Και τώρα ΟΑΚΑ! Ο Παναθηναϊκός καλύτερος, πιο αποφασισμένος και πιο συνεπής επιβλήθηκε της Μακάμπι Ελέκτρα στη ΝΟΚΙΑ Αρένα 78-69 και η σειρά μεταφέρεται στην Αθήνα, καθώς βρίσκεται στο 2-2. Η πρόκριση στο Final 4 της Κωνσταντινούπολης θα κριθεί στο δικό του σπίτι, στο δικό μας σπίτι.
Τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης έδωσαν το στίγμα, έδειξαν ανάγλυφα τι ήθελε να κάνει ο Παναθηναϊκός στο παρκέ. Μπήκε αποφασισμένος, η άμυνά του δεν είχε σχέση με αυτή των πρώτων λεπτών του αγώνα της Τρίτης και έδειχνε πιο συγκεντρωμένος στην επίθεση. Ένα γρήγορο 0-4 (1’20’’) έδωσε τον τόνο, χωρίς όμως σε όλο το πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης να μπορεί και να ξεφύγει η μία ομάδα από την άλλη. Χωρίς όμως ταυτόχρονα και να αφήνει τα ηνία του αγώνα το «τριφύλλι», ακόμη κι αν δεν μπορούσε να δημιουργήσει μια διαφορά που θα μπορούσε να θεωρηθεί «ασφαλείας».
Η Μακάμπι Ελέκτρα πέρασε μπροστά για πρώτη φορά στο 4’50’’ (8-6). Η διαφορά των δύο πόντων ήταν η μεγαλύτερη που πήρε στο εικοσάλεπτο (17-15 στο 8’50’’, 19-17 στο 10’). Αντίθετα, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είδε τους παίκτες του να πιέζουν περισσότερο και να φτάνουν ως το +5. Αρχικά με τρίποντο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος αποδοκιμαζόταν έντονα κάθε φορά που ακουγόταν το όνομά του ή έκανε κάποια ενέργεια στο παρκέ. Ο Σάρας έγραψε το 25-30 (14’40’’), λίγο αργότερα ο Στράτος Περπέρογλου το 27-32 (16’14’’), ο Νικ Καλάθης με τρίποντο το 35-40 (19’30’’), πριν κλείσει το ημίχρονο 36-41 με μία βολή από τον Μάικ Μπατίστ.
Ένα ξέσπασμα των «πράσινων» που σφραγίστηκε με δύο τρίποντο από τους Καλάθη και Σμιθ έστειλε τη διαφορά στο +11 (38-49, 21’50’’). Δεν είχε όμως και διάρκεια. Η Μακάμπι Ελέκτρα αντέδρασε άμεσα βοηθούμενη από τον κόσμο της που είχε δημιουργήσει μια εκπληκτική ατμόσφαιρα, εξασκώντας πίεση προς κάθε κατεύθυνση. Επέστρεψε γρήγορα, μείωσε στους δύο πόντους (47-49, 24’50’’) και το παιχνίδι επέστρεψε με τη σειρά του στην εικόνα που είχε διαμορφωθεί στο πρώτο ημίχρονο. Οι «πράσινοι» έφτασαν στο +6 (47-53, 26’50’’), πριν η τρίτη περίοδος κλείσει 50-54.
Ο αγώνας είχε πολύ δρόμο ακόμη… Το τέταρτο δεκάλεπτο ήταν συγκλονιστικό στην εξέλιξή του. Ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +8 (51-59, 31’25’’), αλλά και πάλι δεν μπόρεσε να κρατήσει αυτή τη διαφορά. Αντίθετα, βρέθηκε για πρώτη φορά μετά το πρώτο δεκάλεπτο πίσω στο σκορ (65-64 στο 35’43’’ και 67-66 στο 36’40’’). Οι «πράσινοι» όμως ξέρουν καλύτερα… Με πρωταγωνιστή τον Καϊμακόγλου έφτασε στο +5 (67-72, 38’28’’), ο Διαμαντίδης πήγε στις βολές, έκανε το 67-74 (38’30’’)… Οι Ισραηλινοί ήταν άστοχοι, έστειλαν τον αρχηγό ξανά στη γραμμή για να γράψει το 67-75 στο 39’20’’ και λίγο αργότερα το 67-76, δίνοντας στη σκυτάλη στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους για το 69-78 που ήταν και το τελικό σκορ της αναμέτρησης…
Διαιτητές: Γιούνγκεμπραντ (Φινλανδία), Ρίζικ (Ουκρανία), Γκαρθία Γκονθάλεθ (Ισπανία)
Δεκάλεπτα: 19-17, 36-41, 50-54, 69-78
Μακάμπι Ελέκτρα (Μπλατ): Παπαλουκάς, Χέντριξ 7, Σμιθ 14, Μπλου 3, Ελιγιάχου 12, Μάλετ 3, Πνίνι, Μπέρσταϊν 5, Οχαγιόν 9, Τζέιμς 2, Σχορτσανίτης, Λάνγκφορντ 14
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς, Περπέρογλου 7, Μπατίστ 4, Λόγκαν, Σάτο, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 12, Βουγιούκας 8, Καλάθης Ν. 15, Σμιθ 7, Καϊμακόγλου 12 (7ρ), Γιασικεβίτσιους 13
