Στην Αθήνα αφίχθησαν το απόγευμα της Δευτέρας (19/8) οι Τζέικομπ Ουάιλι, Τζίμερ Φριντέτ και Ρίον Μπράουν εν όψει της έναρξης της προετοιμασίας του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ για την αγωνιστική περίοδο 2019/2020. Συγκεκριμένα, οι τρεις προαναφερθέντες αθλητές μαζί με τον Ταϊρίς Ράις (αναμένεται στην Αθήνα απόψε το βράδυ) και τους υπόλοιπους «πράσινους» (εξαιρουμένων των διεθνών) θα υποβληθούν το προσεχές διήμερο σε ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις, ενώ ακολούθως θα ξεκινήσουν προπονήσεις στο ΟΑΚΑ.
Αναλυτικά τα όσα τόνισαν στις πρώτες τους δηλώσεις επί ελληνικού εδάφους οι Ουάιλι, Φριντέτ και Μπράουν:
Τζέικομπ Ουάιλι: «Το πρώτο μου ματς στην Euroleague ήταν εναντίον του Παναθηναϊκού. Έμεινα άναυδος από την στήριξη των οπαδών, από τον τρόπο που διαχειρίστηκε ο Πιτίνο τους παίκτες κι από τότε άρχισα να σέβομαι πολύ τον Παναθηναϊκό ως οργανισμό.
Ο κ. Πιτίνο ήθελε αρχικά να έρθω στην ομάδα, αλλά ανεξάρτητα με το αν θα ήταν ο Πιτίνο εδώ ή όχι, ήθελα να έρθω για να δω πως είναι να παίζεις στον Παναθηναϊκό. Όταν έχεις μια πρόταση από τον Παναθηναϊκό, πρέπει να απαντήσεις και να δεις τι θα γίνει μετά.
Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι εδώ κι είμαι μέρος της ομάδας. Θέλω να νικάω και να πάρω τίτλους. Έχω μια εμπειρία από την Euroleague και την ισπανική λίγκα, που το επίπεδο είναι υψηλό.
Ξέρω ότι ο Παναθηναϊκός έχει έξι ευρωπαϊκά. Είναι απίστευτο! Ποτέ δεν έχω παίξει για μια ομάδα με τόσους τίτλους, που έχει παράδοση και μεγάλη ιστορία. Οι οπαδοί είναι πολύ περήφανοι για την ομάδα τους. Είμαι πολύ χαρούμενος».
Τζίμερ Φριντέτ: «Ήταν μια δύσκολη απόφαση. Ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να με αποκτήσει εδώ και λίγα χρόνια. Δεν έτυχε να συνεργαστούμε, μέχρι τώρα. Τώρα ήταν η ιδανική ευκαιρία για εμένα, την οικογένειά μου και την ομάδα. Ελπίζω να έχουμε μια υπέροχη σεζόν. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που είμαι εδώ. Ο σύλλογος είναι σπουδαίος, υπάρχουν πολύ καλοί παίκτες στην ομάδα και εξαιρετικό επιτελείο. Θα δοκιμάσω κάτι διαφορετικο στην καριέρα μου κι ελπίζω να βοηθήσω την ομάδα όπως μπορώ.
Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα παίξω μπροστά στους οπαδούς του Παναθηναϊκού. Το ΟΑΚΑ είναι πολύ... τρελό. Έχουμε τους πιο παθιασμένους οπαδούς σε όλη την Ευρώπη. Ελπίζω να τους κάνω υπερήφανους και να έχουμε μια ωραία χρονιά.
Δεν έχω παίξει ακόμα στην Ευρώπη, οπότε θα δούμε. Θα προσπαθήσω απλά να είμαι καλός παίκτης και συμπαίκτης. Να κάνω ό,τι χρειάζεται η ομάδα στο παρκέ, να είμαι σωστός και ο εαυτός μου, για να βοηθήσω την ομάδα. Πάντα είχα έφεση στο σκοράρισμα, αλλά πιστεύω πως μπορώ να κάνω κι άλλα πράγματα, όπως το να παίξω καλή άμυνα και να ηγηθώ της ομάδας. Να εξελίσσομαι κάθε ημέρα, να δείξω σε όλους τι μπορώ να κάνω και να φέρω την νοοτροπία νικητή στην ομάδα.
Δεν έχω μιλήσει με τον Πιτίνο. Ξέρω πως ήταν εδώ πέρυσι και πήρε μια σημαντική εμπειρία. Νομίζω πως το ευχαριστήθηκε.
Νομίζω πως το Final 4 είναι ο στόχος όλων. Όλες οι ομάδες στην Ευρώπη το θέλουν αυτό. Αλλά δεν θέλω να βάζω παραπάνω πίεση από τώρα. Είναι κάτι που πρέπει να το βλέπουμε μέρα τη μέρα. Να βελτιωνόμαστε και να παίζουμε σκληρά. Ξέρω πως είναι κλισέ, αλλά είναι η αλήθεια. Πρέπει να σκέφτεσαι έτσι. Νομίζω όλοι θα προσπαθήσουμε να φτάσουμε εκεί».
Ρίον Μπράουν: «Δεν θα έλεγα πως πρόκειται για μια πρόκληση, αλλά για μια ανταμοιβή της σκληρής δουλειάς και μια ιδιαίτερα μεγάλη χαρά που βρίσκομαι εδώ. Σε αυτό το άθλημα τα πάντα είναι χωρισμένα σε επίπεδα, οπότε όταν προχωράς, γίνεσαι ολοένα και καλύτερος φτάνεις ψηλά. Ο Παναθηναϊκός είναι στο υψηλότερο επίπεδο στην Ευρώπη, συνεπώς εγώ είμαι ενθουσιασμένος που είμαι εδώ, που οι άνθρωποι της ομάδας είδαν κάτι σε εμένα και με ήθελαν και τώρα είμαι εδώ.
Οι οπαδοί μας είναι τρομεροί. Έχουν τρομερό πάθος και ενέργεια που τη μεταδίδουν και στην ομάδα. Έχουν μεγάλη αγάπη για το άθλημα και αυτό φαίνεται. Είναι φοβερό συναίσθημα να έχεις τέτοιους οπαδούς δίπλα σου, να φωνάζουν για εσένα και να σου δίνουν ώθηση και ενέργεια. Έχω έρθει για να δουλέψω σκληρά, για να καταφέρουμε να κερδίζουμε. Παίζουμε για να κερδίζουμε κι εγώ είμαι εδώ για να κάνω ότι μου ζητηθεί. Να παίξω άμυνα, να σκοράρω, να πάρω ριμπάουντ, ό,τι χρειάζεται η ομάδα θα το κάνω. Είμαι εδώ για να δουλέψω και να φτάσουμε όσο πιο ψηλά μπορούμε».
PHOTOS
