ΝΙΚΟΣ ΓΚΑΛΗΣ

Νικόλαος Γεωργαλής. Ή αλλιώς Νίκος Γκάλης. Ο άνθρωπος που κατάφερε να μετατρέψει το όνομά του σε συνώνυμο του μπάσκετ και να αλλάξει τον ρουν της ιστορίας του αθλήματος στην χώρα μας.

Ο Νίκος Γκάλης γεννήθηκε στις 23 Ιουλίου του 1957 στο Νιου Τζέρσει των Ηνωμένων Πολιτειών, από Έλληνες γονείς με καταγωγή την Ρόδο.Αν και στα παιδικά του χρόνια «αγάπησε» την πυγμαχία, ευτυχώς τον κέρδισε το μπάσκετ. Το ταλέντο του έκανε την… διαφορά στα ανοιχτά γήπεδα των σχολείων που φοίτησε στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού και μάλιστα στον τελευταίο χρόνο της φοίτησής του αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο κολεγιακό πρωτάθλημα του NCAA (27,5 πόντους κατά μέσο όρο), με δεύτερο τον μεγάλο Λάρι Μπερντ. Επιλέχθηκε στα ντραφτ από τους Μπόστον Σέλτικς, αλλά ένας τραυματισμός του, τον κράτησε μακριά από τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Έτσι, αποφάσισε να διαβεί τον Ατλαντικό και να αναζητήσει την τύχη του στην Ελλάδα.

Μετά από μια «πλούσια» καριέρα με την ομάδα του Άρη ο Παύλος Γιαννακόπουλος το καλοκαίρι του 1992 πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη μεταγραφή της ελληνικής ιστορίας. Ο Γκάλης άφησε την Θεσσαλονίκη για τον Παναθηναϊκό και φόρεσε την φανέλα με το «τριφύλλι» στο στήθος.. Ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού είχε ξεκινήσει το «χτίσιμο» της «Αυτοκρατορίας» και ο Γκάλης έμοιαζε ως η καλύτερη αρχή. Στον Παναθηναϊκό αγωνίστηκε για δύο χρονιές, καθώς στο ξεκίνημα της τρίτης αποχώρησε από την ομάδα και από το μπάσκετ. Στα δύο προηγούμενα χρόνια πανηγύρισε με τους «πράσινους» το Κύπελλο Ελλάδας στο ΣΕΦ κόντρα στον Άρη, το 1993, ενώ έναν χρόνο αργότερα πήρε μέρος στο Final-4 του Τελ Αβίβ. Συνολικά έχει κατακτήσει 8 πρωταθλήματα και 4 κύπελλα Ελλάδας, ενώ έχει αναδειχθεί MVP του πρωταθλήματος τέσσερις φορές.

Ο Γκάλης έχει και μια ξεχωριστή πορεία στην Εθνική Ανδρών. Σε 168 συμμετοχές έχει σημείωσε 5125 πόντους (30,51μ.ο.). Κορυφαία στιγμή ήταν η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Ευρωμπάσκετ 1987, αλλά και το ασημένιο στο Ευρωμπάσκετ 1989 στο Ζάγκρεμπ. Ήταν πρώτος σκόρερ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 1996 και στα Ευρωμπάσκετ του 1983, του 1987, του 1989 και του 1991. Συνολικά έχει αγωνιστεί σε 854 αγώνες και έχει σημειώσει 25.995 πόντους (30,4μ.ο.)