Η Ζαλγκίρις Κάουνας είναι ο επόμενος αντίπαλος του Παναθηναϊκού. Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν αύριο (21/2, 21.45) στη Λιθουανία στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής της THY Euroleague.
Ο προπονητής του τριφυλλιού, Αργύρης Πεδουλάκης, τόνισε λίγο πριν την αναχώρηση της ομάδας: «Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι και για τις δύο ομάδες έχουμε δείξει ότι εκτός έδρας είμαστε συγκεντρωμένοι. Πιστεύω ότι θα γίνει ένα κλειστό παιχνίδι και για τις δύο ομάδες με πολύ τακτική, το οποίο θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Έχουμε κλείσει τον πρώτο γύρο με 4-3, δεν είναι αυτό που θα θέλαμε, αλλά υπό τις συνθήκες που έγινε παίζοντας ουσιαστικά ένα γύρο χωρίς τον Διαμαντίδη και τον Σχορτσανίτη, είμαστε πάρα πολύ ευχαριστημένοι. Έκαναν μεγάλη προσπάθεια τα άλλα παιδιά για να είναι ο Παναθηναϊκός μέσα στο παιχνίδι της πρόκρισης. Θα πρέπει να προσέχουμε κάθε κατοχή μπάλας, να βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και να είμαστε συγκεντρωμένοι σε αυτό το παιχνίδι και όχι στη συνέχεια».
Αν ένας παίκτης του Παναθηναϊκού γνωρίζει πολύ καλά τη Ζαλγκίρις Κάουνας και το λιθουανικό μπάσκετ, αυτός είναι ο Γιόνας Ματσιούλις. «Είναι μια πολύ καλή ομάδα και ο αγώνας είναι πολύ σημαντικός και για τις δύο ομάδες, καθώς σε μεγάλο βαθμό μπορεί να κρίνει πολλά για το ποια ομάδα θα προχωρήσει στα πλέι οφ της διοργάνωσης. Θα είναι ένα πολύ δύσκολο και δυνατό παιχνίδι. Ξέρουμε ότι θα απουσιάζει ο Γιανκούνας, ο οποίος είναι ένας πολύ σημαντικός παίκτης για τη Ζαλγκίρις, αλλά αυτό δεν μειώνει τη δυσκολία της αναμέτρησης. Θα πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να μπορέσουμε να φτάσουμε στη νίκη. Καθοριστικός παράγοντας για αυτό θα είναι ο ρυθμός, αλλά και ο έλεγχος των συναισθημάτων στη διάρκεια της αναμέτρησης. Όπως και το ξεκίνημα. Δεν θα πρέπει να επιτρέψουμε ένα δυνατό ξεκίνημα στη Ζαλγκίρις, γιατί τότε θα μπει ακόμη πιο εύκολα στην εξίσωση ο κόσμος, σε ένα γήπεδο το οποίο σπάνια δεν είναι γεμάτο».
Οι αριθμοί
Ο Δημήτρης Διαμαντίδης βρίσκεται στην πρώτη θέση των κορυφαίων… κλεφτών στην ιστορία της Ευρωλίγκας, όπου συγκατοικεί με τον Θοδωρή Παπαλουκά. Χρειάζεται μόλις ένα κλέψιμο για να λάβει ο Παπαλουκάς το χαρτί της… έξωσης από την κορυφή της λίστας. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού χρειάζεται τρεις τάπες για να γίνει ο πρώτος γκαρντ που θα φτάσει τις 100 στην ιστορία της Ευρωλίγκας.
Ο Γιόνας Ματσιούλις είναι ο μοναδικός παίκτης του Παναθηναϊκού που ήταν βασικός σε όλους τους αγώνες της Ευρωλίγκας. Ο Λιθουανός και ο Μάικ Μπράμος είναι οι μοναδικοί που αγωνίστηκαν σε όλα τα παιχνίδια της διοργάνωσης. Συνολικά 13 παίκτες έχουν χρησιμοποιηθεί σε αρχικές πεντάδες. Ο Ματσιούλις, έχει τουλάχιστον ένα εύστοχο τρίποντο στους οχτώ τελευταίους αγώνες του στην Ευρωλίγκα, ενώ στο διάστημα αυτό έχει συνολικά 19/39 (48,7%).
Ο Στεφάν Λάσμε παραμένει πρώτος στις τάπες στην Ευρωλίγκα με 1.9 ανά αγώνα, ενώ στο Top16 είναι πρώτος στα επιθετικά ριμπάουντ με 3,14μ.ο.
Ο Κώστας Τσαρτσαρής χρειάζεται τέσσερα εύστοχα τρίποντα για να φτάσει τα 100 στην καριέρα του στην Ευρωλίγκα.
Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο ως MVP στην Ευρωλίγκα απέναντι στη Ζαλγκίρις Κάουνας ως ρούκι: Σε 25 λεπτά σημείωσε 25 πόντους με 10/12 σουτ εντός πεδιάς και είχε 32 στο σύστημα αξιολόγησης.
Ο Τζέισον Καπόνο έχει 10/10 εύστοχες βολές στην Ευρωλίγκα.
«Συγγένειες»
Ο Γιόνας Ματσιούλις έχει αγωνιστεί τέσσερα χρόνια στη Ζαλγκίρις Κάουνας (2005-09). Έχει διατελέσει συμπαίκτης με τον Παούλιους Γιανκούνας αυτή την τετραετία, αλλά και με τους Ντάριους Λαβρίνοβιτς (2005-06) και Μάρκο Πόποβιτς (2006-08). Έχει κατακτήσει με τη λιθουανική ομάδα τον τίτλο της Βαλτικής Λίγκας, δύο πρωταθλήματα και δύο κύπελλα.
Ο Ρόκο Λένι Ούκιτς έχει υπάρξει συμπαίκτης του Ντάριους Λαβρίνοβιτς στη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ την περίοδο 2010-11, κατακτώντας το πρωτάθλημα και το κύπελλο Τουρκίας.
Η προϊστορία
Παναθηναϊκός και Ζαλγκίρις Κάουνας έχουν συναντηθεί 15 φορές στο παρελθόν. Μόνο σε μία περίπτωση έχει γνωρίσει την ήττα ο Παναθηναϊκός με το ρεκόρ να είναι 14-1 για το τριφύλλι. Η μοναδική νίκη των Λιθουανών ήταν εντός έδρας την περίοδο 2003-04 με το τελικό 80-74.
