Ο προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, Ρικ Πιτίνο δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε της εντός έδρας αναμέτρησης με τη Fenerbahce Beko: «Δεν περίμενα ποτέ να πω ότι η άμυνα του Φριντέτ θα μας βοηθούσε. Παίρνει τα εύσημα ο Τζίμερ για την άμυνά του. Ίσως να μην το περίμενε ούτε και εκείνος.
Ο κόσμος είναι ένα μεγάλο μέρος των νικών μας. Έχουμε ένα από τα πιο ισχυρά πλεονεκτήματα έδρας που έχω δει εδώ και 42 χρόνια. Απόψε λίγο έλειψε να μας κόστιζε μια νίκη η απουσία τους. Έχουμε μια οικογένεια ιδιοκτητών στην ομάδα, που δεν καταλαβαίνω ως Αμερικανός. Εμείς βγάζουμε χρήματα, δεν χάνουμε εκατομμύρια στις ΗΠΑ. Εκείνοι χάνουν πάρα πολλά χρήματα, επειδή αγαπούν τον Παναθηναϊκό. Ο ιδιοκτήτης μας ξοδεύει πάρα πολλά εκατομμύρια, αντί να είναι σε ένα ταξίδι και να κάθεται.
Δεν είχαμε χρόνο για ξεκούραση, ούτε για προπόνηση. Δεν έχω δει ξανά τέτοιο σερί αγώνων, μια τόσο δύσκολη περίοδο. Ο πρώτος στόχος μου ήταν να βάζω τον Παπαγιάννη να παίζει όπως πέρυσι. Απόψε ήταν εξαιρετικός. Δεν ήταν "τεμπέλης" στην άμυνα στο pick 'n roll. Ήταν ενεργός. Με ενθουσίασε. Έτσι ήθελα να παίζει και πέρυσι. Αυτός ήταν ο πρώτος στόχος μου. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια και στον Παπαπέτρου. Ήταν στο νοσοκομείο όλη μέρα με ορούς. Χθες είχε πυρετό. Το 90% των παικτών δεν θα έπαιζαν. Εκείνος έπαιξε και ήταν καθοριστικός».
Αναφορικά με το πρόγραμμα της ομάδας του είπε: «Το μεγάλο πρόβλημα από το ξεκίνημα της σεζόν είναι στην άμυνα στο 1vs1. Όταν εγώ μαρκάρω εσένα, την προσωπική άμυνα. Εκεί είναι το πρόβλημα. Στο πρώτο μέρος από τέτοιες φάσεις δεχτήκαμε 20 πόντους. Θέλω να παίζουμε και καλή ατομική άμυνα. Γυρίσαμε από τη Βαρκελώνη, είχαμε μια μέρα, ενώ ήμασταν κουρασμένοι και πήγαμε να παίξουμε στο Περιστέρι. Πάντα θες να νικάς, όμως κάποιες φορές "θυσιάζεις" πράγματα για τον επόμενο αγώνα. Αύριο θα ξυπνήσουμε, θα προπονηθούμε στις 11:30 και θα πάμε στο Τελ Αβίβ, απέναντι σε μια εξαιρετική και αθλητική ομάδα. Μετά έχουμε τη Ρεάλ, την ΤΣΣΚΑ, την Αρμάνι. Είναι δύσκολο το πρόγραμμα. Όμως, θέλω να παίζουμε κάθε μας σαν να είναι το τελευταίο μας. Ύστερα από αυτό το πρόγραμμα πιστεύω μπορούμε να κάνουμε το σερί μας. Μετά τον Ιανουάριο θα μπορούμε να κάνουμε παιχνίδι σαν το αποψινό τρίτο δεκάλεπτο».
Σχετικά με την εμφάνιση του «τριφυλλιού» σημείωσε: «Σούταραν με 76% στο δίποντο στο πρώτο μέρος. Στην επανάληψη παίξαμε καλύτερη άμυνα και πήραμε τα ριμπάουντ. Με νοιάζει να ακουμπάμε την μπάλα στη ρακέτα. Κρατάμε στατιστικό γι' αυτό. Ήμασταν εξαιρετικοί σε αυτόν τον τομέα. Θέλουμε να τελειώνουμε τις φάσεις με τον παίκτη να μπαίνει μέσα στη ρακέτα. Δεν είμαστε τρομεροί στο ποστ. Ο ΝτεΣόν είναι καλός, αλλά όχι δεν έχει τόσο μεγάλο μέγεθος. Θέλουμε να κάνουμε τον Παπαγιάννη πιο δυνατό. Ο Ίαν θα είναι σε καλύτερη κατάσταση σε λίγους μήνες».
