Στην άμυνα και στη θέληση των παικτών του για τη νίκη στάθηκε με δηλώσεις του στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε του ημιτελικού του Κυπέλλου με τον Ολυμπιακό ο Αργύρης Πεδουλάκης, κάνοντας παράλληλα ειδική μνεία στους Γιόνας Ματσιούλις και Νίκο Παππά.
«Νομίζω ότι ήταν νευρικό παιχνίδι γεμάτο ένταση και πάθος πράγμα λογικό γιατί έκρινε τον πρώτο τίτλο της χρονιάς. Ο Ολυμπιακός ερχόταν από εξαιρετικές εμφανίσεις, ενώ εμείς δεν πατούσαμε καλά. Κλειδί της νίκης ήταν η άμυνά μας. Τους σπάσαμε το passing game και τους κατεβάσαμε 22 πόντους από τον μέσο όρο τους. Ο Ολυμπιακός παίρνει από πικ εν ρολ πολλούς πόντους. Συμφωνώ ότι δείξαμε μεγαλύτερη διάθεση και κερδίσαμε πολλές μπάλες βγάζοντας περισσότερη ενέργεια…
Προσπαθήσαμε και βάλαμε 39 φορές την μπάλα μέσα στο καλάθι δείχνοντας επιμονή. Στα τελευταία λεπτά ποστάραμε συνέχεια τον Ματσιούλις, που είχε επάνω του τον Λο. Είχαμε πολλά μις ματς. Ο Ολυμπιακός είχε χαμηλώσει το σχήμα. Έτσι όπως πίεζαν στο τρίποντο ρισκάραμε και αυτό ήταν το κλειδί της νίκης μας. Είδατε όταν μία ομάδα δεν μπορεί να σπάσει την άμυνα, πόσα προβλήματα δημιουργούνται. Το αντιμετωπίζουμε κι εμείς.
Θέλω να πω δημόσια για τα δύο παιδιά που επιστρατεύτηκαν. Είχαμε μεγάλο πρόβλημα στα γκαρντ. Δεν είναι σε πρώτη νεότητα ο Διαμαντίδης. Ο Ματσιούλις και ο Παππάς με μία προπόνηση ήταν εξαιρετικοί. Ο Ματσιούλις στο πλάνο μας και ο Νίκος βοήθησε σε κομμάτια του αγώνα να βοηθήσει τον Δημήτρη και να τον ξεκουράσει», δήλωσε στην αρχική του τοποθέτηση ο προπονητής του Παναθηναϊκού.
Σε ερώτηση σχετικά με το πόσο βοηθάει ψυχολογικά την ομάδα ο τρόπος που νίκησε, ο έμπειρος τεχνικός τόνισε: «Οι ομάδες κυνηγούν τους τίτλους. Κάνεις ένα πολύ σοβαρό βήμα για να πάρεις έναν τίτλο. Ξέρουμε τα θέματά μας. Ελπίζουμε να μην τα έχουμε μετά τις γιορτές».
Από την πλευρά του, ο Ραμέλ Κάρι επεσήμανε: «Δόξα τω Θεώ πετύχαμε μία μεγάλη νίκη χωρίς να έχουμε και κάποιον τραυματισμό. Ήταν ένα μεγάλο παιχνίδι με τρελή αντιπαλότητα και ξέραμε τη δυσκολία του ματς κι ότι έπρεπε να παίξουμε καλά. Παίξαμε αρκετά καλά και νικήσαμε».
Στην αντίπερα όχθη ο Γιώργος Μπαρτζώκας δήλωσε: «Η εικόνα του παιχνιδιού ήταν αυτή που είδαν όλοι. Ο Παναθηναϊκός φάνηκε από τον τρόπο που πήγαινε σε όλες τις μπάλες ότι το ήθελε περισσότερο. Ήταν πιο διψασμένος και νίκησε. Κατέβηκε ο ρυθμός του παιχνιδιού, έγιναν πολλά λάθη και βιαστικές αποφάσεις και από τις δύο ομάδες. Ήταν κακό παιχνίδι συνολικά. Σουτ ελεύθερα που βάζουν και οι δύο ομάδες δεν μπήκαν. Αυτό συνέβη λόγω της αντιπαλότητας κάτι που κρίνεται φυσιολογικό. Πολλοί παίκτες μας υστέρησαν χαρακτηριστικά. Κάποιοι είδαν πρώτη φορά αυτή την ατμόσφαιρα, ειδικά οι ξένοι. Βέβαια επηρεάστηκαν και κάποιοι Έλληνες.
Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη και την πρόκριση. Μας μένει πικρή γεύση καθώς δεν παίξαμε το παιχνίδι μας. Έχει παίξει ρόλο και ο γνωστός κύριος Τανατζής. Πήρε και σφυρίγματα του κυρίου Σχοινά τρέχοντας όλο το παρκέ από τη μία πλευρά στην άλλη. Εμείς κάναμε ντράιβ και δεν μας έδιναν φάουλ. Στο τέλος μόνο εκτελέσαμε τέσσερις βολές.
Ο Παναθηναϊκός έπαιξε καλή άμυνα αφού μας έκοψε την καλή κυκλοφορία της μπάλας. Οι αποφάσεις των παικτών και η συμπεριφορά των διαιτητών καθώς δεν παίρναμε βολές».
Τέλος, ο Κώστας Σλούκας επεσήμανε ότι: «Περιμέναμε ένα πάρα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Κάναμε τη χειρότερη ήττα μετά από 23 σερί νίκες, γιατί σήμερα κρινόταν ένας τίτλος. Ο Ολυμπιακός συνεχίζει και κοιτάει την επόμενη μέρα και τους δύο επόμενους στόχους που του έχουν απομείνει».
