Με το "δεξί" αφήνει την χρονιά που φεύγει ο Παναθηναϊκός. Πήρε μία πολύ δύσκολη (όσο και σημαντική) νίκη στην Κρήτη από το Ρέθυμνο με 77-72, σε ένα παιχνίδι που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι "πράσινοι" συνάντησαν πολλές δυσκολίες, όμως η εμπειρία των παικτών του στο τέλος και η μεγάλη κλάση του Μάικ Μπατίστ, έφταναν για να επιστρέψουν στην Αθήνα με το διπλό από την Κρήτη.
Καλό ήταν το ξεκίνημα για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος προηγήθηκε με 0-4, αλλά ...προσωρινά, αφού το Ρέθυμνο πήρε αμέσως τον έλεγχο του αγώνα εκμεταλλευόμενο την υπεροπλία του στα ριμπάουντ και τα λάθη των "πράσινων". Ο Κρίστμας ήταν ασταμάτητος από τη γραμμή των τριών πόντων και συνεπικουρούμερνος από τον Λάτοβιτς, έδωσε στην ομάδα του «αέρα» έξι πόντων στο 6' (15-9). Η είσοδος των Βουγιούκα και Διαμαντίδη έδωσε άλλο ρυθμό στο "τριφύλλι", το οποίο μείωσε σε 20-18 στο 11΄, όμως τα λάθη συνέχισαν να είναι αβίαστα για τους Πρωταθλητές Ευρώπης (24-18, 13’). Χάρη στην καλή παρουσία του Κώστα Καϊμακόγλου τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά, ο Παναθηναϊκός πλησίασε (24-22). Ένα ξέσπασμα από το Ρέθυμνο έστειλε τη διαφορά στο +7 (31-24). Στο σημείο αυτό όμως ξύπνησαν για τα καλά οι "πράσινοι", οι οποίοι μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου έδειξαν τον καλό τους εαυτό. Με 3/3 τρίποντα (Καλάθης, Καϊμακόγλου, Σάτο) και καλή άμυνα πέρασαν με 31-33 με το οποίο έκλεισε το πρώτο ημίχρονο. Αυτό έμεινε από το πρώτο μισό του αγώνα ήταν τα 8 λάθη του Παναθηναϊκού και τα 9 επιθετικά ριμπάουντ των γηπεδούχων!
Με νέο τρίποντο αυτή την φορά του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε (33-38), αλλά οι Παπανικολάου και Ράιτ έδωσαν και πάλι το προβάδισμα στο Ρέθυμνο (43-42, 23’). Οι "πράσινοι" μετέφεραν το παιχνίδι ολοκληρωτικά μέσα στο καλάθι, εκεί όπου ο Μάικ Μπατίστ ήταν ασταμάτητος, ενώ παράλληλα έσφιξαν και την άμυνα τους, αναγκάζοντας το Ρέθυμνο σε συνεχόμενα άστοχα τρίποντα (και όχι μόνο). Στο 29' το σκορ ήταν 47-56 (με τρίποντο του Σάτο) και η τρίτη περίοδος βρήκε το "τριφύλλι" στο + 8 (49-57) να έχει βρει πλήρως το ρυθμό του.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στην τελευταία περίοδο και ξέφυγε με 54-63 (34’) δείχνοντας να "καθαρίζει" το παιχνίδι. Το Ρέθυμνο όμως έκανε μια τελευταία προσπάθεια. Με αντεπίθεση διαρκείας και όντας εύστοχο και πάλι έξω στα μακρινά σουτ κατάφερε να επιστρέψει. Με 2/2 τρίποντα του Λάτοβιτς μείωσε (61-65, 35’30’’) και πλησίασε ακόμη περισσότερο, μαζεύοντας και πάλι επιθετικά ριμπάουντ (68-70, 38’). Στο σημείο όμως αυτό "μίλησε" ο Μάικ Μπατίστ, ο οποίος "πήρε πάνω του" την ομάδα του και οδήγησε τον Παναθηναϊκό στη νίκη με 77-72
Δεκάλεπτα: 20-17, 31-33(ημ), 49-57, 72-77
Ρέθυμνο (Κουφός): Ράιτ 16, Καλλινικίδης , Πετγουέι 11(1), Κρίστμας 9(2), Λάτοβιτς 14(3), Δορκοφίκης 2, Παπανικολάου 6, Τζόνσον 6 , Κούμουλος , Κατσαρές 5(1), Τσόκλας 3(1)
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Καλάθης 9(1), Μπατίστ 22, Σμιθ 2, Λόγκαν 3(1), Σάτο 10(3), Διαμαντίδης 7(1), Βουγιούκας 6, Καϊμακόγλου 11(1), Γιασικεβίτσιους 7(1), Τσαρτσαρής, Μάριτς
Ομπράντοβιτς: Καμία ελπίδα αν συνεχίσουμε έτσι
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς μίλησε για τον αγώνα, τη διαιτησία και όχι μόνο μετά το τέλος της αναμέτρησης, ζητώντας και πάλι βοήθεια από όλους τους παίκτες του: «Χρόνια πολλά και καλές γιορτές σε όλους. Εύχομαι υγεία σε όλο τον κόσμο. Προετοιμαστήκαμε πολύ σοβαρά για το συγκεκριμένο παιχνίδι. Το Ρέθυμνο είναι μια ομάδα που παίζει πολύ επιθετικά σε άμυνα και επίθεση, αμύνεται πολύ καλά σε όλο το γήπεδο και αλλάζει συνεχώς την άμυνά του. Επιθετικά, έχουν επιλέξει να χρησιμοποιούν τις ατομικές ικανότητες των παικτών και γι’ αυτό που κάνουν τους αξίζουν συγχαρητήρια. Για το ελληνικό πρωτάθλημα δεν υπάρχει καλύτερο από το να έχει ομάδες σαν το Ρέθυμνο. Υπήρχε φοβερή ατμόσφαιρα στο γήπεδο από την πλευρά των φίλων και των δύο ομάδων. Τους αξίζουν συγχαρητήρια και ένα ευχαριστώ στους φίλους του Παναθηναϊκού που βρέθηκαν και πάλι κοντά μας. Συγχαρητήρια και στους παίκτες μας που πήραν τη νίκη, αλλά και στον αντίπαλο γιατί πάλεψε ως το τέλος».
