Οι Δημήτρης Πρίφτης και Τζέρεμι Έβανς μίλησαν για την αυριανή εντός έδρας αναμέτρηση του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ με τον Ολυμπιακό (23/12, 21.00) για την τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου της κανονικής περιόδου της Euroleague.
Ο προπονητής του «τριφυλλιού» αναφέρθηκε αρχικά στα κρούσματα Covid-19 της ομάδας: «Είναι μία πραγματικότητα, που δυστυχώς βιώνουμε λίγο - πολύ όλες οι ομάδες. Δυστυχώς πριν από την αναμέτρηση μάθαμε ότι θα έχουμε κάποια απώλεια. Έχουμε κάποια κρούσματα τα οποία προφανώς θα διαχειριστούμε. Σκοπός μας είναι να κατέβουμε στο γήπεδο όσοι είμαστε υγιείς και να παίξουμε πολύ δυνατά, έχοντας ανταγωνιστικό πρόσωπο».
Για τις εντός έδρας εμφανίσεις του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ είπε: «Γενικά, στα παιχνίδια στο γήπεδό μας έχουμε συμπεριφερθεί με σωστή νοοτροπία και έχουμε δείξει ανταγωνιστικοί, είτε έχουμε κερδίσει, είτε έχουμε χάσει δύσκολα. Αυτό πρέπει να είναι το σκεπτικό μας στο αυριανό ματς, αυτή πρέπει να είναι η προσέγγισή μας. Νομίζω ότι πρέπει να είμαστε σκληροί, με ενέργεια. Να βγούμε με αμυντικό προσανατολισμό στο γήπεδο και να παίξουμε με αυτοπεποίθηση στην επίθεση. Έχουμε κάνει μια πρόοδο, αλλά αυτό πρέπει να εκφραστεί και με κάποια αποτελέσματα. Θα πω και πάλι ότι είναι πολύ κακή η συγκυρία της απώλειας λόγω κορωνοϊού. Δεν έχουμε πολυπληθές ρόστερ. Διαθέτουμε ένα συγκεκριμένο ρόστερ και κάθε παίκτης έχει το ρόλο του. Οποιαδήποτε απουσία θα παίξει κάποιον ανασταλτικό ρόλο».
Σε ερώτηση σχετικά με το πόσο διαφορετικά είναι τα ντέρμπι «αιωνίων» σχολίασε πως: «Θα λέγαμε ότι αυτά τα παιχνίδια είναι διαφορετικά. Προφανώς, θα έλεγα ότι είναι ένα ξεχωριστό παιχνίδι. Δεν έχει σημασία τι έγινε στο ματς του πρωταθλήματος. Είναι ιδιαίτερα αυτά τα ντέρμπι, με δική τους δυναμική. Επομένως, δεν μπορούμε να πούμε ότι είναι ένα απλό παιχνίδι όπως όλα τα άλλα, παρ' όλο που προσφέρει την ίδια συγκομιδή πόντων. Είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι με ψυχολογικές προεκτάσεις. Σίγουρα, αυτό επηρεάζει και την αυτοπεποίθηση και την εμπιστοσύνη που έχει κάθε ομάδα στον εαυτό της.
Από την μία, αυτά τα παιχνίδια έχουν μια συγκεκριμένη συγκομιδή πόντων, μια συγκεκριμένη αξία στην κατάταξη. Από την άλλη, ξέρουμε πολύ καλά πως είναι μια παραδοσιακή αναμέτρηση. Οι ομάδες αυτές είναι λαοφιλείς. Απευθύνονται στον κόσμο τους, που είναι κομμάτι της ομάδας. Άρα, προφανώς και όλη αυτή η ανάλυση για το θέμα γοήτρου, παίζει ιδιαίτερο ρόλο και στον κόσμο, αλλά και σε εμάς».
