Ένας πόντος ήταν αρκετός. Μία βολή του Δημήτρη Διαμαντίδη ήταν αρκετή για να κατακτήσει ο Παναθηναϊκός το Κύπελλο Ελλάδας. Το 13ο στην γεμάτη τίτλους ιστορία του. Το τελικό 71-70 επί του Ολυμπιακού στο κλειστό του Ελληνικού ήταν αυτό που σφράγισε την αναμέτρηση και οδήγησε όλους τους «πράσινους» σε πανηγυρισμούς!
Ο πρώτος λόγος ανήκει στον Παναθηναϊκό και μόνο στο πρώτο μισό της αναμέτρησης. Από τα πρώτα λεπτά επέβαλλε το δικό του νόμο και πήρε γρήγορα το προβάδισμα. Το αρχικό 2-0 (1’30’’), έγινε 4-7 (3’40’’) και 6-7 (3’50’’) για να ακολουθήσει ένα 9-0 από τους «πράσινους», που τους έδωσε μια διψήφια διαφορά (6-16, 6’20’’). Διαφορά η οποία «σκαρφάλωσε» στο +11 (8-19, 6’45’’), με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει 18-25. Με την επιστροφή στο παρκέ των δύο ομάδων το «τριφύλλι» οδήγησε και πάλι την κούρσα για το +12 (17-29, 10’48’’). Οι τυπικά γηπεδούχοι προσπάθησαν να επιστρέψουν στο παιχνίδι. Πίεσαν περισσότερο, εκμεταλλεύτηκαν άστοχα σουτ και κάποια λάθη των παικτών του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος αναζητούσε τις λύσεις από τον πάγκο. Το αποτέλεσμα ήταν να μειωθεί η απόσταση στο ελάχιστο δυνατό (33-34 στο 17’30 και 35-36 στο 19’08’’), πριν το πρώτο μισό της αναμέτρησης κλείσει 35-38.
Ο Παναθηναϊκός έχασε γρήγορα αυτό το προβάδισμα των τριών πόντων, καθώς διαμορφώθηκε το 40-38 (21’15’’) και συνεχίζοντας ο αγώνας στον ίδιο ρυθμό το 58-45 (28’10’’). Ένα τρίποντο από τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και ένα κάρφωμα από τον Ίαν Βουγιούκα που κέρδισε και φάουλ στην προσπάθειά του, «ψαλίδισαν» τη διαφορά (58-51, 28’45’’) και ακόμη περισσότερο στους τρεις πόντους (58-55) με την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου, με τον Λιθουανό να ξεσπά γεμάτος πάθος!
Τα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου ήταν ανάλογα με τα πρώτα της τρίτης. Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε πίσω στο σκορ με 9 πόντους (66-57, 31’30’’). Οι «πράσινοι» επέστρεψαν όμως με τον Κώστα Τσαρτσαρή να διαμορφώνει το 68-66 (35’10’’) και τον Νικ Καλάθη να οδηγεί στην ισοπαλία (68-68, 37’10’’) με δύο ελεύθερες βολές. Τη σκυτάλη πήρε ο Διαμαντίδης και πάλι από τη γραμμή για το 68-70 (37’48’’). Ο Πρίντεζης ήταν αυτός που ισοφάρισε, αλλά από το ίδιο σημείο ο αρχηγός του Παναθηναϊκού είχε ½ βολές. Αυτή η μία βολή ήταν αρκετή για να δώσει το σύνθημα για πανηγυρισμούς στους φίλους του «τριφυλλιού». Το 70-71 ήταν το τελικό σκορ της αναμέτρησης. Ήταν αυτό που έδωσε τον τίτλο του Κυπελλούχου Ελλάδας στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και στους παίκτες του.
Διαιτητές: Χριστοδούλου-Αναστόπουλος-Φούφης
Δεκάλεπτα: 17-25, 35-38, 58-55, 70-71
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Χάινς 11, Παπανικολάου, Άντιτς 13, Σπανούλης 12, Μάντζαρης 2, Ντόρσεϊ 2, Κέσελ 7, Γκετσεβίτσιους 2, Σλούκας 4, Πρίντεζης 17
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 6, Περπέρογλου, Μπατίστ 9, Λόγκαν, Σάτο 10, Τσαρτσαρής 5, Διαμαντίδης 9, Βουγιούκας 7, Καλάθης Ν 7, Σμιθ, Καϊμακόγλου 8, Γιασικεβίτσιους 10
