Η δεύτερη αγωνιστική του Top16 της THY Euroleague είναι προ των πυλών και ο Παναθηναϊκός πετά με προορισμό την Τουρκία. Οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν αύριο (3/1, 21.45) την Αναντολού Έφες, έχοντας ως δεδομένο την απουσία του τραυματία Δημήτρη Διαμαντίδη.
Ο προπονητής του «τριφυλλιού», Αργύρης Πεδουλάκης, τόνισε λίγο πριν την αναχώρηση: «Παίζουμε με μία ομάδα που έχει ένα πολύ πλούσιο ρόστερ και επιπλέον, ειδικά μέσα στο γήπεδό της, αν επιβάλλει το δικό της ρυθμό, τα πράγματα γίνονται επικίνδυνα. Θα πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, καθώς ο αντίπαλός μας μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορα σχήματα, παίζει με μεγάλη ταχύτητα και στο transition game, αλλά και στο σετ παιχνίδι, όταν θέλουν να εκτελέσουν τα συστήματά τους. Γι αυτό πρέπει να είμαστε έτοιμοι και στο μυαλό και στο σώμα. Εμείς θα αγωνιστούμε χωρίς τον Διαμαντίδη. Είναι μια απώλεια υπό την έννοια ότι έχει πολύμορφη δραστηριότητα σε άμυνα, επίθεση, δημιουργία, εκτέλεση. Αντίθετα, ο Σχορτσανίτης έχει ήδη μπει σε ρυθμό προπονήσεων και θα είναι μαζί μας. Σημαντικό για εμάς να κερδίσουν χρόνο και ένα ακόμη παιχνίδι τα καινούρια παιδιά, σε έναν εκτός έδρας αγώνα της Ευρωλίγκας».
Ο Ρόκο Λένι Ούκιτς, για τον οποίο θα είναι ο 100ος αγώνας του στην Ευρωλίγκα, τόνισε: «Θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, απέναντι σε έναν δυνατό αντίπαλο και θα μας λείψει ο Διαμαντίδης. Όλοι θα πρέπει να κάνουμε το κάτι παραπάνω για να καλύψουμε την απουσία του, γιατί είναι ο ηγέτης μας και σίγουρα θα είναι δυσκολότερα χωρίς αυτόν. Αλλά έχουμε αποδείξει ότι μπορούμε να παίξουμε καλά και να πάρουμε θετικά αποτελέσματα. Θα πρέπει όμως να αυξηθούν τα διαστήματα στα οποία αποδίδουμε καλό μπάσκετ. Μπορούμε να καταφέρουμε κάτι καλό στην Τουρκία. Η Αναντολού Έφες παίζει πολύ καλά, ιδιαίτερα εντός έδρας και θα είναι μια μεγάλη πρόκληση για εμάς. Βασίζονται αρκετά στον Φάρμαρ και τον Βούγιατσιτς, τη δημιουργία και το επιθετικό ταλέντο τους. Πρώτος στόχος μας είναι να περιορίσουμε αυτά τα στοιχεία. Έχουν παίκτες με μεγάλη ποιότητα, οπότε δεν μπορούμε να πούμε ότι θα περιορίσουμε έναν και θα πάρουμε τη νίκη. Χρειάζεται δουλειά για σαράντα λεπτά για να πάρουμε τη νίκη».
Ο Γιόνας Ματσιούλις μιλώντας στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» πρόσθεσε: «Στόχος μας είναι η νίκη. Ξέρουμε ότι δεν θα είναι εύκολη υπόθεση, καθώς η Έφες είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα και επιπλέον στην έδρα της παίρνει δύναμη από τον κόσμο της και γίνεται ακόμη καλύτερη. Αυτό που μας ενδιαφέρει όμως είναι να πάρουμε τη δεύτερη νίκη μας στο Top16. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε όπως και ότι έχουμε ουσιαστικά δύο νέους παίκτες στην ομάδα με τον Καπόνο και τον Γκιστ. Και οι δύο όμως έδειξαν ήδη ότι μπορούν να μας βοηθήσουν και στην άμυνα και στην επίθεση, οπότε πιστεύω ότι θα μας βοηθήσουν και αυτή τη φορά».
