Η Ζαλγκίρις Κάουνας είναι ο επόμενος αντίπαλος του Παναθηναϊκού στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας. Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν την Παρασκευή (4/11, 21.45) στο κλειστό γυμναστήριο του ΟΑΚΑ. Οι Λιθουανοί θα αγωνιστούν για πρώτη φορά με τον Αλεκσάνταρ Τριφούνοβιτς στην άκρη του πάγκου. Κάτι που προσθέτει μια ιδιαιτερότητα στην αναμέτρηση για το τεχνικό επιτελείο, όπως τονίζει ο Δημήτρης Ιτούδης.
«Σε όλη τη διαδρομή της ανάλυσης της Ζαλγκίρις Κάουνας είχαμε στο πίσω μέρος του μυαλού μας το θέμα του προπονητή», υπογραμμίζει ο συνεργάτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς: «Στους αγώνες μετά τον Ηλία Ζούρο, ο προπονητής που ήρθε έβαλε τις δικές του πινελιές και στην άμυνα και στην επίθεση. Μόλις στις αρχές της εβδομάδας ανακοινώθηκε η συμφωνία με τον Τριφούνοβιτς. Αντιδράσαμε άμεσα για να δούμε πώς και τι έκανε. Δεν ξεχνάμε ότι στην τελευταία του επίσκεψη εδώ, ως προπονητής με τη Λιέτουβος Ρίτας, είχαμε… περιπέτειες. Αυτό που σίγουρα δεν αλλάζει από τη μία μέρα στην άλλη είναι τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του κάθε παίκτη, οι ατομικές τους δυνατότητες. Κι εκεί έχουμε επικεντρωθεί».
Ο Ιτούδης κάνει λόγο για ένα πλήρες ρόστερ με δύο ή και τρεις λύσεις σε κάθε θέση, με παίκτες που έχουν εμπειρία, για να προσθέσει: «Υπάρχουν παίκτες με εμπειρία από την Ευρωλίγκα. Μόνο οι δύο Αμερικάνοι, ο Λόουσον και ο Γουίμς δεν έχουν εμπειρία από τη διοργάνωση, αλλά έχουν εμπειρία από το ΝΒΑ. Συνολικά ως ομάδα αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι τρέχει πολύ στον αιφνιδιασμό. Είναι ίσως η πιο γρήγορη ομάδα στην ανάπτυξη του αιφνιδιασμού στον όμιλό μας. Κι από την Μπρόζε Μπάσκετς που τρέχει πολύ καλά το γήπεδο, και από την ΤΣΣΚΑ και από την Ουνικάχα Μάλαγα, την οποία ήδη αντιμετωπίσαμε. Από αυτά που έχουμε δει και αναλύσει, η Ζαλγκίρις είναι μια ομάδα που στηρίζει πολλά, χάρη στους γκαρντ της, στο να πάει την μπάλα από καλάθι σε καλάθι, να κάνει το coast-to-coast. Οι Καλνιέτις, Πόποβιτς, Λόουσον, Κόλινς, ο Ντελινινκάιτις, αλλά και ο Γουίμς που παίζει στο 2, έχουν τέτοιες καταστάσεις, θα σπρώξουν την μπάλα μπροστά. Δεν νομίζω ότι θα το αλλάξει αυτό ο Τριφούντοβιτς, γιατί ακριβώς έχει τη δυνατότητα να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο».
Η Ζαλγκίρις Κάουνας έχει παιχνίδι και στο μισό γήπεδο: «Όταν πάει το παιχνίδι στο μισό γήπεδο είναι μια ομάδα, η οποία στηρίζεται πολύ στη δημιουργία, αλλά και την εκτελεστική ικανότητα των γκαρντ της. Στον Λόουσον και τον Πόποβιτς, οι οποίοι μπορούν να παίζουν και ταυτόχρονα στο 1-2. Στον Γουίμς, ο οποίος έχει μέσο όρο 19 πόντους, έχει εκπληκτικά αθλητικά προσόντα και μπορεί να πάρει σκορ από το low post, στον αιφνιδιασμό, με απομονώσεις… Είναι καλός σουτέρ, καλός στο ένας εναντίον ενός και είναι ένα στοιχείο το οποίο θα πρέπει να προσέξουμε ιδιαίτερα ώστε να μην έχει τα ποσοστά τα οποία έχει και την παραγωγικότητα την οποία έχει στα άλλα παιχνίδια».
Ιδιαίτερα αποτελεσματική μπορεί να είναι όμως και στους ψηλούς: «Είναι μαχητική ομάδα που έχει αλλάξει ήδη τον τρόπο άμυνάς της από τον Ηλία Ζούρο και μετά και λογικά θα αλλάξει πάλι με την παρουσία νέου προπονητή. Διαθέτει παίκτες στο 4 που είναι πολύ αθλητικοί. Και ο Γιανκούνας και ο Κλιμαβίτσιους είναι καλοί αμυντικοί, μπορούν να αλλάζουν πολλές φορές παίκτες σε μία άμυνα. Στο 5 έχει έμπειρους παίκτες όπως ο Γιαβτόκας και ο Ράκοβιτς. Και υπάρχουν κι άλλα στοιχεία τα οποία μένει να τα δούμε: Ο Καλνιέτις με τον προηγούμενο προπονητή ήταν σαν να ήταν ο τρίτος πόιντ γκαρντ. Η διαχείριση των παικτών είναι κάτι που θα δούμε, καθώς δεν έχουμε δει αγώνες που έχει κοουτσάρει την Ζαλγκίρις Κάουνας ο Τριφούνοβιτς. Αλλά πιστεύω, ότι σε σχέση με τον μέσο όρο των λεπτών και τις ατομικές ικανότητες των παικτών, εκεί θα πάει το παιχνίδι της Ζαλγκίρις. Σίγουρα έχουμε ερωτηματικά για τον τρόπο που θα κοουτσάρει, αλλά θα επικεντρωθούμε στις ατομικές ικανότητες και αδυναμίες των παικτών».
Ο Δημήτρης Ιτούδης αναγνωρίζει πως σημαντικό ρόλο θα παίξει και κάτι ακόμη στην επίτευξη της νίκης. Η στήριξη του κόσμου: «Είναι ένα σημαντικό παιχνίδι και παίζουμε στο ΟΑΚΑ. Θα θέλαμε να έχουμε δίπλα μας τον κόσμο, όπως στην εκπληκτική πρεμιέρα με την Ουνικάχα Μάλαγα, όταν έκανε αισθητή την παρουσία του και βοήθησε όλους τους παίκτες. Όλοι μας ελπίζουμε ότι θα γίνει κάτι αντίστοιχο στον αγώνα της Παρασκευής, που την εγκαινιάζουμε και θα μπορούσε να είναι μια άκρως μπασκετική μέρα. Για να φτάσουμε στη νίκη, χρειαζόμαστε να σταματήσουμε τις ατομικές ικανότητες των παικτών που ανέφερα, κυρίως των Πόποβιτς Λόουσον Γουίμς από τους οποίους παίρνουν πολλούς πόντους, όπως χρειαζόμαστε και την παρουσία του κόσμου».
