και με ποδήλατο να μας πουν να ταξιδέψουμε, θα το κάνουμε. Δεν αξίζει όμως αυτή τη συμπεριφορά ένα τμήμα που έχει δώσει τόσους τίτλους στο σύλλογο. Είναι ψηλά παιδιά και ταλαιπωρήθηκαν στο πούλμαν. Κάναμε στάσεις για να μπορούν να κατεβαίνουν και να τεντώνουν λίγο τα πόδια τους. Και σκεφτείτε και την επιστροφή.. Θα προτιμούσα να μην το ξαναβιώσουμε! Προσωπικά 16 χρόνια ως παίκτης, 21 χρόνια ως προπονητής στην Α1 και 2 στην Α2, δεν το έχω ξαναζήσει αυτό!»
Ο Δημήτρης Βεργίνης, τόνισε: «Γνωρίζαμε εκ των προτέρων ότι θα είχαμε δύσκολο έργο απέναντι στον Παναθηναϊκό, στον πρωταθλητή Ευρώπης. Πιστεύω όμως ότι καταφέραμε να δείξουμε ένα καλό πρόσωπο. Σαφώς καλύτερο από αυτό που δείξαμε στον αγώνα με τον Ολυμπιακό. Δουλεύουμε καλά στις προπονήσεις και πιστεύω ότι ήταν κάτι που φάνηκε στο παρκέ. Έχουμε περιθώρια βελτίωσης… Κατά διαστήματα και σήμερα παρουσιάσαμε ένα καλό σύνολο και δικαιώσαμε τον όρο «ομάδα». Έχουμε όμως ακόμη δρόμο μπροστά μας. Είμαι αισιόδοξος για τη συνέχεια, όπως και οι συμπαίκτες και ο προπονητής μου».
*Ο Παναθηναϊκός αρχίζει αύριο την προετοιμασία του για την αναμέτρηση με την ΚΚ Ζάγκρεμπ στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας.
