Μετά από ένα ιδιαίτερα επεισοδιακό παιχνίδι, το οποίο σφραγίστηκε από μια σχεδόν εικοσάλεπτη διακοπή και απόφαση για εκκένωση του γηπέδου, ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε του Πανιωνίου στο κλειστό της Νέας Σμύρνης 82-81. Νίκη που σφράγισε ο Μάικ Μπατίστ με 3’’ να υπολείπονται.
Η απόλυτη αντίθεση χαρακτήρισε τα δύο πρώτα δεκάλεπτα της αναμέτρησης. Ο Παναθηναϊκός φάνηκε αναποτελεσματικός σε άμυνα και επίθεση απέναντι στον Πανιώνιο, ο οποίος μπήκε πολύ δυνατά στην αναμέτρηση. Ήταν εύστοχος σε δίποντα και βολές, κέρδισε τη μάχη των ριμπάουντ και κατάφερε να φτάσει να προηγηθεί με 10 πόντους (16-6, 5’) και στο δεκάλεπτο και με 12 (25-13). Οι «πράσινοι» έδειχναν χωρίς διάθεση και βρέθηκαν να κυνηγούν στο σκορ. Το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν σαν να παρακολουθούσε κάποιος διαφορετικό αγώνα. Οι «πράσινοι» πάτησαν το γκάζι, κυριάρχησαν απόλυτα σε κάθε επίπεδο, μείωσαν τα λάθη τους, πήραν τα ριμπάουντ, συνεργάστηκαν πολύ καλύτερα στην επίθεση και με τους Διαμαντίδη – Περπέρογλου να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες έφτασαν σε ένα επιμέρους 2-22, που τους έδωσε προβάδισμα 8 πόντων (27-35, 13’50’’). Το «τριφύλλι» συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, πήρε βοήθειες και από τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και τον Ίαν Βουγιούκα, ο Καϊμακόγλου έδωσε δυνατές μάχες και τις κέρδισε για να φτάσουν οι δύο ομάδες στο ημίχρονο με τον Παναθηναϊκό στο +11 (35-46) με πλήρη ανατροπή του σκηνικού που είχε διαμορφωθεί στην πρώτη περίοδο.
Το δεύτερο μισό του αγώνα ήταν η συνέχεια αυτού που είχε ήδη διαμορφωθεί ως εκείνη την ώρα. Ο Πανιώνιος προσπαθούσε να πλησιάσει, μείωνε την απόστασή του από τον Παναθηναϊκό, αυτός με τη σειρά του άνοιγε και πάλι το ρυθμό με τη βοήθεια της άμυνας και ανέβαζε και πάλι τη διαφορά διψήφιο αριθμό. Οι «πράσινοι» έφτασαν στο +15 (43-58, 28’), κράτησαν μια απόσταση ασφαλείας από τους «κυανέρυθρους», με επτά συνεχόμενους πόντους από τον Ρομέιν Σάτο έστειλαν τη διαφορά στο +17 (59-76, 36’10’’) με τους γηπεδούχους να κάνουν την τελευταία τους προσπάθεια να επιστρέψουν στον αγώνα. Σύμμαχός τους μία απόφαση για τεχνική ποινή προς τον Δημήτρη Διαμαντίδη από τους διαιτητές, ενώ είχε ήδη κερδίσει φάουλ ο Καββαδάς. Ο σέντερ του Πανιωνίου έγραψε το 74-79 με 34’’ να απομένουν, ο Κις ευστοχεί σε ½ γράφοντας το 75-79 και ο Ντίμπλερ με τρίποντο μειώνει στον έναν πόντο (78-79) με 26’’5 να απομένουν για την ολοκλήρωση του αγώνα. Διαιτητές και γραμματεία άφησαν το παρκέ στο σημείο αυτό, καθώς έπεσαν αντικείμενα στον αγωνιστικό χώρο, ζητώντας μετά από λίγο να εκκενωθεί το γήπεδο για να συνεχιστεί το παιχνίδι. Με την επιστροφή στον αγώνα ο Γιασικεβίτσιους ευστόχησε σε μία βολή (78-80), ο Μπάρλος με τον Πανιώνιο να κερδίζει το επιθετικό ριμπάουντ από το άστοχο του Ξανθόπουλου έγραψε το 81-80 με 8’’ να υπολείπονται, πριν έρθει ο Μάικ Μπατίστ να διαμορφώσει το τελικό 81-82.
Διαιτητές: Μάνος-Ψαριανός-Πανταζής
Δεκάλεπτα: 25-13, 35-46, 51-61, 81-82
Πανιώνιος (Μπαρτζώκας): Ξανθόπουλος 10, Κις 11, Αθανασούλας, Στίφενσον 7, Ντίμπλερ 11, Καββαδάς 8, Ιωάννου 5, Σαρικόπουλος 3, Νάντζφεϊ 9, Παραγιός 3, Μπάρλος 14
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Περπέρογλου 15, Μπατίστ 11, Λόγκαν 4, Σάτο 7, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 14, Βουγιούκας 9, Καλάθης Ν. 4, Σμιθ, Καϊμακόγλου 6, Γιασικεβίτσιους 10
