Ο προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, Ρικ Πιτίνο, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε της αναμέτρησης με τον Κολοσσό H Hotels: «Έχουμε ένα μεγάλο ματς την Πέμπτη και θέλαμε να μείνουμε αήττητοι στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ξέρω τον κ. Κουφό έχει εξαιρετικά μπασκετικό μυαλό αλλά η ομάδα του δεν έχει το ταλέντο που έχουμε εμείς κι ως εκ τούτου υπήρχε μια διαφορά στο ταλέντο. Δεν βλέπεις κάθε μέρα η μια ομάδα να έχει 63 ριμπάουντ και η άλλη 30! Θυμάμαι πριν 6-8 εβδομάδες είχαμε μια συζήτηση εδώ για τα playoffs και είχα πει ότι υπάρχουν πιθανότητες και τώρα είναι στο χέρι μας την Πέμπτη να πραγματοποιήσουμε τον στόχο μας».
Σε ερώτηση για το αν θέλει να σχολιάσει όσα γράφοντας για εκείνον στις ΗΠΑ, όσον αφορά ενδεχόμενη επιστροφή του, είπε: «Θα πρέπει να επιστρέψω κάποια στιγμή (γέλια). Το ίντερνετ είναι κάτι σπουδαίο, μπορώ τώρα να βγάλω το κινητό μου και κάνω κράτηση για οποιοδήποτε εστιατόριο θέλω, ακόμα και οδηγίες για το σπίτι σας να βρω. Το ίντερνετ είναι καλό εργαλείο ωστόσο όλα τα παιδιά που παίζουν, μπορούν να μπουν και να διαβάσουν ότι θα είμαι ο επόμενος προπονητής των Λέικερς. Δεν ασχολούμαι με τις φήμες! Στόχος μου είναι να βελτιώσω την ομάδα και τους παίκτες και αρκούμαι σε αυτό. Είτε μείνω εδώ, είτε γυρίσω στο κολεγιακό πρωτάθλημα, είτε πάω στο ΝΒΑ, είτε αποσυρθώ, στόχος μου είναι να βελτιώσω την ομάδα και την εικόνα της. Όταν ήρθα είχαμε 8 εντός έδρας και 11 εκτός έδρας ματς, με μόλις ένα “διπλό”, για να μπούμε στα playoffs και είμαστε κοντά».
Από μέρους του ο προπονητής του Κολοσσού H Hotels, Στέργιος Κουφός τόνισε: «Αρχικά θέλω να πω καλή επιτυχία στον Παναθηναϊκό στη συνέχεια και κυρίως στη Euroleague. Το καταλαβαίνετε κι εσείς ότι ο αγώνας δεν επιδέχεται κριτικής, το θέμα είναι τι κέρδισε ο Παναθηναϊκός, αν κέρδισε και τι εμείς. Κερδίσαμε ορισμένα πράγματα αλλά περισσότερα είναι αυτά που μας προβλημάτισαν. Είναι μια πάρα πολύ δύσκολη περίοδος για εμάς κι είμαστε ψυχολογικά απογοητευμένοι, κυρίως γιατί η ομάδα δεν έχει καταφέρει να παίξει διπλό μας! Έχουν τύχη τα πάντα, μέχρι κι ο Γεωργαλής είχε πνευμονία, ενώ κι ο Αγγελάκας κούτσαινε στο τέλος. Ουσιαστικά κατεβήκαμε με 7-8 παίκτες που πραγματικά μπορούσαμε να παίξουμε... Αυτό όλο έχει συνδράμει στην ψυχολογία και δεν είναι μόνο κουρασμένοι σωματικά και πνευματικά αλλά αυτό έχει ως αποτέλεσμα να μην δέχονται εύκολα και κάποιες εντολές. Βέβαια, δεν είναι ώρες για λόγια, ήρθαμε να κερδίσουμε παραστάσεις και να δοκιμάσουμε κάποια plays και να πάμε να παίξουμε ένα τελικό με τον Πανιώνιο».
Όσο για το τι κέρδισε ο Κολοσσός; «Κέρδισε προς το τέλος, με παιδιά που ήταν κουρασμένα, μπήκαμε να πιέσουμε και αντί να ανοίξει η ψαλίδα όπως ήταν το φυσιολογικά, την κλείσαμε. Αυτό το κομμάτι ήταν που πραγματικά θέλαμε και κάποιες φάσεις στον αιφνιδιασμό. Είδαμε αυτό που ζητήσαμε μολονότι δεν ήμασταν εύστοχοι».
Τέλος, αναφορικά με το τι τον κάνει αισιόδοξο: «Μετά τη νίκη του Πανιωνίου μέσα στο Ρέθυμνο δεν είμαι αισιόδοξος, όχι ότι δεν μπορούμε με νίκες αλλά είμαι επηρεασμένος από το ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τη δουλειά μας. Είμαι της προπόνησης και της δουλειάς και γι' αυτό είμαι απογοητευμένος όταν λείπουν παιδιά “κλειδιά”. Ο Γεωργαλλής για παράδειγμα ήταν “κλειδί” στη νίκη επί του Άρη. Όταν θέλεις να εντάξεις τον Μαυροειδή και γυρνώντας από την Εθνική ήταν δέκα μέρες στο σπίτι του, δεν μπορείς να εντάξεις τα παιδιά στη νέα φιλοσοφία. Το σίγουρο είναι ότι η προσπάθεια δεν θα σταματήσει στο ελάχιστο, μέχρι το τέλος για να δικαιώσω όσους με επέλεξαν».