Αναφορικά με τον Ολυμπιακό και τους παίκτες που θα πρέπει να περιορίσουν οι «πράσινοι» τόνισε: «Ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα που παίζει πολύ καλά ως σύνολο, έχει ταχύτητα στο παιχνίδι και πολυφωνία. Θα πρέπει να δούμε συνολικά τον αντίπαλο και όχι μεμονωμένα σε κάποιους παίκτες. Σαφώς, κάποιοι έχουν μεγαλύτερη συνδρομή στο σκοράρισμα. Όμως, πρέπει να δούμε τη συνολική λειτουργία του Ολυμπιακού και πώς θα σταματήσουμε τον τρόπο ανάπτυξής του είτε στο ανοιχτό γήπεδο, είτε στο set παιχνίδι».
Τέλος, σχολιάζοντας το sold out στο ΟΑΚΑ σημείωσε ότι: «Αυτό είναι το προφανές για τον κόσμο του Παναθηναϊκού, είναι κάτι αναμενόμενο. Ανεξάρτητα από τη φετινή ή όποια απόδοση έχει η ομάδα, τα συγκεκριμένα παιχνίδια όπως προείπαμε έχουν μια δική τους δυναμική και αξία. Άρα, είναι αναμενόμενο ο κόσμος να δώσει το "παρών"».
Από μέρους του ο Τζέρεμι Έβανς δήλωσε: «Όλοι προσέχουμε όσο περισσότερο μπορούμε, φοράμε τις μάσκες μας και παίρνουμε κάθε προφύλαξη. Αλλά φυσικά πρέπει να προπονηθούμε και να είμαστε έτοιμοι για το παιχνίδι. Είναι ένα μικρό σοκ, αφού τόσο καιρό τα τεστ είναι αρνητικά και ξαφνικά ακούς για ένα θετικό. Όλο αυτό το διάστημα κάνουμε το ίδιο πράγμα, μένουμε μέσα και βλέπουμε τους ίδιους ανθρώπους. Όμως ο covid είναι εκεί έξω και πρέπει να μένουμε ασφαλείς».
Σχετικά με το πώς επηρεάζει την ψυχολογία των δύο ομάδων το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα τόνισε: «Είναι φυσικό ότι από τη στιγμή που κερδίσαμε θέλουν να απαντήσουν και εμείς να προστατεύσουμε την έδρα μας με κάθε κόστος. Θα έρθουν για να κερδίσουν και εμείς πρέπει να δώσουμε μάχη. Δεν θα είναι εύκολο, ξέρουμε ότι οι φίλαθλοι μας θα είναι στις εξέδρες για να μας υποστηρίξουν».
Σε ερώτηση για το αν ο Παναθηναϊκός προοδεύει, ειδικά μετά την καλή εμφάνιση με την FC Barcelona είπε: «Είναι μια μεγάλη διαδρομή. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε, να παίζουμε ο ένας για τον άλλο, να χτίζουμε τη χημεία μας. Αυτός είναι ο μοναδικός δρόμος».
Αναφορικά με τα κύρια όπλα του Ολυμπιακού σημείωσε πως: «Οι σουτέρ τους πρώτα από όλα και τα επιθετικά ριμπάουντ, όπως σε κάθε παιχνίδι. Έχουν τον ψηλό στη μέση (σ.σ τον Φαλ), οπότε θα είναι πρόκληση. Όλα ξεκινούν από τα ριμπάουντ και την άμυνα».
Ερωτηθείς σχετικά με το πώς είναι η αίσθηση να αντιμετωπίζει κανείς έναν τόσο ψηλό σέντερ ανέφερε: «Για μένα είναι πρόκληση να παίζω αντίπαλος με ένα παίκτη του δικού του μεγέθους. Όμως κάθε μέρα στην προπόνηση μαρκάρω τον Παπαγιάννη, οπότε είμαι συνηθισμένος. Ένα κάρφωμα απέναντι του θα ήταν ό,τι έπρεπε!».
Τέλος, σε ερώτηση για το sold out που έκαναν οι φίλοι του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ είπε ότι: «Δεν μπορείς να φανταστείς πόσο μας επηρεάζει και μας βοηθά η ενέργεια των φιλάθλων. Είναι ένα παιχνίδι, όμως το να τους ακούς και να ξέρεις πως είναι εκεί έχει τεράστια διαφορά».