Όσον αφορά στον Κώστα Σλούκα σχολίασε: «Συγχαρητήρια στον σούπερ γκαρντ μου στην Εθνική, τον Κώστα Σλούκα. Έπαιξε 37 λεπτά με 15 πόντους και 8 ασίστ. Ανυπομονώ να τον κοουτσάρω, γιατί ήταν απίστευτος».
Σε ερώτηση για το γεγονός πως η ομάδα του δεν έκανε φάουλ στο φινάλε της αναμέτρησης απάντησε πως: «Θέλαμε να κάνουμε φάουλ. Πιστεύω πως πρέπει να κάνεις φάουλ. Μια φορά είχα χάσει ένα ματς από φάουλ. Χάθηκε η βολή. χάθηκε το ριμπάουντ και σκόραραν οι αντίπαλοι. Πιστεύω στο φάουλ, ζητήσαμε φάουλ. Ο Ντίνος πάγωσε και δεν έκανε φάουλ, φοβήθηκε για να μην δώσει τετράποντο. Πιστεύω πως πρέπει να κάνεις φάουλ. Δεν κάνουμε τόσο καλά block outs, δεν έχουμε τόσο μεγάλα κορμιά, πέραν του Παπαγιάννη και του Βουγιούκα. Θεωρώ πως πρέπει να γίνεται φάουλ σε αυτές τις περιστάσεις».
Αναφορικά με τις βολές της ομάδας του είπε: «Χάσαμε πέντε βολές στο φινάλε. Πρέπει να τις βάζουμε αυτές, για να καθαρίζουμε τον αγώνα. Ευτυχώς υπάρχει και ο Τζίμερ, που ευστόχησε στο τέλος. Αν χάνει βολές ο Τζίμερ είναι είδηση. Οι χαμένες βολές μας είχαν στοιχίσει και στο Περιστέρι».
Σχετικά με την αναμέτρηση με την Μακάμπι Τελ Αβίβ και το πρόγραμμα στη συνέχεια σημείωσε: «Θα παίξουμε με την πιο αθλητική ομάδα της Euroleague. Θα πρεσάρουν τον Καλάθη για να τον βγάλουν εκτός ρυθμού, θα είμαστε έτοιμοι γι' αυτό. Θέλω να δω πόσο καλύτεροι θα γίνουμε. Βλέπω το πρόγραμμά μας και λέω: "ας γυρίσουμε σπίτι να κερδίσουμε". Όμως, βλέπω πως δεν έχουμε εντός έδρας ματς σε αυτό το διάστημα.
Ξαναλέω: ο κόσμος μας είναι το καλύτερο πλεονέκτημα έδρας που έχω δει. Το ίδιο ισχύει και όταν παίζουμε εκτός έδρας. Όμως, όταν επιστρέψουμε στο γήπεδο, ας περιμένουμε την Πρωτοχρονιά και την 4η Ιουλίου των ΗΠΑ, για να ανάψουμε βεγγαλικά και τα καπνογόνα. Θα πάμε όλοι μαζί να τα ανάψουμε τότε στις πλατείες.
Τελευταίο πράγμα που θέλω να σας πω αφορά το κάπνισμα. Όλοι οι φίλοι μου στις ΗΠΑ έχουν μπαρ και εστιατόρια. Θυμάμαι ότι στις πρώτες σειρές κάπνιζαν και μετά όχι στα αεροπλάνα. Είμαι αρκετά μεγάλος. Όταν πέρασε ο νόμος τότε έλεγαν πως θα χάσει ο κόσμος τις δουλειές του με τον αντικαπνιστικό νόμο. Μέσα σε έξι μήνες, δεν μπορούσες να μπεις σε μπαρ ή εστιατόριο και όλοι έπιναν περισσότερο. Ήταν νευρικοί, γιατί δεν μπορούσαν να καπνίσουν. Οι ιδιοκτήτες έβγαζαν περισσότερα χρήματα, γιατί ο κόσμος δεν τα ξόδευε στα τσιγάρα. Έχετε άλλες ερωτήσεις για το μπάσκετ; Αν δεν σας δω όλους, σας εύχομαι καλά Χριστούγεννα και καλή Πρωτοχρονιά».
