Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στη NOKIA Arena, αρχίζοντας την προετοιμασία του για τον 4ο αγώνα της σειράς των play offs απέναντι στη Μακάμπι Ελέκτρα Τελ Αβίβ. Λίγο πριν την έναρξη ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και ο Μάικ Μπατίστ αναφέρθηκαν στον αγώνα της Τρίτης, αλλά και αυτόν που έπεται και από τον οποίο ο Παναθηναϊκός ζητά τη νίκη και μόνο για να διατηρήσει τις ελπίδες του ζωντανές για πρόκριση στο Final 4 της Ευρωλίγκας.
Ο Ομπράντοβιτς πήρε το λόγο πρώτος, εξηγώντας και τι σημαίνουν οι παίκτες του για τον ίδιο: «Είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι. Όπως πάντα το πρώτο που πρέπει να κάνουμε είναι να καταλάβουμε τα λάθη μας και να τον τρόπο που πρέπει να παίξουμε. Χθες είχαμε δύο διαφορετικά πρόσωπα. Δεν παίξαμε καλά στο πρώτο ημίχρονο, αλλά αποδώσαμε πολύ καλύτερα στο δεύτερο. Το ίδιο το παιχνίδι πάντα σου δίνει τις όποιες απαντήσεις μπορεί να ζητάς. Κάτι που σίγουρα πρέπει να αλλάξει είναι ο αριθμός των λαθών. Κάποια λάθη μας έγιναν χωρίς καμία πίεση, δείξαμε νευρικότητα και εξαιτίας αυτών των λαθών, δώσαμε εύκολους πόντους στη Μακάμπι στον αιφνιδιασμό».
Στην παρατήρηση δημοσιογράφου για το αν οι παίκτες του ήταν προετοιμασμένοι πνευματικά για έναν τέτοιο αγώνα, η απάντηση ήταν άμεση: «Ο καθένας έχει την άποψή του. Και δεν έχω κανένα πρόβλημα μ’ αυτό. Αλλά ίσως να ξεχνάτε ότι μιλάτε για την πρωταθλήτρια Ευρώπης. Και όχι την πρωταθλήτρια Ευρώπης 2011, αλλά για μια ομάδα που έχει κατακτήσει πολλούς ευρωπαϊκούς τίτλους και είναι η καλύτερη των τελευταίων 15 χρόνων, ανεξάρτητα από το τι θα γίνει αύριο. Οι περισσότεροι από τους παίκτες στους οποίους αναφέρεστε είναι πρωταθλητές Ευρώπης. Πιστεύετε ότι δεν ήταν έτοιμοι; Προσωπικά δεν το πιστεύω αυτό. Επαναλαμβάνω ότι έχετε δικαίωμα να ρωτήσετε ότι θέλετε και να έχετε την άποψή σας, αλλά έχω τη δική μου και θα προστατεύσω τους παίκτες μου, θα πεθάνω μαζί τους και είμαι πολύ περήφανος, γιατί έχω αυτούς τους παίκτες, αυτούς τους ανθρώπους δίπλα μου. Έχω παίκτες και ανθρώπους οι οποίοι μου αρέσουν. Ένα παιχνίδι δεν θα αλλάξει την άποψή μου γι’ αυτούς, ακόμη κι αν δεν πάμε στο Final 4. Θα συνεχίσουμε και θα είμαι πάντα περήφανος που είμαι προπονητής τους».
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού επανέλαβε στη συνέχεια ότι θα πρέπει να περιορίσουν οι «πράσινοι» τα λάθη τους και να προσέξουν τις λεπτομέρειες: «Μία μπάλα είναι το παιχνίδι. Σε μία «μπάλα» κρίθηκε ο δεύτερος αγώνας, αλλά και αυτός της Τρίτης. Είναι απαραίτητο να παίξουμε καλύτερα και να είμαστε απόλυτα εστιασμένοι σε αυτό που έχουμε μπροστά μας. Πιστεύω στους παίκτες μου και είμαι περήφανος γι’ αυτούς. Δεν ήταν εύκολο να περιορίσουμε τη Μακάμπι στους 9 πόντους σε ένα δεκάλεπτο, αλλά ήταν μόνο ένα δεκάλεπτο. Δεν αρκεί. Μιλήσαμε στο ημίχρονο γι’ αυτό. Παρουσιαστήκαμε καλύτεροι. Δεν ήταν αρκετό όμως. Χρειάζεται 40 λεπτά καλής παρουσίας. Έχουμε έναν ακόμη αγώνα αύριο… Και πρέπει να νικήσουμε».