Ο Ομπράντοβιτς αναφέρθηκε στην τεχνική ποινή που δέχθηκε ο πάγκος του Παναθηναϊκού: «Είχαμε διάφορες αμφισβητούμενες φάσεις. Στην Ευρωλίγκα υπάρχει το instant replay που βοηθάει το διαιτητή να πάρει μια σωστή απόφαση, αλλά και το κοινό να καταλάβει το σωστό. Είναι μια πολύ μεγάλη βοήθεια. Σε κάθε μίτινγκ το ζητάμε στην Ελλάδα, μας υποσχέθηκαν ότι θα υπάρξει και στο πρωτάθλημά μας, γιατί είναι καλό για όλους μας. Ουσιαστικά θα κάνει τη δουλειά των διαιτητών πιο εύκολη. Επαλαμβάνω ότι αυτά έχουν να κάνουν σε ότι αφορά το χρονόμετρο. Για το αν μετράει ή όχι ένα σουτ. Δεν έχω καμία αμφιβολία για τη θέληση να παίξουν οι διαιτητές ένα δίκαιο παιχνίδι και αυτό είναι δεδομένο από την αρχή του αγώνα. Δυστυχώς όμως το επίπεδο της διαιτησίας σήμερα δεν ήταν σε αυτό το επίπεδο που το παιχνίδι ζητούσε. Είναι λογικό όλος ο πάγκος να αντιδρά σε κάθε φάση. Και στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι ξεκάθαρο ότι βγάζει ο Ράιτ την μπάλα. Όλοι μας αντιδράσαμε, γιατί ήταν εμφανέστατο. Λογικό και από την πλευρά του Ρεθύμνου να αντιδράσει σε αντίστοιχη περίπτωση. Αν το κριτήριο ήταν αυτό, θα έπρεπε να σφυριχτούν πάνω από 20 τεχνικές. Ήταν πάντως ένα ενδιαφέρον παιχνίδι».
Αναφερόμενος γενικότερα στην απόδοση των παιτκών του ο Ομπράντοβιτς δεν κρύφτηκε πίσω από το δάχτυλό του ενόψει και της συνέχειας στην Ευρωλίγκα με το Top16: «Δεν έχουμε καμία ελπίδα να συνεχίσουμε στην Ευρωλίγκα αν κάποιοι παίκτες που παίζουν άσχημα αυτή την περίοδο δεν βελτιωθούν και δεν βοηθήσουν την ομάδα».
Ο Κώστας Τσαρτσαρής τόνισε: «Αντιμετωπίσαμε μια από τις πολύ δυνατές ομάδες του πρωταθλήματος. Κάναμε κάποια λάθη στο πρώτο μέρος και πήραν κεφάλι. Στο δεύτερο τα διορθώσαμε και περιορίσαμε το Ρέθυμνο, βρεθήκαμε μπροστά, πάλι όμως από δικά μας λάθη μας ισοφάρισαν και διεκδίκησαν το θετικό αποτέλεσμα. Όταν έπρεπε στο τέλος είχαμε την απαραίτητη συγκέντρωση και πήραμε τελικά το διπλό. Συγχαρητήρια στο Ρέθυμνο και εύχομαι η νέα χρονιά να το βρει με περισσότερες επιτυχίες. Ένας τραυματισμός είναι άσχημος σε ένα αθλητή. Ήθελα να είμαι συγκεντρωμένος και να παίξω ποιοτικά για την ομάδα. Αυτό που θέλω είναι μέρα με τη μέρα να βελτιώνομαι και να είμαι έτοιμος στο Top16».
Αναφερόμενος στην κλήρωση της Ευρωλίγκας είπε: «Δεν υπάρχει κακή και καλή κλήρωση. Είναι πως θα παίξουμε εμείς. Τώρα ξεκινάμε από το μηδέν. Όλοι θέλουν να νικήσουν και όλοι θέλουν να νικήσουν τον Πρωταθλητή Ευρώπης. Εμείς πρέπει να σταθούμε στο ύψος των περιστάσεων και αν θέλουμε να καταφέρουμε κάτι καλό θα πρέπει να αλλάξουμε νοοτροπία και να παίξουμε καλύτερα απ'ότι τώρα».