Ο Ομπράντοβιτς ρωτήθηκε και για την τελευταία φάση, για το τι είχε σχεδιάσει κι αν αναζητούσε το ελεύθερο τρίποντο: «Είναι πολλοί που δεν καταλαβαίνουν τη δουλειά του προπονητή. Και είναι πραγματικά αστείο για μένα να ακούω σχόλια από τόσους ανθρώπους. Ο βοηθός μου προσπαθεί να με πληροφορεί για το τι λέγεται, αλλά πραγματικά δεν με ενδιαφέρει τι λένε οι άλλοι, γιατί πιστεύω ότι είμαι ένας άνθρωπος που ξέρει τη δουλειά του. Δεν πετάω στα σύννεφα, είμαι προσγειωμένος, αλλά πιστεύω ότι ξέρω τη δουλειά μου. Εδώ και 24 ώρες σκέφτομαι και προβληματίζομαι για το τι έγινε και τι πρέπει να γίνει. Υπάρχει περίπτωση προπονητής να μην αναζητά ελεύθερο σουτ σε μία τέτοια περίπτωση; Δεν συνηθίζω να μιλάω για την τελευταία άμυνα ή την τελευταία επίθεση. Αυτό που πάντα ζητάω είναι ένα σωστό σουτ. Οι παίκτες μου είναι μπασκετμπολίστες, δουλεύουν σκληρά. Όλοι τους ονειρεύονται να κάνουν το τελευταίο σουτ. Το μόνο που με ενδιαφέρει εμένα είναι να είναι ελεύθερο σουτ. Δεν έχω άλλο πρόβλημα. Από εκεί και πέρα είναι 50-50. Το θέμα είναι τι έγινε και στα προηγούμενα 39’30’’ του αγώνα...».
Μπατίστ: «Δεν είναι αυτός ο χαρακτήρας μας!»
Ο Μάικ Μπατίστ γνωρίζει πολύ καλά τι πρέπει να γίνει αύριο. Είναι από τους πλέον έμπειρους παίκτες του Παναθηναϊκού και ξέρει ότι θα πρέπει οι «πράσινοι» να παρουσιάσουν ένα καλύτερο πρόσωπο για να κάνουν το επόμενο βήμα.
«Κανείς δεν θέλει να χάνει. Κανείς δεν θέλει να μείνει εκτός Final 4. Έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι μπροστά μας και πρέπει να νικήσουμε, γιατί αν δεν το κάνουμε η χρονιά μας στην Ευρώπη τελειώνει. Παίζουν στην έδρα τους, αλλά δεν θα επιτρέψουμε να γίνει αυτό που έγινε χθες. Πρέπει να ξεκινήσουμε πιο δυνατά από την αρχή. Να παίξουμε καλά στην άμυνα, να δίνουμε σωστές βοήθειες. Ένα καλύτερο ξεκίνημα θα φέρει σίγουρα και ένα καλύτερο αποτέλεσμα. Υπήρξαν παίκτες της Μακάμπι που τιμώρησαν τα λάθη μας. Πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε πιο σωστά, πρέπει να παίξουμε καλύτερα, να έχουμε πολύ ενέργεια και να κοιτάξουμε μπροστά, ξεχνώντας τι έγινε στο παρελθόν. Αν χάσουμε να έχουμε παλέψει με το σωστό τρόπο. Είμαι εκνευρισμένος γιατί δεν είμαστε εμείς αυτοί που παίξαμε χθες, δεν είναι ο Παναθηναϊκός, δεν είναι ο χαρακτήρας μας. Δεν μπορούμε να μιλάμε για πίεση. Η πίεση σε έναν επαγγελματία είναι η ζωή του. Έτσι ζει. Πρέπει να μάθουμε να ζούμε έτσι, όντας πιο επιθετικοί στο παρκέ και να έχουμε ισορροπία σε άμυνα και επίθεση».
